En regions racemæssige holdninger kan påvirke politiets beslutninger, siger forskere

Når flere hvide mennesker i et samfund holder afroamerikanere i større mistanke, at den fremherskende opfattelse kan påvirke politiets adfærd på måder, der driver politiets overdrevne brug af dødelig magt mod afroamerikanere, viser en nylig undersøgelse.

Det er et fund, der sandsynligvis vækker kontroverser og vækker ny interesse for fænomenet implicit bias - de overbevisninger og fordomme, vi har under vores bevidsthedsniveau.

Studeret og målt af psykologer siden begyndelsen af ​​1990'erne, disse ubevidste synspunkter - som undertiden er i modstrid med de meninger, vi eksplicit favner - menes at forme vores adfærd hver dag. Denne indflydelse kan være subtil, siger psykologer. Men det er aldrig mere kraftfuldt, end når vi er under ekstremt stress eller tidspres, som politifolk ofte er.

Til undersøgelsen, en trio af psykologer byggede et kort over de racemæssige fordomme og stereotyper, der hersker blandt hvide i hele USA.

De samlede individers svar på et par onlinetest, der måler implicit bias og stereotyper om sorte og hvide mennesker. Derefter arrangerede de dem i geografiske klynger i henhold til testpersonens registrerede placering.

Da forskerne lagde disse kort over med deres hot spots af hvid racemæssig skævhed og formodning om voldelig forsæt mod afroamerikanere, de kunne se en stærk sammenhæng med et meget anderledes kort:et der viser hvor, i de første ni måneder af 2015, Afroamerikanere blev dræbt af politiet i et uforholdsmæssigt stort antal.

Studiet, offentliggjort i sidste måned i tidsskriftet Socialpsykologisk og personlighedsvidenskab , blev udført af psykologer Eric Hehman fra Ryerson University og Jessica K. Flake fra York University, begge i Toronto, og ved University of California, Davis socialpsykolog Jimmy Calanchini.

Det baserede sig på millioner af enkeltpersoners scoringer på onlinetests taget mellem 2003 og 2013. Disse quizzer bruger ordforeninger og tidspres til at fange overbevisninger og associationer, som folk holder og gør uden altid at være klar over disse skævheder.

Forskerne brugte også en database over mennesker dræbt af politi i USA (kaldet "The Counted"), der er blevet udarbejdet af avisen Guardian siden starten af ​​2015.

Teamet overvejede to mål for samfundstro:implicit racemæssig skævhed og en stereotyp opfattelse af, at sorte mennesker er mere truende end hvide. De fandt ud af, at sidstnævnte var en bedre forudsigelse for uforholdsmæssige politidrab på sorte mennesker. Når mange flere hvide mennesker i et givet samfund afslørede i test, at de betragtede sorte som mere truende end hvide, det samfund var mere tilbøjeligt til at have dødelig kraft over for sorte mennesker, der var ude af proportion med deres antal i lokalbefolkningen.

"Ideen her er, at kontekst påvirker adfærd, "Sagde Hehman. Vores adfærd formes ikke kun af vores egen overbevisning, han sagde, men ved overbevisninger, der er dominerende i et fællesskab.

"Vi finder ud af det og finder associationer, " han tilføjede.

Forskere har længe troet, at demografiske faktorer - såsom fattigdom, høj kriminalitet og beskæftigelsesfrekvens, og en overvægt af ledige unge mænd - er de mest magtfulde drivere af politifolkes brug af dødelig magt.

Fordi sorte samfund typisk har højere satser på alle disse faktorer, der må forventes store mængder politidrab i disse samfund, Mange tror.

Den nye forskning rejser ikke tvivl om den forklaring. Men det giver beviser for, at en psykologisk faktor - fremherskende racemæssige holdninger i et samfund og politifolkens omfavnelse af disse synspunkter - også kan være en bidragyder.

"Herskende racemæssige holdninger og overbevisninger i en region er relateret til beslutninger om liv eller død, som politibetjente træffer under pligten, "forskerne skrev. Andre undersøgelser har fundet ud af, at et individs partiske raceforeninger kan påvirke beslutninger om liv eller død. Denne undersøgelse, forfatterne hævder, udvider dette fund til hele fællesskaber.

Nu, Hehman sagde, politibetjentes uforholdsmæssige brug af dødelig magt mod afroamerikanere har været ret solidt fastslået.

"Vi forstår stadig ikke alle de faktorer, der forårsager dette fænomen, "tilføjede han." Dette er virkelig et første skridt i undersøgelsen af ​​dette. Det har virkelig været umuligt at gøre dette før uden data. Forhåbentlig, over tid og med mere forskning, vi kan gøre det bedre. "

© 2017 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.