At ville hævne sig er helt naturligt - her er hvorfor

I denne tusmørkeperiode Halloween og de dødes dag, og med bålaften nært forestående, det skræmmende og det mærkelige invaderer vores gader, og folk samles for at se skrækhævnhistorier derhjemme eller i biografen. Hævn i fiktion kan være chokerende, men det indlejrer ofte et moralsk budskab. Der er heroisk hævn, et hæfteklammer i den amerikanske filmverden, hvor den bestemte helte eller antihelt handler mod en ond hovedperson (loven er ineffektiv eller fraværende). Og der er retfærdig hævn, som i fortællinger om kvinder, der kræver blodig gengældelse for at misbruge mænd, en afkobling, der kan bringe jubel fra et publikum. Undertrykkere og mobbere, går følelsen, fortjener ofte, hvad de får.

Men ud over fiktion, at tæmme en sådan hævn er, uden tvivl, et af civilisationens mest irriterede spørgsmål. Hævn er måske ikke altid det ædleste motiv, men der er tidspunkter, hvor det kan forsvares, en besked, der ofte lukkes af sensationelle nyhedsrapporter:"Jilted kone går sammen med elskerinde om at fjerne mand og smadre en stol over hovedet i ydmygende gadehævn" lyder en nylig overskrift; "Mor til fjerde klasse kastede en MURSTEN mod lærerens ansigt og slog hende derefter, efter at hun konfiskerede sin 10-årige datters mobiltelefon" lyder en anden.

Når jeg udforsker i min nye bog, ved at sensationalisere og afskrække selve hævnidéen, vi glemmer måske, at nogle former for hævn kan fungere godt og tjene et afgørende formål.

Hævnsystemer har eksisteret i meget lang tid, med vores primatkusiner i spidsen. Chimpanser og makak vil frit påføre straffe over for fremmede og regelbryder og, med deres fremragende minder, udsætte gengældelse igen, indtil der opstår en passende mulighed.

Hævn har også været afgørende for menneskelige stammer for at beskytte fødekilder, territorium og social orden:truslen om hurtig gengældelse for snyd, stjæle, mobning eller drab kan være en effektiv afskrækkelse. Fjernet sin pejorative forening, hævn kan simpelthen ses som en væsentlig retfærdighed for hævneren. Det handler om at reagere på skade med skade:"at blive jævn", "tit for tat", et "øje for øje" - du er en person, man ikke skal være bagatel med.

Hævn genopretter balancen og genvinder status. Det kan være øjeblikkeligt, drevet af raseri, eller udskudt, en ret serveret kold. For misbrugere, hævn kan nogle gange føles som den eneste vej ud - f.eks. Virginian husmor Lorena Bobbitt i 1990'erne. Efter mange års utroskab og seksuelt misbrug fra sin mand, hun greb en køkkenkniv og skar sin berusede mands penis af (medlemmet blev efterfølgende fastgjort igen). Juryen sympatiserede med hendes poetiske opgørelse, og hun fortsatte offentligt med at kæmpe for voldsramte kvinders rettigheder. Men ikke alle penis-adskillere er blevet modtaget så velgørende. Dette er bevis, nogle siger, af kvindehad i retssystemer.

Hævnen er især svær at fjerne, når den er indgroet i identiteten af ​​en gruppe, som gadebander, der er forpligtet til voldelig beskyttelse af deres territorium, ødelæggelser eller "respekt", og familier forankret i patriarkalsk ære, parate til at vende sig vildt alene.

Men, i daglige interaktioner, hævn har også et blødere ansigt, ligesom flyselskabets check-in ekspedient, der efter en række misbrug fra en kunde, ønsker ham høfligt en god flyvetur og omdirigerer derefter stille og roligt sine tasker andre steder. Eller den stødende spisested, hvis kreditkort er "uforklarligt afvist, jeg er bange, sir "-eller hvis suppe er krydret med spyt. Skjult hævn-tjenestesabotage-redder lidt selvrespekt i en verden, hvor kunderne er parate til at udnytte deres" kongelige "status.

I komplekse samfund, frigivende hævn undergraver en herskeres kontrol; det er vild retfærdighed. En grundlæggende given for borgerorden er, at staten tilegner sig hævn. Retfærdighed er kodificeret. Straf er statens privilegium, hævn ved et andet navn. Dette vil undertrykke årvågenhed - op til et punkt. Folk vil være tilbøjelige til at søge udenretslige midler, når de mener, at retssystemet er skævt imod dem på grund af deres etnicitet, status, hudfarve eller køn.

I Indien, for eksempel, voldtægtssager kan vare i årevis, eller kom aldrig for retten politiet var mere tilbøjelige til at bebrejde offeret frem for at anholde gerningsmanden. I 2004, dette kom til hovedet med særlig symbolsk betydning i en landsbys retssal. Omkring 200 vrede kvinder angreb og dræbte en serievoldtægtsmand, der var der for retten. Kvinders tillid til retssystemet var nul, og deres vrede kogte over, da manden offentligt truede dem i retten. Han havde terroriseret det lavkastede samfund ustraffet i årevis, købe det lokale politi.

Et par år senere, kvinderne i Kerala fulgte trop. En rasende gruppe af dem leverede vigilante retfærdighed til to lokale voldtægtsfolk, binde dem nøgne til gelænder og slå dem, inden de afleveres til politiet. Og i Sydamerika, hundredvis af sager om borgernes hævn er blevet dokumenteret. For nylig, beboere i Teleta del Volcán i Mexico slog en kvinde og fire mænd, bandt dem til pæle og truede med at brænde dem levende. Disse ofre var medlemmer af et syndikat, der omfattede tidligere og nuværende politifolk, der, angiveligt, specialiseret sig i afpresning og kidnapning.

Her er vi vidne til desperate handlinger af desperate mennesker, der ved, at de ikke bliver beskyttet af staten. De har nået et vendepunkt - og hvem kan bebrejde dem?

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.