Nye fremskridt inden for forskning i fossile Equus

Stenonid hest er den tidligste Equus i Eurasien. Den første forekomst af stenonid hest i Eurasien blev betragtet som tegnet på den nedre grænse af kvartær. Udseendet, Udviklingen og spredningen af ​​stenonidhestene var moderne med mange vigtige geologiske og miljømæssige begivenheder, så de blev betragtet som vigtigt materiale til undersøgelse af klimatiske og miljømæssige ændringer i kvartær, som fascinerer palæontologiske forskere over hele verden. Kina er et land, hvor Equus fossilerne er rigelige. I begyndelsen af ​​det 20. århundrede, mange berømte palæontologer studerede Equus-fossiler fra Kina. I 1935, Den østrigske palæontolog Zdansky udgav den første monografi af Equus-fossiler i Kina. Han beskrev Equus fossiler fra Hebei, Henan, Shanxi, og Shandong, og identificerede alle stenonid-prøver som Equus jf. sanmeniensis. Disse fossiler blev indsamlet af den svenske geolog Andersson, som var engageret som minerådgiver for den kinesiske regerings ministerium for landbrug og handel på det tidspunkt. Senere blev disse fossiler sendt til Uppsala, Sverige, udgjorde en del af Lagrelius-samlingen, den største kinesiske fossilsamling opbevaret i udlandet. Der er ingen tvivl om, at Zdanskys monografi om sådan en klassisk samling har stor videnskabelig betydning. Imidlertid, det er ikke så passende at tilskrive så mange eksemplarer med forskellige størrelser og træk.

Ledet af forskningsprojektgruppen af ​​Dr. Deng Tao, et forskerhold fra Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology, Det kinesiske videnskabsakademi genopdagede Equus-fossiler i Lagrelius-samlingen. De genkendte to eksemplarer fra Qixian, Shanxi (Andersson Loc. 32) som to andre arter end Equus sanmeniensis i samlingen, Equus teilhardi og Equus qingyangensis. For nylig er forskningsresultatet blevet offentliggjort i Historical Biology på online version.

E. teilhardi er ikke velkendt på grund af sjældent materiale. Dens holotype er en knækket mandible. Selvom andre forfattere rapporterede noget supplerende materiale, alle af dem er kun fragmenteret kranie, tænder og metapodier, hvilket ikke er så nyttigt for genkendelse på denne art. Kraniet fra Qixian er den første registrering af komplet kranie af E. teilhardi. Det giver ikke kun kranie- og ansigtstræk såsom aflang ansigtsdel, bølget sidebillede, moderat tilbagetrukket næsehak og klar præorbital fossa, men også basilarlængden og basisraniale proportion. Dette viser, at E. teilhardi er en mellemstor stenonid hest med relativt korte lemmer og et basisranialt forhold som Equus sammeniensis. E. teilhardi blev betragtet som en meget specialiseret art med en ukendt taksonomisk position på grund af dens nedre fortænder, der mangler skål. I denne forskning, baseret på det nye materiale, som kun har efterladt I3 med ufuldstændig kop og nogle eksemplarer af E. simplicidens, den mest primitive Equus, der henvises til, forfattere konkluderer, at ufuldstændig eller fraværende kop på fortand er et ustabilt træk og sandsynligvis afledt af primitiv taxon.

Den anden art, der er rapporteret i denne forskning, er E. qingyangensis. Materialet er en knækket mandible, som er identisk med de tidligere fundne eksemplarer i Qingyang, Gansu. Følgelig, Qixian er den anden lokalitet, hvor E. qingyangensis og E. teilhardi eksisterede sammen. Morfologien vist fra kraniet af E. teilhardi er signifikant forskellig fra E. qingyangensis, som perfekt fortolker, at fredelig sameksistens af disse to arter skyldes forskellige nicher.

E. qingyangensis er den mest primitive stenonide hest i Eurasien. Det har nogle morfologiske ligheder, der deles med E. simplicidens, den forfædres type af alle Equus. Imidlertid, dets fremskredne lemmer og sameksistens med E. teilhardi modbeviser det forfædres forhold mellem disse to arter. Nogle stenonide arter i Eurasien har lille til moderat kropsstørrelse, fortand med ufuldstændig skål og kort lem, såsom Equus yunnanensis i Kina og Equus stehlini i Europa. De har sandsynligvis tæt relation til E. teilhardi. Udviklingen af ​​Equus er meget kompliceret og efterlader forskerne mange spørgsmål at besvare. Imidlertid, det er derfor, forskning i Equus er så charmerende.