Babytrin:Forskeres nye bog undersøger spædbørns rolle i moderniseringen af ​​det amerikanske samfund

Det 20. århundrede oplevede revolutioner inden for videnskabelig medicin, forbrugerkultur, og social velfærd, og i forståelsen af ​​menneskelig udvikling og potentiale, forklarer Janet Golden.

Og mens mange intellektuelle tænkere, videnskabsmænd, og industrielle innovatører hjalp med at føre Amerika ind i denne nye tidsalder, siger professor i historie ved Rutgers University-Camden, æren går også til vores yngste medlemmer af samfundet:babyer.

Ved at tage en "vugge-op tilgang, "Golden undersøger den kritiske rolle, som spædbørn spillede for at slutte almindelige amerikanere til de moderne revolutioner i det 20. århundrede i sin kommende bog, Babyer gjorde os moderne:Hvordan spædbørn bragte amerikanere ind i det tyvende århundrede (Cambridge University Press, 2018).

Ifølge Rutgers-Camden-forskeren, hun fokuserede primært sin forskning på at studere spædbørns faktiske oplevelser. Med hjælp fra Russell Johnson, en bibliotekar og arkivar ved UCLA biomedicinske bibliotek, hun hentede information fra hundredvis af babybøger, hvoraf størstedelen blev holdt af mødre.

"Babybøger dokumenterer ikke kun familiernes pleje og behandling af spædbørn, men spædbørns skiftende materielle verdener, hjælper os med at ændre antagelser om deres indre liv, og den rolle, som regeringer, private organisationer, og medicinske institutioner og sundhedsprofessionelle spillede i deres pleje og beskyttelse, " hun siger.

Golden undersøgte også en række andre materialer, inklusive folklore, Japansk-amerikanske interneringslejraviser, optegnelserne om sygeplejersker på indianerreservater, mundtlige historier fra den store depression, Kongressens høringer, og breve sendt til Børnekontoret.

Hendes bog fremfører grundlæggende to argumenter:For det første, hun siger, da spædbørnsdødeligheden faldt, offentlige investeringer i spædbørn faldt og skiftede til behovstestede programmer, der tjente fattige spædbørn med forventning om, at andre babyers velfærd ville være et privat familieanliggende. For det andet som bogens titel siger, babyer var med til at modernisere det amerikanske samfund.

Hun forklarer, at i 1900, 100 spædbørn ud af 1, 000 døde før deres første fødselsdag, resulterer i en kollektiv interesse for børns velfærd. Reformatorer påtog sig nye bestræbelser for at redde livet for babyer, herunder privat velgørenhedsarbejde, samt statslige og lokale myndigheders programmer.

I 1912, USA blev hjemsted for det første nationale regeringsorgan dedikeret til børn, det amerikanske børnebureau. Arbejde inden for strenge skattemæssige og lovgivningsmæssige begrænsninger, bureauets ledere lykkedes med at skabe programmer til at uddanne mødre, med til at gøre spædbørnsplejerutiner velordnede og videnskabelige.

"Simpelt sagt, flere babyer overlevede på grund af vores regerings indsats for at bekæmpe spædbørns- og mødredødelighed, " siger Golden.

Ifølge Golden, Anden Verdenskrig viste sig at være et vendepunkt, først ved at "strikke spædbørn og regering til et tættere bånd og derefter, i efterkrigsårene, ved hurtigt at optrevle et forhold, der var bygget op gennem de foregående årtier."

I krigstid, hun siger, den føderale regering garanterede levering og pleje af en ud af hver syv babyer født i USA - 1,2 millioner i alt. Med faldende spædbørnsdødelighed, et stigende antal amerikanere forsikret gennem deres arbejdspladser, en voksende middelklasse og en blomstrende national økonomi, efterfølgende programmer for babyer vil blive behovstestet, hvilket betyder, at familiens økonomiske status vil blive undersøgt for at afgøre, om det er berettiget til offentlig støtte.

"Med dette på plads, 'vores' babyer blev opdelt i 'mine' babyer og 'andres' babyer, " siger Golden.

Som Rutgers-Camden-forskeren forklarer, babyboom-årene - 1946 til 1964 - bragte 76 millioner nye amerikanere midt i en voksende økonomi. Forbrugerkulturen nåede nye højder, og indkøb til babyer accelererede, efterhånden som nye specialprodukter til dem kom på markedet.

"Køb til babyer, anses for nødvendige for at redde deres liv og helbred, ansporede fattige familier og arbejderfamilier til at gå fra at stole på folkemedicin, hjemmelavede varer, modermælk, og bordmad, " hun siger.

Rollen som "sælgerbørn, "handler alt fra revolvere, til cigarer og krigsobligationer blev fremtrædende i amerikansk kultur. Ud over, babyer spillede en rolle i at knytte almindelige familier til finansielle institutioner. Efter første verdenskrig, "Køb nu, betal senere" kredit- og afdragsordninger gjorde det muligt for familier at købe store ting som vogne, vugger, og høje stole, sammen med sutteflasker, babymad, og babytøj.

"Mange familier trådte ind i forbrugerkulturens verden via deres spædbørn, foretager indkøb til deres babyer, når de havde få penge til overs, " siger Golden.

Blandt de mange andre fremskridt, der tog "baby steps, " siger Golden, psykologi indtog en stadig stærkere plads i det amerikanske liv i det 20. århundrede - i højere uddannelse, i professionel praksis som socialt arbejde, og i populærkulturen.

Reflekterer over hendes forskning, Golden opfordrer andre til at gemme de gamle familie-babybøger og sende dem til et arkiv.

"Disse optegnelser, " hun siger, "sammen med en række andre kilder, afsløre, hvordan spædbørn var en integreret del af den voksende kulturelle autoritet inden for videnskabelig medicin, den robuste ekspansion af forbrugerøkonomien, fremkomsten af ​​nye teorier om sig selv og samfundet, og statens stadig mere komplekse forhold til familien."