Kandidatstuderende protesterer mod forslag om fritagelser for beskatning af undervisning

Kandidatstuderende rundt om i USA iscenesætter campus-walk-outs og lobbyer kongressen i et forsøg på at holde deres fritagelser for undervisning skattefri.

De har støtte fra deres skoler til at argumentere for, at en bestemmelse i husets republikanske skattelov kunne, som kandidatstuderende Shawn Rhoads siger, "ændre det amerikanske ph.d.-system."

Rhoads forfølger en doktorgrad i neurovidenskab ved Georgetown University. Han er bekymret for, at hvis husets skattelov bliver lov, hans årlige skatteregning ville blive så høj, at han ikke ville være i stand til at klare sig.

"Det er en uhyrlig økonomisk byrde for kandidatstuderende, " sagde Rhoads, 24, der arbejder som forsknings- og undervisningsassistent på universitetet i landets hovedstad.

Mange skoler giver afkald på undervisning som en fordel for studerende, der arbejder som undervisnings- eller forskningsassistenter, mens de forfølger avancerede grader. Efter gældende regler, det beskattes ikke som indkomst.

Men husets skattelov, der blev godkendt i november, ville gøre beløbet for fritagelsen for undervisning skattepligtigt. Senatets version ville holde fritagelserne for undervisning skattefri.

En gruppe kandidatstuderende fra Illinois, North Carolina, Californien og andre stater annoncerede planer om at protestere ved Repræsentanternes Hus Paul Ryans kontor i Washington tirsdag. med henvisning til dispensationsbestemmelsen og andre dele af skatteloven, som de siger vil "ødelægge videregående uddannelser."

Tale ved American Enterprise Institute i sidste uge, Den republikanske repræsentant Kevin Brady fra Texas, formand for Husets veje og midler, sagde, at lovgivere lyttede til tilhængere af dispensationsbestemmelsen, og at den ville blive behandlet, når Parlamentet og Senatet forsøger at forene deres lovforslag.

På samme tid, Brady stillede spørgsmålstegn ved, om fritagelserne var rimelige over for studerende, der arbejder uden for campus og ikke modtager de samme skattelettelser.

"Uden for universitetsverdenen, der er en vis uenighed om de nuværende skattebestemmelser, " sagde han som svar på et spørgsmål fra en medicinstuderende.

Det amerikanske råd for uddannelse, en paraplygruppe, der repræsenterer mere end 1, 800 gymnasier og universiteter, anslået, at videregående uddannelsesbestemmelser i husets lovforslag, herunder gøre undervisningsfritagelse skattepligtig, ville øge omkostningerne for studerende, der går på college, med mere end $65 milliarder mellem 2018 og 2027.

"Det ville være ødelæggende at tage en uddannelse, alvorligt underminerer vores pipeline af lyse nye kandidatstuderende, som vil bidrage til vores økonomi på en lang række områder, men især inden for STEM, " sagde Steven M. Bloom, direktør for regeringsforbindelser for rådet, med henvisning til videnskab, teknologi, ingeniør- og matematikfag.

"Hvis du skulle designe et sæt offentlige politiske ideer, der skulle underminere adgangen til videregående uddannelse, " han tilføjede, "Du ville gøre, hvad Parlamentet besluttede at gøre."

Kandidatstuderende har iscenesat walk-outs og teach-ins på skoler rundt om i landet, herunder University of Southern California, Harvard, University of Minnesota, Ohio State og University of Kansas.

Mere end 3, 000 kandidatstuderende på tværs af USA har underskrevet et andragende startet på Harvard, der beder Kongressen om at beholde undervisningsfritagelsen.

"Vi bringer håndgribelige fremskridt til vores samfund, " sagde Alana Van Dervort, en Harvard kandidatstuderende og en af ​​brevets forfattere. "For eksempel, en ny, potentielt lovende tilgang til behandling af kræft og genetiske sygdomme blev udviklet af studerende under deres kandidatuddannelse på Harvard og Berkeley."

De fleste kandidatstuderende arbejder for deres universiteter på et tidspunkt af deres uddannelse, og en rapport fra Council of Graduate Schools viste, at næsten en fjerdedel af ph.d.-studerende modtog institutionel undervisning og gebyrfritagelser i 2012.

For universiteter, at tilbyde dispensationer kan være med til at tiltrække topstuderende, der også arbejder som undervisnings- eller forskningsassistenter. For studerende, dispensationer hjælper dem med at dække leveomkostningerne, mens de forfølger en videregående uddannelse.

"Vi ville dybest set blive prissat for at have råd til en videregående uddannelse, " sagde Steven Manicastri, en ph.d. studerende og undervisningsassistent ved University of Connecticut. "Mange færdiguddannede medarbejdere, de lever check for at tjekke, og du har ikke meget tid til at finde yderligere arbejde."

Manicastri, 28, sagde, at hans skattepligtige indkomst ville mere end fordobles under husets lovforslag. Han ville blive ramt særligt hårdt, fordi som indfødt i New Jersey, hans fritagelse for undervisning dækker universitetets højere udenlandske undervisningspris, omkring $32, 000 om året. Han vurderer, at skatten ville koste ham 3 dollars ekstra, 000 til $5, 000 om året.

"Vores indkomst er så lav, at vi normalt ikke ender med at betale skat af vores indkomst, " han sagde.

Indiana Universitys præsident, Michael McRobbie, sagde, at eliminering af skattefritagelsen ville skade studerende i STEM-områder på landets forskningsuniversiteter uforholdsmæssigt meget.

"Vi har simpelthen ikke råd til at tabe terræn med at tiltrække de studerende, som vi ved vil drive innovation, lede udviklingen af ​​nye teknologier, og udføre den type banebrydende forskning, der vil forbedre vores økonomi og livskvalitet, " han sagde.

Kim Rueben, en skattepolitisk ekspert med Urban Institute, en venstreorienteret tænketank, sagde, at mens en skattereform faktisk kunne sætte skub i økonomien, dette lovforslag ville gøre det modsatte.

"Med hensyn til en skatteregning, der ønsker at fremme vækst og økonomisk velfærd for mennesker, det går den forkerte vej, " sagde Ruben. "Det er bare ikke god skattepolitik eller skattereform."

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.