Indonesisk ø viste sig at være usædvanlig rig på hulemalerier

En lille indonesisk ø, tidligere uudforsket af arkæologer, har vist sig at være usædvanligt rig på gamle hulemalerier efter en undersøgelse foretaget af forskere fra The Australian National University (ANU).

Holdet afslørede i alt 28 stenkunststeder, der stammer fra mindst 2, 500 år siden på øen Kisar, der kun måler 81 kvadratkilometer og ligger nord for Timor-Leste.

Førende arkæolog, Den fremtrædende professor Sue O'Connor fra School of Culture, Historie og sprog, sagde malerierne hjælpe med at fortælle historien om regionens historie med handel og kultur.

"Arkæologisk set, ingen har nogensinde udforsket denne lille ø før, " sagde professor O'Connor.

"Disse indonesiske øer var hjertet i krydderihandelen i tusinder af år.

"De malerier, vi fandt, forestiller både, hunde, heste og mennesker, der ofte holder noget, der ligner skjolde.

"Andre scener viser folk, der spiller trommer, måske udfører ceremonier."

Professor O'Connor sagde, at opdagelsen pegede på en stærkere delt historie med naboøen Timor, end man tidligere havde kendt.

"Kisar-malerierne inkluderer billeder, der er bemærkelsesværdigt lig dem i den østlige ende af Timor-Leste, " hun sagde.

"Et karakteristisk træk ved kunsten på begge øer er den usædvanligt lille størrelse af menneske- og dyrefigurerne, de fleste er mindre end 10 centimeter.

"På trods af deres størrelse, imidlertid, de er bemærkelsesværdigt dynamiske."

Professor O'Connor sagde, at forholdet mellem de to øer sandsynligvis strækker sig tilbage til den neolitiske periode 3, 500 år siden, som oplevede en tilstrømning af austronesiske bosættere, der introducerede husdyr, som hunden, og måske kornafgrøder.

Imidlertid, de tætte paralleller mellem nogle af de malede figurer og billeder støbt på metaltromler, der begyndte at blive produceret i det nordlige Vietnam og det sydvestlige Kina omkring 2, 500 år siden og handlede i hele regionen, angive en nyere dato for nogle af malerierne.

"Disse malerier varsler måske introduktionen af ​​et nyt symbolsk system etableret for omkring to tusinde år siden, efter udvekslingen af ​​prestigegoder og begyndelsen på hierarkiske samfund," sagde hun.

Et papir, der beskriver klippemalerier på fem af de opdagede steder, er blevet offentliggjort i Cambridge Journal of Archaeology .