Håndtering af risikabel adfærd reducerer fremtidig fængsling blandt aggressive ungdomsforbrydere

Klinisk aggressive ungdomsforbrydere på prøve i Cook County, Illinois, som deltog i et to-ugers interventionsprogram med fokus på at reducere risikoadfærd, havde fire gange mindre sandsynlighed for at blive fængslet i de 12 måneder efter interventionen end deres jævnaldrende, der deltog i et informationsbaseret sundhedsfremmeprogram. et par håndjern

Fundene, af forskere ved University of Illinois i Chicago, er offentliggjort i Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry .

Flere beviser tyder på, at fængsling ofte forværrer psykiatriske tilstande, herunder aggression, blandt unge og fører til yderligere fængsling.

"De fleste unge lovovertrædere bliver løsladt tilbage i samfundet efter anholdelse, men uden nye færdigheder til at håndtere de miljømæssige triggere, der kan have foranlediget adfærd, der førte til arrestation, og de er i høj risiko for fængsling, " sagde Ashley Kendall, postdoc ved UIC School of Public Health og førsteforfatter på papiret.

Kendall og hendes kolleger ønskede at måle effektiviteten af ​​en to-ugers psykosocial intervention for unge lovovertrædere, der afsoner prøvetid for fremtidig aggression og fængsling. De arbejdede tæt sammen med Cook County Department of Juvenile Probation for at evaluere effektiviteten af ​​PHAT Life (Forebyggelse af HIV/AIDS blandt teenagere), som fokuserer på at genkende triggere, der fører til risikabel adfærd, hvad enten det er af seksuel eller aggressiv karakter, og guide unge gennem at forestille sig måder at håndtere "varme" følelser, der tilskynder til at tage risiko. PHAT Life blev udviklet af Geri Donenberg, professor i medicin ved UIC College of Medicine og seniorforfatter på papiret.

Forskerne sammenlignede deltagelse i PHAT Life med et lige så intensivt sundhedsinformationsprogram blandt 310 deltagere, i alderen 13 til 17 år, bosat i Cook County og på prøvetid. I denne randomiserede, kontrolleret undersøgelse, gennemsnitsalderen for deltagerne var 16 år; omkring 30 procent af deltagerne var kvinder og 90 procent var sorte.

Deltagerne blev bedt om at gennemføre aggressionsundersøgelser før starten af ​​interventionsprogrammerne, og igen seks måneder og 12 måneder efter indgrebet. Hver gang de tog undersøgelserne, de blev bedt om at reflektere tilbage på deres aggressionsniveauer over de foregående seks måneder.

Inden påbegyndelsen af ​​interventionerne, 71 deltagere rapporterede klinisk signifikant aggression i undersøgelserne. "Dette betyder, at disse deltagere rapporterede niveauer af aggressiv adfærd, der typisk har betydelig negativ indvirkning på deres liv, " sagde Kendall. "Disse unge rapporterede, at de gjorde ting som fysisk at angribe folk, ødelægge andres ejendom og råbe ofte."

PHAT Life-programmet fokuserede på faktorer involveret i risikabel adfærd, herunder usunde forhold, stofbrug, følelsesmæssig regulering og peer-påvirkning. Unge identificerede unikke mennesker, steder, situationer eller stemninger, der udløste højrisikoadfærd og udviklede specifikke planer for at imødegå de udløsere.

Kontrolgruppen deltog i et program, der gav information om ernæring, stofbrug, vold og hiv/aids. Deltagerne gennemgik også tips til at forhindre mellemmenneskelige konflikter i at blive voldelige.

Programmerne bestod af otte sessioner af 90 til 120 minutter hver i løbet af to uger. De blev leveret ved alternative tilbageholdelsesprogrammer drevet af Cook County Department of Juvenile Probation kaldet aftenrapporteringscentre, eller ERC'er. Disse centre yder efterskoletilsyn som en del af prøvetiden.

PHAT liv, fandt forskerne, syntes at have størst indflydelse på at reducere aggressiv adfærd hos dem, der rapporterede klinisk aggression i begyndelsen af ​​interventionen, sammenlignet med dem, der ikke var klinisk aggressive i starten.

Blandt klinisk aggressive deltagere, dem, der var tilmeldt PHAT Life, viste meningsfulde reduktioner i aggression i løbet af de første seks måneder sammenlignet med deltagere i kontrolgruppen. Senest 12 måneder efter interventionen, deltagere i PHAT Life så ud til at opretholde reduktioner i aggressiv adfærd, men kontrolgruppen havde lige så lave niveauer.

"Vi tror, ​​at aggression sandsynligvis var forhøjet for de fleste lovovertrædere på tidspunktet for anholdelsen, så vi forventer at se alle 'køle ned' i løbet af det følgende år, " sagde Kendall. "At PHAT Life fremskyndede forbedringer er sandsynligvis stadig vigtigt, i betragtning af hvor dyrt selv seks måneders aggressiv adfærd kan være."

Klinisk aggressive deltagere i PHAT Life var også næsten fire gange mindre tilbøjelige til at rapportere fængsling i de sidste seks måneder på deres 12 måneders post-program undersøgelser sammenlignet med dem i kontrolgruppen.

"Vi udvider i øjeblikket leveringen af ​​PHAT Life til unge på prøve i Cook County ved at træne prøvepersonale og unge, der tidligere var involveret i retssystemet, til at levere programmet til deres jævnaldrende, " sagde Donenberg. "Vi håber, at dette sætter scenen for en bedre langsigtet bane for alle unge, der er involveret i retsvæsenet."