Ældste tilfælde af brystkræft og myelom afsløret i scanninger af mumier

Et internationalt hold, herunder forskere fra UGR's antropologigruppe ledet af prof. Miguel Cecilio Botella López fra Institut for Juridisk Medicin, Toksikologi og fysisk antropologi, har opdaget verdens ældste kendte tilfælde af brystkræft og myelomatose, en type knoglemarvskræft. Opdagelserne blev gjort ved at udføre CT-scanninger af to mumier fundet i den faraoniske nekropolis Qubbet el-Hawa i Aswan, Egypten.

Efter grundig analyse af mumierne, Det internationale forskerhold har fastslået, at kvinden med brystkræft døde omkring 2000 f.Kr. mens manden med myelomatose døde omkring 1800 f.Kr. Begge individer tilhørte de herskende klasser (eller i det mindste til de velhavende klasser) af de regerende egyptiske familier Elephantine.

Forskerne brugte computertomografi-scanningsteknikker (CT-scanninger) til at analysere mumierne. CT-scanningsteknikker giver bedre resultater end traditionelle metoder, som uvægerligt fører til betydeligt tab af mumieindpakningen samt til delvis ødelæggelse af forbindingen og selve kroppen. I øvrigt, tomografi scanningsteknikker er mere præcise, når det kommer til at konstatere information om indersiden af ​​mumierne, samt at fange små detaljer i forbindingen og om de anvendte balsameringsteknikker.

Den samme CT-scanningsteknik blev også anvendt på to fuldt intakte mumier fra den sene periode i det gamle Ægypten - forbindingerne var også stadig intakte. Prof. Botella López forklarer:"Begge mumier var stadig pakket ind i spektakulære svøb af flerfarvede fajanceperler, som igen ligner en maske. Mumiers kropsstrukturer fra denne periode er fremragende bevaret, og vi kan meget tydeligt skelne, hvordan deres ansigter så ud." Gennem rekonstruktioner udført ved hjælp af specifik software, forskere var i stand til at udføre detaljerede undersøgelser af disse mumier fra den sene periode, hvoraf den ene er liget af en dreng omkring 9 år, mens den anden er en ung teenagepige.

I mellemtiden de to ældste mumier - dem, der har været ramt af kræft - er blevet reduceret til knogler og er pakket ind i et betydeligt antal bandager. Detaljer som disse tyder på, at balsameringsteknikker ændrede sig over tid, og at teknikkerne beskrevet af den græske historiker Herodot først blev etableret i den sene periode, i det mindste i den sydlige del af det gamle Egypten, fra det 10. århundrede og frem.

Forskerholdet, ledet af Dr. Mamoun, fik billederne på Radiodiagnosis Service på Aswan University Hospital. De brugte en næste generations CT-scanner, der var i stand til at udføre 124 tomografiske skiver samtidigt og med en meget høj grad af præcision. Personale fra Radiodiagnose Service på "Campus de la Salud" Hospitalet i Granada har også samarbejdet om dette banebrydende forskningsprojekt.

Undersøgelser udført på de to ældste mumier, som afslører tegn på brystkræft og myelomatose - de ældste kendte tilfælde til dato - har gjort det muligt for forskere at bekræfte, at disse sygdomme allerede var til stede hos mennesker i oldtiden. Forskningsresultaterne bekræfter også, at disse individer tilhørte et avanceret samfund med tilstrækkelige ressourcer til at støtte og pleje dem gennem hele deres sygdomsforløb, på et tidspunkt, hvor ingen kure eller behandlinger var tilgængelige.

Der er ikke fundet spor af sygdom i mumierne fra den sene periode. Følgelig, forskere anfører akutte infektioner som den sandsynlige dødsårsag i disse tilfælde, da infektioner enten resulterer i døden eller helbredes inden for korte tidsperioder og, som resultat; de efterlader ingen mærker på knoglerne. I oldtiden, infektioner var den hyppigste dødsårsag, og samlet set, de er i øjeblikket stadig den mest almindelige dødsårsag over hele kloden, trods det store udvalg af behandlingsmuligheder, der er blevet gjort tilgængelige i moderne tid.