At lære to sprog begrænser ikke det akademiske potentiale for Head Start -studerende

Det er ikke alle elever med to sprog, der er i fare fagligt, men som en gruppe, disse elever er ofte mærket som sådan, trods forskelle i deres engelskkundskaber.

En ny Iowa State University -undersøgelse undersøgte, hvordan variation i dobbelt sprogstatus blandt Head Start -studerende relaterede sig til udvikling inden for kognitive og akademiske områder. Forskergruppen ledet af Ji-Young Choi, en adjunkt i menneskelig udvikling og familiestudier, fandt tosprogede elever (DLL'er) haft en betydelig vækst, til sidst bedre end elever, der kun talte engelsk, når DLL'er fik grundlæggende engelskkundskaber. Resultaterne offentliggøres i tidsskriftet Tidlige barndomsforskning kvartalsvis .

Choi, Christine Lippard, en adjunkt i menneskelig udvikling og familiestudier i Iowa State; og Shinyoung Jeon, en postdoktor ved University of Oklahoma-Tulsa, analyseret datamåling af hæmmende kontrol (evnen til at være opmærksom og kontrollere naturlig, men unødvendige tanker eller adfærd) og matematikpræstation for lavindkomstelever i Head Start gennem børnehaven. Dataene, indsamlet gennem Head Start Family and Child Experience Survey (FACES) 2009, omfattede 825 børn - hvis modersmål var engelsk eller spansk - på 59 Head Start -programmer i hele landet.

I stedet for at behandle DLL'er som en homogen gruppe, forskere oprettede to kategorier - spansk -engelsk tosprogede, hvem kan fungere på begge sprog; og DLL'er med begrænsede engelskkundskaber - baseret på evnen til at komme i gang. De identificerede store forskelle mellem DLL-grupperne og engelsk-kun studerende i løbet af undersøgelsen. Kommer forrest, tosprogede elever havde højere hæmmende kontrol, men lavere matematiske scores, end engelsk-studerende kun gjorde. DLL'er med begrænsede engelskkundskaber halter bag begge grupper. Imidlertid, i løbet af 18 måneder, tosprogede elever klarede sig bedre end engelsk-studerende med højere point i matematik og hæmmende kontrol, på trods af at have lavere baseline -scoringer for matematik i begyndelsen af ​​undersøgelsen.

DLL'er med begrænsede engelskkundskaber - studerende, der blev anset for at være i fare, da de kom i gang - startede også betydeligt, undersøgelsen fundet. Disse studerende overgik tosprogede og kun engelskstuderende med hensyn til gevinster for hæmmende kontrolfærdigheder. Selvom deres score ikke havde indhentet de to andre grupper midt i børnehaven (det sidste analysepunkt for undersøgelsen), Choi forventer med mere tid, at DLL'er med begrænsede engelskkundskaber i sidste ende ville matche eller endda klare sig bedre end engelsksprogede, når de lærer mere engelsk og bliver tosprogede.

"At erkende, at tosprogede elever kan gøre det bedre, end vi havde forventet, har enorme konsekvenser. Når disse elever ikke har alderssvarende engelskkundskaber, er de mere udsatte, men når de når disse færdigheder, udmærker de sig faktisk, "Choi sagde." Denne undersøgelse bekræfter også, at der er en kognitiv fordel for tosprogede studerende. "

Betydningen af ​​hæmmende kontrol

Forskerne siger, at tosprogede børns hurtigere vækst i hæmmende kontrol over tid hjalp med at forklare den betydelige forskel i matematikfærdigheder i børnehaven mellem tosprogede børn og kun engelskstuderende. Baseret på FACES -data, de kunne ikke give en endelig forklaring på den hurtigere vækstrate i hæmmende kontrol. Imidlertid, Choi siger, at forskningsresultaterne understøtter teorien om, at tosprogede elever udvikler stærkere hæmmende kontrolfærdigheder på grund af deres daglige praksis med at skifte mellem sprog for at passe til samtalen, og hæmmer et sprog, mens man taler et andet.

Hæmmende kontrol omfatter alt fra et barns evne til at undertrykke impulsen til at tage et legetøj væk fra en ven til at hæmme impulsen til at udtale en "t" lyd i begyndelsen af, Sagde Lippard. Det er en vigtig grundlæggende færdighed for akademisk vækst såvel som adfærd.

Støtte elevernes hjemsprog

Det er vigtigt at erkende forskelle på færdighedsniveau, da DLL'er findes i mere end 70 procent af Head Start-klasseværelserne. Lippard siger, at alle undervisere i den tidlige barndom skal forstå DLL'ernes udviklingsmæssige styrker, og erkender, at der ikke er en one-size-fits-all tilgang til undervisning af disse elever. Undersøgelsen gør det muligt for undervisningsstøtte at hjælpe DLL'er med at blive dygtige i engelsk, mens de lærer eller vedligeholder deres hjemsprog. Lippard siger, at en måde at opnå det på er ved at give eleverne mulighed for at interagere med sprogligt mangfoldige lærere.

"Førskoleprogrammer er så fulde af akademiske forventninger, at tilføjelse af en spansk lektionstid måske ikke er nyttig eller udviklingsmæssigt passende, "Lippard sagde." At lære spansk ved at interagere med en indfødt spansktalende og opleve typiske førskoleaktiviteter som at synge sange eller læse historier på spansk har potentielle fordele for alle børn i klasseværelset. "

Choi vil gerne se instruktionsstøtte til DLL'er under hele deres formelle uddannelse. DLL'er bruger deres modersmål mindre og mindre, da de udsættes for engelsk i skolen og risikerer at miste deres sprog, Sagde Choi. Selvom det er vigtigt for eleverne at være dygtige i engelsk, hun siger, at DLL'er ville miste de potentielle tosprogede fordele uden støtte til deres sprog.