#MeToo -stigning kan ændre samfundet på afgørende måder, siger analytikere

Da beskyldninger om seriel seksuel forseelse fra filmmogulen Harvey Weinstein brød i oktober, de udløste en intens national opgørelse over seksuel chikane og overgreb på arbejdspladsen og videre. I ugerne siden, kvinder har anklaget mange højt profilerede mænd inden for underholdning og medier, i erhvervslivet og politik. Mens beskyldningerne fortsat bryder ud gennem den spirende #MeToo -bevægelse på sociale medier, mange observatører spekulerer på, om nationen endelig begynder at håndtere ulighed mellem kønnene.

At anerkende upassende adfærd som chikane var et radikalt begreb i 1979, da aktivist og advokat Catharine MacKinnon udgav "Seksuel chikane af arbejdende kvinder:Et tilfælde af kønsdiskriminering, "en banebrydende bog, der håndterede seksuel forskelsbehandling på arbejdspladsen direkte. Syv år senere, MacKinnon var medrådgiver i den amerikanske højesteretssag, der anerkendte chikane som en overtrædelse af afsnit VII i borgerrettighedsloven fra 1964. I dag fortæller James Barr Ames gæsteprofessor i jura ved Harvard Law School i Gazette, at hun er "inspireret af glansen, hjerte, og grus af alle de overlevende, der udtaler sig og reflekterer over deres oplevelser af seksuel krænkelse, og at blive lyttet til. "Og hun sagde, at så mange magtfulde mænds undergang var fantastisk, "især i betragtning af årtiers stenvægge og genstrid og sidning med misbrugere."

For at måle sweep af den nye bevægelse, Gazette i de seneste dage interviewet universitetsforskere på tværs af en række discipliner, bede dem om at vurdere konsekvenserne og reaktionerne, der omdefinerer det seksuelle landskab og forklare, hvordan samfundet kan ændre sig i processen. Her er deres tanker om nogle centrale aspekter af de involverede spørgsmål.

Fortællingens magt i tiden efter Weinstein

Hvorfor åbnede Weinstein -historien sluserne for en bevægelse, da lignende afsløringer om komikeren Bill Cosby, Fox News -chef Roger Ailes, og det gjorde præsidentkandidaten Donald Trump ikke?

Ann Marie Lipinski, kurator for Nieman Foundation for Journalism ved Harvard, sagde, at hun formoder, at svaret er en kombination af, at kvinder simpelthen har "fået nok, "sammen med berømtheden for mange af Weinsteins anklagere, herunder skuespillerne Ashley Judd, Rose McGowan, og Angelina Jolie. Deres status vakte stor opmærksomhed på spørgsmålet, men det er en "frustrerende kendsgerning", at berømte kvinder blev anset for mere troværdige og lettere blev hørt end de mest ukendte anklagere fra Cosby eller Trump, Sagde Lipinski.

"For alle de kvinder, der arbejder nattevagter på hospitaler eller lager ting i dagligvarebutikker eller arbejder i mange brancher, hvor der er mere anonymitet og ikke det samme niveau af offentlig kontrol eller, i mange tilfælde, berømmelse, det må være temmelig frustrerende at føle, at dine klager ikke tages med samme alvor, " hun sagde.

Enhver personlige historie kan vise sig at være et stærkt redskab til forandring. #MeToo -bevægelsen har inspireret utallige kvinder, og nogle mænd, at dele deres oplevelser med seksuelle overgreb eller chikane.

Historikeren Tim McCarthy er ikke overrasket over udstrømningen. Fortællingen har været en samlende og mobiliserende kraft gennem historien, sagde direktøren for Culture Change &Social Justice Initiatives ved Carr Center for Human Rights Policy på Harvard Kennedy School (HKS).

I første halvdel af 1800 -tallet, slavefortællinger - historier, der vidnede om den brutalitet, der blev begået mod mennesker, der blev behandlet som ejendom - "var utroligt stærke i forhold til at bevæge den offentlige mening om en kultur, der i stigende grad blev læst og mere og mere delt" over afskaffelse, sagde McCarthy, der holder foredrag om historie, litteratur, uddannelse, og offentlig politik. Tilsvarende de voldelige billeder, der fyldte aviser og amerikanske tv -skærme under borgerrettighedsbevægelsen et århundrede senere, bragte forankret racisme til live, visceral lettelse for publikum uden for Syd, han sagde.

