Hvorfor Nerve Agent Novichok er så dødelig

Et kraftfuldt og dødbringende nervemiddel udviklet af Sovjetunionen under den kolde krig kan ligge bag en britisk kvindes død i en virkelighedshistorie, der tilsyneladende er fjernet fra siderne i en spionthriller.

Kvinden, 44-årige Dawn Sturgess, tilsyneladende blev smittet af Novichok, en gruppe forbindelser, der betragtes som blandt de dødeligste kemiske våben i verden. Briterne hævder, at russerne frigjorde Novichok tidligere på året i et misbrugt attentatforsøg på den tidligere russiske spion Sergei Skripal og hans datter i den lille by Amesbury i det sydlige England.

Ifølge briterne, Sturgess og hendes ven blev udsat for nogle rester - myndighederne er ikke helt sikre på, hvordan - i eller omkring Amesbury i slutningen af ​​juni tilovers fra angrebet i marts på Skripal, der boede i nærheden i Salisbury.

Takket være nogle hurtige handlinger fra medicinske teams, Skripal og hans datter overlevede angrebet i marts. Men Sturgess døde den 8. juli, 2018. En veninde med hende dengang er stadig indlagt på hospitalet i kritisk tilstand.

Russerne nægter anklagen, antyder endda, at briterne bebrejder dem i et forsøg på at kaste en skygge over FIFA-VM 2018 (som er vært for Rusland) og Rusland-USA den 16. juli. topmøde i Helsinki.

Briterne er overbeviste om, hvem der har skylden. "Den enkle virkelighed er, at Rusland har begået et angreb på britisk jord, som har set en britisk statsborger dø, "Den britiske forsvarsminister Gavin Williamson sagde foran parlamentet den 9. juli.

Et potent kemisk våben

Denne grimme historie har sat fokus på Novichok, skabt i hemmelighed af Sovjetunionen i 1970'erne eller 1980'erne, ifølge "Reaktion på terrorisme:En medicinsk håndbog." De mest potente af Novichok -forbindelserne anses for at være dødeligere end VX, giften, der blev brugt til at dræbe den nordkoreanske leder Kim Jong-uns halvbror i 2017, og andre nervemidler herunder sarin, tabun og soman.

Novichok virker som mange andre nervemidler. Hvad gør det unikt, selvom, er, at det er designet specielt til at være uopdageligt ved de fleste konventionelle foranstaltninger - noget Sovjet med vilje gjorde for at unddrage sig internationale restriktioner for kemiske våben. Snigende, Novichok -forbindelser er også designet til at besejre beskyttelsesudstyr.

Forbindelserne menes at have form af et meget fint pulver, selvom mange af specifikationerne ved giften forbliver hemmelige. Skripals, rapporter siger, blev inficeret med Novichok spredt på en dørhåndtag.

"Disse giftstoffer, de forstyrrer eller hæmmer eller stopper kroppen i at nedbryde en af ​​de essentielle neurotransmittere, acetylcholin, "siger Ziad Kazzi, en akutlæge og toksikolog, og lektor i akutmedicin ved Emory University i Atlanta. "Sagen ved Novichok er, at den er meget potent, så en meget lille mængde kan forårsage dette toxidrom og forårsage død. "

Ved indånding eller optagelse gennem huden, disse midler påvirker muskler og nerver i hele kroppen, og meget over-stimulere kirtler.

"Folk dør af et par grunde, "Kazzi siger." De dør, fordi de ikke kan trække vejret ... eller fordi de har så mange sekreter i lungerne ... at de ikke kan ilte eller ventilere. "

Fra Organisationen for Forbud mod Kemiske Våben:

Symptomer, som kan vises så hurtigt som 30 sekunder, omfatte skumdannelse ved munden, hallucinationer og identificere elever. Myndighederne rapporterede, at både Sturgess og hendes ven udviste disse symptomer, det samme gjorde Skripals og en detektiv på stedet for det første angreb.

Novichok -midler består af to inerte forbindelser, som i det væsentlige er ufarlige, hvilket gør dem lettere at håndtere, transportere og gemme sig. De bliver ikke dødelige, før de er blandet sammen - selv i små mængder.

"Åh, du taler om mikrogrammængder, "Alastair Hay, professor emeritus i miljøtoksikologi ved University of Leeds, fortalte NPR. "Måske 50 til 100 mikrogram, du ved, og et mikrogram er 1 milliondel af et gram. Så små mængder virkelig. "

Find en modgift

Mange faktorer afgør, hvor effektiv en gift er, herunder styrke, fysisk form (uanset om det er flydende eller pulver), den vej, den tager ind i kroppen (indånding er normalt hurtigere end gennem huden), sundheden for den berørte person, og hvor vedholdende giften er, Siger Emorys Kazzi. Hvis Novichok, der forgiftede Skripals, for eksempel, er det samme, der dræbte Sturgess og syge hendes ven - det er stadig ukendt - der viser, at agenten holdt fast i flere uger.

Tilsvarende behandlingen af ​​en person, der er ramt af en gift som Novichok, afhænger af en række faktorer, herunder måske først og fremmest, en hurtig og præcis diagnose.

Generelt, dem, der rammes af et kemisk middel som Novichok, intuberes og ventileres først, for at hjælpe dem med at trække vejret, og givet stoffet atropin, som tørrer sekreterne i deres kroppe. Andre lægemidler, herunder giftbehandlingslægemidlet pralidoxim, kunne ordineres.

"Vi er forberedte, "siger Kazzi." Igen, vi ved stadig ikke, hvor godt [de forgiftede med Novichok] reagerede. Men hvis [disse stoffer] har virket, så kunne vi potentielt svare. Vi har evnen og evnen til at reagere. Hvis det er det, vi taler om. Hvem ved?"

At finde sandheden

Så sent som sidste efterår, Den russiske præsident, Vladimir Putin, ved en ceremoni udsendt på stats -tv, erklærede, at landet havde ødelagt det sidste af sine kemiske våben, som krævet i henhold til konventionen om kemiske våben, underskrevet i 1993.

Men den erklæring, ligesom mange andre dele af denne mørke, dødelig historie, er nu under kontrol.

"Det er svært at forestille sig et scenario, der ikke har russiske hænder over det hele, "Hamish de Bretton-Gordon, en tidligere chef for U.K.'s Chemical, Biologisk, Radiologisk og nuklear (CBRN) regiment, fortalte CNN tidligere på året. "[Chancen for at nogle af disse Novichoks måske er blevet stjålet af kriminelle eller terrorister fra Rusland er en mulighed ... men jeg tror meget usandsynligt."

Sergei Skripal og hans datter Yulia Skripal overlevede i vid udstrækning på grund af nogle hurtige handlinger fra medicinsk personale ... og det faktum, at Porton Down, en hemmelig britisk forskningsfacilitet, der har specialiseret sig i kemiske våben, var i nærheden. Forskere ved Porton Down behandlede test og foreslog behandling af dem. Fra 1945-1989, ifølge en undersøgelse fra University of Kent, nogle 3, 400 tjenestemænd deltog i nervemiddelforsøg i Porton Down. Et forsøg fra 1953 førte til døden for en 20-årig britisk ingeniør i Royal Air Force, Ronald Maddison, der døde efter forsætligt at have været udsat for nervemidlet sarin.