En rimelig løn for arbejdere i den globale beklædningsindustri?

Forskning fra Surrey's Center for Environment and Sustainability (CES) har fundet ud af, at vesteuropæiske beklædningsindustriens arbejdere i BRIC (Brasilien, Rusland, Indien og Kina) tjener kun halvdelen af ​​levelønnen.

Studiet, som er udgivet i The International Journal of Life Cycle Assessment , viser, at mens globaliseringen har gjort den vesteuropæiske tøjforsyningskæde mere retfærdig ved at øge beskæftigelsesmuligheder og indkomst for arbejdstagere i BRIC -lande, deres indkomst er stadig utilstrækkelig til at understøtte en anstændig levestandard.

Forskningen blev udført ved hjælp af en Social Life Cycle Assessment (SLCA) tilgang, hvor påvirkninger over hele produktets livscyklus tages i betragtning. Så, i stedet for udelukkende at fokusere på fabriksarbejdere, forskerne så på alle involverede i beklædningsindustriens forsyningskæde - inklusive, for eksempel, arbejdere, der dyrker bomuld og minearbejdere, der leverer metal til fremstilling af maskiner.

Forskerne vurderede, hvor meget arbejdere skulle betales for at have råd til en anstændig, men ikke luksuriøst liv - en leveløn. Undersøgelsen viste, at tøjfabriksarbejdere kun bliver betalt omkring halvdelen af ​​levelønnen, og landbrugsarbejdere får endnu mindre løn.

Undersøgelsen var også nyskabende ved at tage hensyn til økonomiske krav til arbejdere - indkomstskat og sociale sikringsbidrag - ud over løn, giver dermed et mere dækkende billede end tidligere undersøgelser, hvor levelønnen ikke tager højde for disse omkostninger. Den fandt, at i reelle termer, arbejdere skulle have løn, gennemsnitlig, yderligere 35 pct. for at udligne disse faktorer.

Undersøgelsen blev ledet af stipendiat Dr. Simon Mair, med Angela Druckman, Professor i bæredygtigt forbrug og produktion og Tim Jackson, Professor i bæredygtig udvikling og direktør for Center for Understanding of Sustainable Prosperity (CUSP) inden for Surrey's Center for Miljø og Bæredygtighed (CES).

Dr Mair sagde:"På trods af nogle forbedringer af arbejdernes indkomst og beskæftigelsesmuligheder gennem globalisering i løbet af de sidste 20 år, denne forskning har vist, at arbejdere stadig ikke får en leveløn, så forsyningskæden kan ikke betegnes som 'fair'.

"Det næste trin er at se på den potentielle indvirkning på virksomheder og forbrugere, hvis BRIC -medarbejdere fik udbetalt en levende løn. For eksempel kan en virksomhed vælge at absorbere meromkostningerne, eller kan vælte omkostningerne over på forbrugerne.

Stillet over for et dyrere produkt, forbrugere kan vælge at købe mindre, hvilket igen kan have en positiv indvirkning på miljøet (ved at reducere kulstofemissioner), men muligvis en negativ social indvirkning (ved at reducere beskæftigelsen)."

Professor Druckman sagde:"Denne forskning har konsekvenser for alle dem, der er bekymrede for social retfærdighed langs tøjforsyningskæder."

Forskningen er en del af CES' igangværende arbejde med bæredygtig økonomi, ledet af professor Tim Jackson, hvis bog Prosperity Without Growth (først udgivet i 2009) skitserede en banebrydende vision for varig velstand på en endelig planet.

Forskningspapiret, 'Undersøgelse af retfærdighed i globale forsyningskæder:anvendelse af en udvidelse af levelønnen til den vesteuropæiske tøjforsyningskæde', blev offentliggjort i The International Journal of Life Cycle Assessment den 30. august. Forskningen er også omtalt i en ny bog, De sociale virkninger af global handel, udgivet af Pan Stanford Publishing Pte Ltd, udkommer senere i år.