I de seneste årtier har historierne om homoseksuelle mænd og kvinder, der er ivrige efter de samme rettigheder og beskyttelse, som heteroseksuelle giver, har været med til at fremme LGBTQ-bevægelsen og anerkendelsen af ​​ægteskaber af samme køn.

"Alle disse bevægelsesmomenter, der ændrede hjerter og sind og bevægede en nation i retfærdighedens retning, har været forankret i historiefortælling, "Sagde McCarthy.

Århundreder med ufortalte historier

I århundreder, kvinder har kæmpet med seksuel chikane og overgreb på arbejde og derhjemme. Men ofte har de måttet opgive at kæmpe imod det eller fortælle deres historier for at opnå andre gevinster, sagde Phyllis Thompson, en kulturhistoriker og foredragsholder om studier af kvinder, køn, og seksualitet.

I 1800 -tallet, suffragister var tilbageholdende med at tale om sexforbrydelser af enhver art, dels fordi emnet blev betragtet som "uudslettet". Ud over, "at have en diskussion om sexforbrydelser på arbejdspladsen kræver, at man har en forståelse af, at alle køn lovligt hører hjemme på arbejdspladsen, og det var simpelthen ikke tilfældet i det 19. århundrede. Der var ingen fornemmelse af en ret for kvinder til at få behandling på arbejdspladsen på lige fod med mænd, "Sagde Thompson.

Til sidst, Thompson sagde, selv suffragister som Lucy Stone, der klagede over "forbrydelser mod kvinder, "droppede det splittende spørgsmål, så de kunne fokusere på at etablere en stemmeretplatform, der ville have" massekøb. "

Andenbølge-feminister koncentrerede sig om at sikre lige løn for lige arbejde og adgang til job, der typisk er forbeholdt mænd. "Der var så meget indledende fokus på at sikre, at spørgsmål om adgang til arbejde blev løst, det tog et stykke tid, før folk begyndte at få det til at rive rutinemæssige sexistiske handlinger på arbejdspladsen fra hinanden, "sagde Thompson, der underviser på college -kurset "Feminismens historie:Fortællinger om køn, Race og rettigheder. "

Andenbølge-feministerne modsatte sig seksuelle overgreb i hjemmet og på jobbet og hjalp med at skubbe en ændring til afsnit VII i borgerrettighedsloven fra 1964, der forbød kønsdiskrimination på arbejdspladsen.

Afgørende tekster om seksuel kvindehad, såsom Susan Brownmillers 1975 "Against Our Will", "flyttede emnet seksuelle overgreb og voldtægt længere ind i den nationale diskurs." [Brownmillers] argument, at truslen om seksuelt misbrug er et redskab til dominans, var vigtig for dette øjeblik, "sagde Thompson." Det var et afgørende stykke teoretisk tankegang for den anden bølge. "

Hvad angår det aktuelle øjeblik og de utallige historier om chikane, der bliver fortalt online og personligt, Thompson sagde, at hun håber, at de vil skabe varig forandring, men hun bekymrer sig om forskelligheden i fortællingen og modtagelsen. "For så vidt hvad nogle kalder tredjebølge-feminisme er blevet bredt kritiseret for individualismen i dens politik ('Til hver sin feminisme'), #MeToo -øjeblikket er en slags korrigerende, idet dets formodede etos er solidarisk, "sagde hun." Men, medmindre feminister (og medierne, og det nationale publikum) begynde at gøre et bedre stykke arbejde med at fremhæve og lytte til stemmer fra mennesker, der er blevet dobbelt marginaliseret, såsom kvinder med farve og dem med lavere socioøkonomisk status, der vil være vigtige grænser for, hvad der kan opnås. "

Mænd skal tage større ansvar for at skabe en mere retfærdig kultur og for at hjælpe med at flytte samtalen langt ud over heteroseksuel chikane og overfald til at omfatte bredere, grundlæggende reform af institutioner, uddannelse, og retfærdighed, sagde Thompson.

"Den bevægelse for kvinders ligestilling, som vi har brug for-og som jeg tror ville have langsigtet trækkraft-er en, hvor alle menneskers værdighed og rettigheder respekteres, en, der insisterer på en antiracistisk politik, og det tolererer ikke strukturel sexisme, " hun sagde.

