Hvordan smartphonen påvirkede en hel generation af børn

Som en der forsker i generationsforskelle, Jeg finder et af de hyppigste spørgsmål, jeg bliver stillet, "Hvilken generation er jeg i?"

Hvis du blev født før 1980, det er et relativt let spørgsmål at besvare:Silent Generation blev født mellem 1925 og 1945; baby boomers blev født mellem 1946 og 1964; Gen X fulgte (født mellem 1965 og 1979).

Næste kommer millennials, født efter 1980. Men hvor slutter tusindårige, og hvornår begynder den næste generation? Indtil for nylig, Jeg (og mange andre) troede, at det sidste årtusinde fødselsår ville være 1999-dagens 18-årige.

Imidlertid, det ændrede sig for et par år siden, da jeg begyndte at bemærke store skift i teenagers adfærd og holdninger i de årlige undersøgelser af 11 millioner unge, som jeg analyserer til min forskning. Omkring 2010, teenagere begyndte at bruge deres tid meget anderledes end de generationer, der gik forud for dem. Derefter, omkring 2012, pludselige skift i deres psykologiske velbefindende begyndte at dukke op. Sammen, disse ændringer pegede på en generationsafbrydelse omkring 1995, hvilket betød, at børnene i denne nye, efter tusindårsgenerationen var allerede på college.

Disse teenagere og unge voksne har alle en ting tilfælles:Deres barndom eller ungdom faldt sammen med smartphonens stigning.

Hvad gør iGen anderledes

Nogle kalder denne generation "Generation Z, "men hvis årtusinder ikke kaldes" Generation Y, "" Generation Z "virker ikke. Neil Howe, der opfandt udtrykket "årtusinder" sammen med sin samarbejdspartner William Strauss, har foreslået, at den næste generation kaldes "Homeland Generation, "men jeg tvivler på, at nogen vil blive opkaldt efter et regeringsorgan.

En undersøgelse fra 2015 viste, at to ud af tre amerikanske teenagere ejede en iPhone. Af denne grund, Jeg kalder dem iGen, og som jeg forklarer i min nye bog "iGen:Why Today's Super-Connected Kids are growing less Rebellious, Mere tolerant, Mindre lykkelig - og fuldstændig uforberedt på voksenalderen, "de er den første generation, der tilbragte deres teenageår med en smartphone.

Hvad gør iGen anderledes? At vokse op med en smartphone har påvirket næsten alle aspekter af deres liv. De bruger så meget tid på internettet, sms'er til venner og på sociale medier - i de store undersøgelser, jeg analyserede for bogen, i gennemsnit cirka seks timer om dagen - at de har mindre fritid til alt andet.

Det inkluderer, hvad der engang var yndlingsaktiviteten for de fleste teenagere:at hænge ud med deres venner. Uanset om det skal til fester, shopping i indkøbscenteret, ser film eller kører formålsløst rundt, iGen -teenagere deltager i disse sociale aktiviteter med en betydeligt lavere hastighed end deres tusindårige forgængere.

iGen viser endnu et udtalt brud med årtusinder:Depression, angst, og ensomhed er skudt opad siden 2012, med lykke faldende.

Teenagernes selvmordsrate steg med mere end 50 procent, ligesom antallet af teenagere med depression på klinisk niveau.

Et link der ikke kan ignoreres

Jeg spekulerede på, om disse tendenser - ændringer i hvordan teenagere brugte deres fritid og deres forværrede mentale helbred - måske var forbundet. Helt sikkert, Jeg fandt ud af, at teenagere, der bruger mere tid på skærme, er mindre glade og mere deprimerede, og dem, der tilbringer mere tid med venner personligt, er lykkeligere og mindre deprimerede.

Selvfølgelig, korrelation beviser ikke årsagssammenhæng:Måske bruger ulykkelige mennesker mere skærmenheder.

Imidlertid, da jeg undersøgte min bog, Jeg stødte på tre nylige undersøgelser, der næsten alle eliminerede denne mulighed - i hvert fald for sociale medier. I to af dem, brug af sociale medier førte til lavere trivsel, men lavere trivsel førte ikke til brug af sociale medier.

I mellemtiden, en undersøgelse fra 2016 tildelte tilfældigt nogle voksne til at opgive Facebook i en uge og andre til at fortsætte med at bruge det. Dem, der opgav Facebook, sluttede ugen gladere, mindre ensom og mindre deprimeret.

Hvad er der ellers tabt?

Nogle forældre bekymrer sig måske om, at deres teenagere bruger så meget tid på deres telefoner, fordi det repræsenterer en radikal afvigelse fra, hvordan de brugte deres egen ungdom. Men at bruge så meget tid på skærme er ikke bare anderledes - på mange måder, det er faktisk værre.

At bruge mindre tid sammen med venner betyder mindre tid til at udvikle sociale færdigheder. En undersøgelse fra 2014 viste, at sjetteklasser, der kun tilbragte fem dage på en lejr uden at bruge skærme, sluttede tiden bedre til at læse følelser på andres ansigter, tyder på, at iGens skærmfyldte liv kan få deres sociale færdigheder til atrofi.

Ud over, iGen læser bøger, blade og aviser meget mindre end tidligere generationer gjorde som teenagere:I den årlige undersøgelse af Monitoring the Future, procentdelen af ​​gymnasieelever, der læste en bog eller et magasin, der ikke kræves, næsten hver dag faldt fra 60 procent i 1980 til kun 16 procent i 2015. Måske som følge heraf, Gennemsnitlig SAT -kritisk læsescore er faldet 14 point siden 2005. Højskolefakultet fortæller mig, at studerende har flere problemer med at læse længere tekstpassager, og sjældent læse den nødvendige lærebog.

Dette er ikke at sige, at iGen -teenagere ikke har meget for dem. De er fysisk mere sikre og mere tolerante end tidligere generationer var. De ser også ud til at have en stærkere arbejdsmoral og mere realistiske forventninger end millennials havde i samme alder. Men smartphonen truer med at afspore dem, før de overhovedet kommer i gang.

For at være klar, moderat brug af smartphone og sociale medier - op til en time om dagen - er ikke knyttet til psykiske problemer. Imidlertid, de fleste teenagere (og voksne) er på deres telefoner meget mere end det.

Lidt til min overraskelse, de iGen -teenagere, jeg interviewede, sagde, at de hellere ville se deres venner personligt end at kommunikere med dem ved hjælp af deres telefoner. Forældre plejede at bekymre sig om, at deres teenagere tilbragte for meget tid med deres venner - de var en distraktion, en dårlig indflydelse, spild af tid.

Men det er måske lige hvad iGen har brug for.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.