Babyboomerkvinder gør op med tabt studietid og tager tilbage til universitetet

Statistik fra Institut for Uddannelse og Uddannelse viser en stabil kohorte af babyboomer postgraduates, mest kvinder, tilmelding på universitetet i en alder af 60 år eller derover.

"Hvorfor i alverden gør du det?" venner spørger. "Er du ikke lidt gammel? Dine børnebørn vil føle sig tilsidesat."

En tendens opad

Mellem 2012 og 2015, Australske universiteter registrerede en jævn strøm af tilmeldinger. Jo større universitet, jo højere tal. Tag for eksempel Vest -Australiens fem universiteter:

Tallene for mandlige kandidater var ens, lejlighedsvis lidt lavere. Tilgængelige tal for 2016 indikerer ikke mærkbare ændringer i antallet af mænd eller kvinder. Begge grupper kan omfatte eksisterende akademisk personale, men spørgsmålet er stadig, hvorfor babyboomere bevæger sig mod højere akademiske studier frem for pensionering.

Afslutningsgrader for seniorforskere indikerer, at uanset deres årsager, de har stor succes:

Den gamle status quo

Sociale ændringer for kvinder siden 1950'erne forklarer meget. Kvinder, det ser ud til, når mod langvarige, men utilfredse ønsker om akademisk undersøgelse.

I 1960'erne Australien, kun 27% af universitetsstuderende var kvinder. Universitet var ikke et fælles mål for piger i den æra. De forventedes ikke at have lange karrierer, hvis overhovedet. Acceptable muligheder var sygepleje, kontorstillinger, undervisning eller frisør, ingen af ​​dem krævede en grad. Unge gifte kvinder blev spurgt ved jobsamtaler, om de havde til hensigt at blive gravide, og lærte at sige "nej" uanset deres hensigter, frem for at risikere at mislykkes i interviewet.

Universitet var ikke en fælles vej for en pige, men ægteskab var. I samme tidsrum, 45% af pigerne, der forlod den formelle uddannelse efter gymnasiet, var gift, da de var 20. På bagsiden var kun 20% af dem, der gik på universitetet, var gift med 20.

Eraens uskrevne regel var at gifte sig tidligt, få børn med det samme. Da børnene ankom, man vendte tilbage på arbejde igen. For eksempel, en kollega ventede til hendes børn var over 18 år, forsinkede derefter hendes akademiske ambitioner endnu længere om at hjælpe med at passe børnebørn. "Familie først, "sagde hun. Hun var halvvejs i en ph.d., da vi mødtes, og tættere på 70 år end 60 år.

Social forandring

Siden 1960’erne har kvinders status og accept af karriere efter ægteskab og yderligere sociale ændringer har gjort universitetsuddannelse for unge kvinder til en levedygtig mulighed. Baby boomers, der gik glip af, griber nu deres mulighed. Deres motivation er ikke angst for pensionering og efterfølgende tab af identitet, som det er tilfældet med ældre mandlige kandidater, men derimod lokkningen af ​​en ny livsfase. En der var uden for rækkevidde før. På universitetet, senior kvinder opnår i sig selv, ikke længere fungerer som komplementære organer til mænd som mødre, hustruer, søstre eller døtre.

Jeg begyndte forskeruddannelse på 63. I 2015, Jeg var blandt 118 kvinder over 60 år ved Vest -Australiens fem universiteter, der med succes gennemførte deres uddannelser. I Australiens mest folkerige stat, New South Wales, 373 seniorkvinder fra 13 universiteter fik efteruddannelse.

Undersøgelser viser den intellektuelle, fysisk og følelsesmæssig fordel ved sådanne udfordringer for ældre mennesker. I 1989, UNESCO betragtede akademisk og videreuddannelse for ældre som en legitim brug af videregående uddannelser. I 2005 anerkendte OECD ældre menneskers behov og ambitioner.

Selvom det stadig kan ses som usædvanligt for kvinder at begynde akademiske studier i deres senere år, det er ikke underligt, at kvinder i tresserne fortsætter med at opfylde deres akademiske karriere. Academia er et sted, hvor seniorer af alle køn fortsætter med at arbejde, indtil de beslutter at kalde det en dag. Eksempler på kvinder, der gør netop det, er lette at finde:Professor i klassikere ved Cambridge University Mary Beard, 62 år. Germaine Greer, forfatter og professor ved Warwick University, alder 78. Curtin Universitets lektor Liz Byrski, alder 73. Listen fortsætter.

Senior kvindelige akademikeres potentiale

Vi bør tilskynde ældre kvinder til at se akademisk undersøgelse som et frugtbart, udfordrende vej frem, uanset alder.

For den banebrydende kohorte af ældre forskere, spørgsmålet er stadig - er der en fremtid for dem efter eksamen? De kan forsikre sig selv om, at de er rollemodeller for børnebørn, andre kvinder, og det bredere samfund. Nogle bliver mentorer, officielt eller uofficielt, til yngre kandidater, eller de kan indtage faglige stillinger - men de kan og kan være meget mere.

Folk lever længere. Vi er sundere og mere aktive i vores senere år. Vi får at vide, at 50 er de nye 40, så sikkert kan 60 være de nye 50. Babyboomer -kandidater vil deltage længe efter, at de er 60. Det er kortsigtet ikke at se de sociale og økonomiske fordele ved dette. Til de universiteter, der plejede dem, og tildelt stipendier, disse kvinder er et uudnyttet aktiv. De kan let blive forskningsboder for energi og output, støttet af deres alma maters, til fordel for begge.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.