Kulturens magt i en magtkultur

På trods af forskelle i grad og detaljer i deres adfærd, Kernen i anklagerne mod kendte mænd-fra tv-værten Charlie Rose og skuespilleren Kevin Spacey til rapmogulen Russell Simmons og stjernekokken Mario Batali-er magtmisbrug, siger analytikere.

"Hvad giver mænd en fornemmelse af, at de har tilladelse til at gøre dette? Det er svært for mig at konkludere, at det er noget andet [end] bare en grundlæggende respektløshed og tilsidesættelse af kvinder og deres grænser, "sagde Robin Ely, Diane Doerge Wilson, professor i forretningsadministration ved Harvard Business School (HBS). Med det bredere kulturelle budskab ofte en norm, det er ikke overraskende, at arbejdspladser bliver inficeret af sådanne holdninger, da mænd kalder de fleste skud på arbejdet.

De nyligt anklagede mænd har alle en enorm autoritet inden for deres områder, og evnen til at bruge deres stjernekraft til at tvinge mindre magtfulde kvinder og mænd i skadelige situationer og senere til at skubbe dem mod stilhed. Så er en virksomhedsleder mere tilbøjelig til at chikanere seksuelt, end en buschauffør er? Selvom det ikke er helt klart, der er rigelig forskning inden for socialpsykologi, der tyder på, at magt har vidtgående ætsende virkninger på både erkendelse og adfærd.

Undersøgelser af magtdynamik viser, at kraftfulde mennesker er mere tilbøjelige til at tage risici, at fokusere på belønninger, mens man ignorerer mulige fejl, og at være overbevist om ikke kun sandsynligheden for succes, men i deres egne domme, meninger, og færdigheder. Magt får folk til at være mere optimistiske med hensyn til resultater og til at tro, at de kan udøve større kontrol over resultaterne, end de rent faktisk kan.

Forskning siger også, at magthavere er mere tilbøjelige til at snyde og lyve, er bedre til det, og er mere tilbøjelige til at objektificere andre. At have magt leder en persons opmærksomhed væk fra andres interesser og giver dem mulighed for at fokusere på sig selv. Ud over, de magtfulde har generelt langt større økonomiske og juridiske ressourcer til at beskytte sig mod repressalier for deres dårlige opførsel.

Francesca Gino, Tandon Family Professor of Business Administration på HBS, undersøger, hvorfor uærlighed og anden uetisk adfærd vedvarer i organisationer. Hun har fundet ud af, at mennesker, der serielt er uærlige, ofte opfører sig uetisk, føler lidt eller ingen skyld, når de kan overbevise sig selv om, at det, de laver, ikke er umoralsk.

"Årevis, Jeg har undersøgt kløften mellem folks faktiske uærlige adfærd og deres ønske om at bevare et positivt moralsk selvbillede. For at forklare dette tilsyneladende hul, min forskning illustrerer, hvordan selv subtile kræfter afleder os fra vores 'moralske selv' ... og at selv gode mennesker ofte engagerer sig i adfærd, der krænker deres egne etiske mål, "Gino sagde i en e -mail -udveksling.

Ginos arbejde antyder, at kreative og innovative mennesker er mere tilbøjelige til at være "moralsk fleksible", fordi de kan skabe rationaler, der ændrer, hvordan de ser og begrunder uetiske handlinger. I en række forsøg med reklamebureauarbejdere, Ginos team fandt ud af, at en kreativ tankegang var en bedre forudsigelse af uærlighed end intelligens. Ud over, mennesker, der handler uetisk, rationaliserer ofte deres adfærd bagefter - eller glemmer det helt - og er derfor mere tilbøjelige til at gentage det.

"Dette arbejde hjælper med at forklare, hvorfor uetisk adfærd er så udbredt i organisationer og i samfundet mere bredt, " hun sagde.

De forskellige måder, mænd og kvinder har en tendens til at håndtere magt på, kan forklare, hvorfor så mange mandlige industrititaner er blevet anklaget, og næsten ingen kvindelige ledere hidtil. Ginos arbejde viser, at mænd har en tendens til ubevidst at forbinde sex og magt lettere og hyppigere end kvinder gør, og at mænd, der forbinder de to, er mere tilbøjelige til at bruge tvang for at få sex, hun sagde. En undersøgelse viste, at sådanne mænd også er mere tilbøjelige til at sige, at de ville chikanere en kvinde seksuelt på en hypotetisk arbejdsplads. Andre undersøgelser fandt ud af, at magtfulde mænd ofte unøjagtigt overbeviser sig selv om, at andre er mere seksuelt interesserede i dem, end de er, får dem til at handle ud.

