Ved at kombinere eksperimenter, modeller fremmer forskning i social adfærd

Forskere fra North Carolina State University og Northwestern University skitserer en ny tilgang til adfærdsforskning, der trækker på eksperimentelle undersøgelser og computermodeller for at tilbyde ny indsigt i organisations- og gruppeadfærd.

"Social forskning har en historie med at bruge både småskala-eksperimenter og computermodeller til at udforske spørgsmål om menneskelig adfærd - men der er meget få eksempler på, hvordan man kan bruge disse to teknikker sammen, " siger William Rand, en datalog og assisterende professor i virksomhedsledelse i NC State's Poole College of Management, som er medforfatter på et papir, der beskriver arbejdet.

"Dette papir beskriver en tilgang, som vi føler udnytter de bedste aspekter af begge forskningsteknikker for at fremme vores forståelse af store gruppers adfærd og fremme feltet, " siger Ned Smith, en lektor i ledelse og organisationer ved Northwestern University's Kellogg School of Management, som er medforfatter på papiret.

Her er hvordan tilgangen fungerer. Forskere designer og udfører eksperimenter med det formål at løse et adfærdsspørgsmål, såsom hvordan en lille gruppe forsøger at løse et bestemt problem. Dataene fra disse eksperimenter kan derefter føres ind i en model, giver forskere mulighed for at forudsige, hvordan denne adfærd ville komme til udtryk i større skala. Resultaterne af modellen kan derefter bruges til at informere fremtidige eksperimenter, yderligere validering af modellen eller kaste nyt lys over forskningsspørgsmålet.

For eksempel, eksperimenter kan finde ud af, at grupper tager to forskellige tilgange til at løse et givent problem. Modellen kan så hjælpe forskere med at forudsige, hvilke omstændigheder der får grupper til at vælge den ene tilgang frem for den anden. Forskerne kan derefter udtænke yderligere eksperimenter for at afgøre, om modellen er korrekt.

"Denne form for arbejde kan hjælpe os med at besvare spørgsmål, der har relevans for alt fra virksomhedsledelse til offentlig politik, " siger Rand. "Det er fordi computermodeller giver os et testbed til at udforske, hvor følsomme laboratorieresultater er over for de særlige indstillinger, de er konstrueret omkring, samt at undersøge politiske interventioner, der kan ændre social adfærd på gavnlige måder.

"Vores mål med dette papir er at gøre folk opmærksomme på denne tilgang, som gør god brug af eksperimentelle data og fremskridt inden for beregningsmodellering, " siger Rand. "Vi mener, at dette er et værdifuldt værktøj, der kan hjælpe med at fremme feltet for organisatorisk adfærd som helhed. Vi vil gerne have, at denne idé slår igennem."

Papiret, "Simulering af makroniveaueffekter fra mikroniveauobservationer, " er offentliggjort i Ledelsestidsskrift .