Men mænd med høj status er ikke altid de onde. Når den er usikker, lavstatus mænd pludselig får magt, som i den tekniske verden, de er endnu mere tilbøjelige til at drage fordel af den nyfundne magt og være seksuelt aggressive end mænd med høj status, ifølge en ny undersøgelse i Journal of Personality and Social Psychology .

HBS 'Ely, der studerer kønsrelationer og magtdynamik i organisationer, siger, at for kvinder i hendes æra, seksuel forseelse på arbejdspladsen var en grim kendsgerning uden et klart middel.

"Vi kom ind på arbejdsstyrken længe før seksuel chikane blev udmærket forstået. Jeg ved selv, med Anita Hill-Clarence Thomas-høringer, det var da jeg var sådan, 'IH, du godeste, Ja, Jeg er blevet seksuelt chikaneret. ' Jeg havde aldrig rigtig tænkt over det på den måde; det var bare en slags irritation. Men så blev jeg mere opmærksom på det. "

Virksomheder handler traditionelt langsomt, hvis overhovedet om anklager om seksuel chikane og forseelser, så Eugene Soltes, Jakurski Family Lektor i Business Administration på HBS, sagde, at han er blevet overrasket over, hvor hurtigt virksomheder som Amazon Studios og NBC har fjernet topchefer eller franchisetalenter som Matt Lauer, den tidligere "Today Show" -vært.

Nogle virksomheder fortjener æren for afgørende svar, der kan minimere den omdømmeskade, sådanne sager kan påføre, Sagde Soltes. Men mange andre bidrager ofte til uønsket seksuel adfærd på arbejdspladsen enten ved at beskytte anklagere med bosættelser eller ved ikke at tage grundlæggende tidlige skridt mod forseelser, før det bliver uholdbart.

Medarbejdere, der er fanget i underslæb eller begår andre finansielle forbrydelser, står typisk over for hurtig retsforfølgning eller retssager fra arbejdsgivere eller investorer, som efterlader et civilt eller kriminelt papirspor for fremtidige arbejdsgivere, sagde Soltes, der studerer funktionær kriminalitet. Men med seksuel forseelse, omstændighederne omkring en medarbejders opsigelse forbliver ofte indhyllet i tavshed længe efter, at den anklagede er kommet videre. Sager afgøres ofte internt eller ved voldgift, hvor der ikke er nogen forpligtelse til offentliggørelse, og parter underskriver ofte bindende hemmeligholdelsesaftaler (NDA'er), der betyder, at hverken anklageren eller den anklagede kan diskutere, hvad der skete. Selvom virksomheder kunne afsløre, at tidligere medarbejdere blev sluppet for seksuelle forseelser under en referencekontrol af andre virksomheder, Soltes siger, at de sjældent gør det.

"Der er ingen eksplicit lov, der forhindrer Arbejdsgiver A i at fortælle Arbejdsgiver B 'Grunden til, at vi fyrede denne person, er, at der var tre påstande om forseelse mod ham.' Men det ville sætte dem i stand til potentielle ærekrænkelsessager [eller] et potentielt [juridisk] problem, "sagde Soltes." Så hvad gør virksomheder? De siger 'Vi kan ikke kommentere.' Det er noget, der gør det muligt for serielle gerningsmænd effektivt at bevæge sig rundt, som du ikke ser ved andre former for forseelser. "

Soltes sagde, at mens den seneste mediedækning har fokuseret på faldet af kraftfulde og højt profilerede figurer, seksuel forseelse på lavere niveauer på arbejdspladsen er udbredt.

"Det forklares ikke af en eller to ledere i hvert firma. Det giver ikke mening" givet data, der viser, at et flertal af kvinder rapporterer, at de har oplevet en eller anden form for seksuelle overgreb, chikane, eller anden seksuel forseelse, han sagde. Daglige kommentarer, gestus, eller udseende fra kolleger er et "gråt område" af mishandling, der mangler en forbrydelse, men ikke desto mindre er uønsket og er, over tid, ætsende.

"Det er fantastisk at se, hvordan mænd får denne opfattelse af samtykke:'Hvis ingen siger, at det er forkert, det betyder, at nogen accepterer det. ' Det ser ud til at være det, der er sket, sagde Soltes.

"Det bliver en vanskelig næste fase for mange mænd, erkender, at du ikke nødvendigvis er Harvey Weinstein eller nogle af disse mennesker, der virkelig gør, virkelig uhyggelige ting [men du gør stadig kvinder utilpas], "sagde han." Jeg tror, ærligt talt, mange af de mænd, der deltager i den adfærd, er sandsynligvis generelt rimelige, velmenende personer, der simpelthen ikke kan se konsekvenserne af deres handlinger, og ting, som de måske synes er komplimenter, tolkes faktisk ikke sådan. "

Journalistik har spillet en central rolle, godt og ondt, i den offentlige regning, der har fulgt Weinstein -udsættelsen. Medierne har været det middel, hvormed undersøgelser af mangeårige rygter, rapporter om anklager eller hemmelige forlig, og vidnesbyrd fra første person blev offentliggjort. Men journalister har også været fremtrædende blandt de anklagede.

A-liste viser værter, journalister, redaktører, og ledere på marquee -nyhedsbutikker er blevet fyret på grund af påstande om seksuel forseelse, der spænder fra fjols til overfald. Michael Oreskes, National Public Radios seniorpræsident for nyheder; Mark Halperin, en politisk ekspert i NBC og forfatter; og Ryan Lizza, en New Yorker -reporter og CNN -analytiker, er blevet sluppet. Adfærden og reaktionen på den fremstår til dels som en udløber af erhvervets mangeårige kultur med "ritualistisk uklarhed" og "hård kærlighed, "sagde Nieman Foundation's Lipinski, tidligere redaktør for Chicago Tribune.

"Du kommer ind i en redaktion, og du er ung og uerfaren ... du bliver smidt ud på en opgave, du står i en situation, du måske ikke har håndteret før, and you're at the mercy of more-skilled editors and higher-ups" for both guidance and future assignments, hun sagde.

Long term, news outlets ought to make gender discrimination and sexual misconduct a more integral part of their everyday coverage, rather than focusing on these issues episodically, Lipinski suggested. They also should hire and elevate more women to power, and end the use of confidential arbitration agreements in TV news employment contracts.

"I'm not impatient for the quick fixes, " she said. "I'm impatient for fundamental change … a more equitable management division [between men and women], and cultural changes. That is going to take a little time, and anyone who thinks there's a pill we can give everybody to fix this overnight is being naïve."

Cultural historian Thompson said she would like to see the energy of change focus on "something we haven't tried yet":ensuring that women are proportionally represented in positions of authority across society.

"But in the meantime, if you wonder whether this thing you're about to say or do may be offensive:a) maybe don't do it, and b) ask a colleague, " Lipinski suggested. "Have an open conversation. In newsrooms, asking questions is a really tried-and-true and highly respected form of engagement … In some ways, we can make this more complicated than it is. I think we know what to do. I don't think people are that confused."

Many abuse cases display a similar power dynamic in how men respond to their accusers, a pattern defined by Jennifer Freyd, a professor of psychology at the University of Oregon who studies the impact of interpersonal violence and institutional betrayal on mental and physical health, behavior, and society. Freyd developed the term DARVO, which stands for "Deny, Attack, and Reverse Victim and Offender."

That scenario has played out in courtrooms and boardrooms for decades, as attorneys and executives have repeatedly turned to a "nuts and sluts" defense to cast doubt on accusers, said Diane Rosenfeld, a lecturer at Harvard Law School whose courses include "Gender Violence, Law and Social Justice."

"When you take a higher view of everything that's going on, a meta-analysis, you can see that that is absolutely the way that defense works. Anytime somebody comes forward, there's an attempt to discredit her, " said Rosenfeld. "If you look back to the Anita Hill case and her accusations against Clarence Thomas, the attorneys defending Thomas were absolutely employing the 'she's a little bit nutty and a little bit slutty' tactic to break down Hill's claims.

"I am really hoping this is our moment where women don't allow that and don't discredit one another. Finally, all of these extremely credible women with proof have come forward and more are coming forward every day. And I think we need to believe women at least as a starting point to investigating these cases."

Moving toward meaningful change

Though the scope of the problem is staggering, there are lessons to take from this moment of reckoning. Harvard scholars offered up an array of suggestions for how to cope with and move forward through the ongoing wave of revelations.

Dealing with emotions can be an important first step. How to manage our feelings when confronted by ongoing press reports of sexual assaults and allegations is complicated, challenging, and charged, said Stephanie Pinder-Amaker, director of McLean Hospital's College Mental Health Program and an instructor in psychology at Harvard Medical School. Victims, perpetrators, and those who feel complicit by their silence or simply stunned by revelations about people they know will cope differently. But common frameworks can help guide those struggling with a range of difficult emotions.

Parsing the language is one place to start. Instead of saying "moving on, " Pinder-Amaker suggests the term "moving through" as a way to think about navigating the emotional terrain as revelations continue. She also suggests looking to theories of grief that encompass emotions such as shock, denial, anger, sadness, even bargaining or the urge to strike a deal to "make this all go away and not be the nightmare I just woke up to, " that are common when people face the death of a loved one or friend. "Those are very real, typical and expected feelings associated with a grief reaction and tremendous feelings of loss. These are all part of the stages of grieving, and they are perfectly valid, " said Pinder-Amaker. "Often it's reassuring just to know these feelings are typical, they are to be expected, and you might feel a range of these within a day and that's OK."

Sharing feelings with a trusted friend or family member and taking a break from the 24-hour news cycle are other useful coping strategies, hun sagde. And knowing sexual assault statistics, such as the fact that a majority of sexual assaults are committed by acquaintances and that most of those go unreported, can help promote awareness and ease fears. "Believing these facts will put all of us in a better position to be empowered to take preventive action and ultimately to protect ourselves, our children, and each other, " hun sagde.

What should businesses do? Analysts say that sexual harassment training can help but is no silver bullet. Most companies have formal policies against harassment in their employee handbooks, and many require staffers to attend classes, yet research suggests the training can be ineffective if it doesn't address real-world scenarios or offer credible solutions. Ud over, company leaders may signal to subordinates that training is a mandatory human resources hurdle to endure and then forget, rather than an important, expectation-setting mandate.

"The training around sexual harassment is terrible, " said HBS' Soltes. "There are people who grope people in elevators. That does happen. Training is not going to change that. Imidlertid, that's what training focuses on. That's not the major problem. The major problem is people saying things that they think are a compliment when they're not.

"I think this is the next step, where firms are going to really need to think very carefully. I'm hoping as researchers we can play a part [in] thinking about how to devise the kind of training that will resonate more deeply with people, so it's not simply legal cover but is actually trying to nudge people to treat one another respectfully in the workplace, " he said. "But I think we have a long way to go before that occurs."

Ely believes that addressing the work environment is essential. "The way I look at all gender issues in companies in general is that it's always a problem of the workplace culture, whether we're talking about sexual harassment or sexual assault or even just the implicit, inadvertent acting on biases, " hun sagde.

Research has found that some organizations become places where behavior that was once outrageous slowly becomes normalized, "because it's just one thing leads to another and people feel like, 'Godt, nothing ever happens, so I'm not going to report anything, '" she said. "And once in a while, there's a case that comes up, and then it's like, 'Nå ja, there's a bad apple.' It's not a bad apple. It's a culture that's giving rise to this kind of behavior and letting it persist, not necessarily consciously, but …"

An important first step for companies is to bring in outside entities to assess how employees experience the culture, hun sagde. But then it's up to corporate leadership to make things right.

"I do think it's the responsibility of companies to look at their culture with a really critical eye to understand how does that culture differentially affect different groups of employees—because we know it does, " Ely said. "I don't think this is an H.R. thing. It's not something you can legislate with policy. It's something that leaders need to take up as their own agenda, to really be invested in understanding how people experience the culture of the organization, a culture that they, as leaders, are responsible for, whether they like it or not."

That's a tall order, in part because company leaders typically rise to the top by successfully negotiating the same workplace culture that others perceive as hostile. Once in command, even if they are well-intentioned, these leaders have only their own positive experiences and vantage points on which to draw.

To prevent some men from abusing their power, Soltes said, companies should stop protecting high-status offenders. "I'm hoping that part of this is a turning point for the role that senior management, boards, and attorneys play. That simply creating these watertight legal contracts and NDAs is not sufficient to protect, så at sige, the organization." But firms also must make organizational norms clear and nip offensive behavior in the bud to create a fairer and better culture for all. "The main goal is not firing people, " Soltes said. "That's a necessary punishment for some … but what we want to do is not have this happen in the first place. That's what would benefit everyone most."

Government too can play a bigger role in curbing sexual misconduct. In Washington, D.C., a city built on power, sexual abuse and harassment is a bipartisan problem that lawmakers have only begun to address. Ud over, politicians are among those implicated, including the recently announced departures of Republican Reps. Trent Franks and Blake Farenthold, both of Texas, Democratic Sen. Al Franken of Minnesota, and Democratic Rep. John Conyers of Michigan.

Using data to change behavior

The Women and Public Policy Program at HKS works to identify data-driven ways to reduce gender inequality, especially in the workplace. Because many work environments—whether in offices, on factory floors, or in classrooms—were originally developed for a predominantly male population and men still far outnumber women in supervisory positions, bias against women is regularly built into the systems that shape who gets hired, who gets promoted, how much they're paid, and how they're treated.

Because implicit bias is unseen, researchers are studying how to remove it from workplaces through "nudges" that help organizations operate with less gender mistreatment. A nudge can involve, sige, blind evaluations that remove demographic characteristics when reviewing resumés, helping to overcome assumptions about who might succeed in a job and who might not. Ud over, having men help with harassment training increases their support and understanding of it, research has found.

"It's really difficult to change people's mindsets. It's much easier to change environments that make it easier for people to make the right decisions, " said Nicole Carter Quinn, the program's director of research and operations.

An initiative launched this fall, "Gender and Tech, " will bring behavioral scientists and technology researchers together to study and develop interventions to root out bias against women in recruitment, retention, ledelse, and promotion in the overwhelmingly male-dominated tech world, where women routinely face discrimination and sexual misconduct, as former Uber engineer Susan Fowler chillingly documented in a blog post earlier this year.

Education likely has a central role in changing attitudes as well.

The #MeToo movement already has shown how sharing personal experiences can promote conversations leading to change. According to a recent Harvard survey, another kind of frank dialogue is needed, one that has parents and educators talk with their children and students about harassment, as well as about what it means to have healthy, loving romantic relationships.

Compiled by Making Caring Common, an initiative at the Harvard Graduate School of Education (HGSE), the 2017 report is based on surveys of more than 3, 000 young adults, including college and high school students, and aims to create a better understanding of how young people think about and develop romantic and sexual experiences. The study included information gathered from conversations with 18- to 25-year-olds, forældre, lærere, coaches, and counselors. According to the findings, sexual harassment and misogyny are pervasive among young people. The report suggested that such behaviors and attitudes often go unchecked because parents, pædagoger, and peers don't intervene.

"I think it's an epic educational failure, really a staggering educational failure, " said Richard Weissbourd, senior lecturer at HGSE, faculty director of the Making Caring Common project, and the study's lead author. He hopes the report will act as "a real wake-up call."

Some 87 percent of young women surveyed reported being sexually harassed. Forty-eight percent of respondents either agreed with or were neutral about the statement "Society has reached the point where there is no more double standard against women." Roughly three-quarters of respondents said they had never had a conversation with a parent about what constitutes sexual harassment. Parents, the report said, engage in a "dumbfounding abdication of responsibility" by delegating their children's knowledge of romantic and sexual relationships to popular culture, where song lyrics, movies, television, video games, and magazines are rife with misogynistic messages and content, and harmful notions of romantic love.

The researchers found that degrading language is prevalent in school hallways and classrooms, where words like "bitch, " "slut, " and "ho" are so common that they are "part of the background noise, " said Weissbourd. The report also said that boys regularly divide young women into "good girls" and "bad girls" and binge on internet pornography.

"That reinforces just about every unhealthy and degrading notion about sexuality there is. It's the degradation, the objectification, the idea for boys that what's pleasurable for you is pleasurable for women, the idea that women are there to service you, the sense of entitlement that it can engrain, " said Weissbourd.

He said that parents and teachers, in talking about sexuality with young people, need to go well beyond platitudes like "be respectful" to others, and in discussions of abstinence and safe sex. I stedet, they need to engage young people in meaningful discussions.

Reframing the definition of masculinity, Weissbourd said, is another important step toward lasting change.

"Young men need to learn that there can be real courage and honor in learning how to have a healthy love relationship with somebody else—the tender, generous, subtle, courageous, demanding work of learning how to love and be loved. I really think that we've got to push a very different definition of manhood here."

Denne historie er udgivet med tilladelse fra Harvard Gazette, Harvard Universitets officielle avis. For yderligere universitetsnyheder, besøg Harvard.edu.