Undersøgelse viser faldgruber ved at bruge udtrykket middelklasse

Middelklassen beskriver et økonomisk niveau mellem rig og fattig. Det indebærer mobilitet opad og en pause fra fattigdom.

Men en nylig artikel medforfatter af Portland State University antropolog Charles Klein viser, at udtrykket ikke gør meget for at skinne et lys over det virkelige liv for mennesker, der gør det til denne sociale klassifikation. Det kan være en bekvem betegnelse for politikere og marketingfolk, han sagde, men det er for forenklet til at blive brugt som en one-size-fits-all beskrivelse af økonomisk status på tværs af forskellige lande og kulturer.

Den igangværende undersøgelse, finansieret af National Science Foundation og offentliggjort i tidsskriftet Økonomisk antropologi , fokuserer på Brasilien, som oplevede en dramatisk stigning i indkomsterne fra 2003 til 2010. Et skøn viste, at fattigdommen faldt med 55 procent, og at mere end 30 millioner mennesker blev medlemmer af, hvad brasilianske politikere og andre kaldte den "nye middelklasse."

Klein og hans medforskere gennemførte undersøgelser i tre brasilianske byer, og fandt ud af, at tidligere fattige brasilianere havde flere penge at bruge, men få mente, at de var steget højere på den socioøkonomiske stige.

"Definitionen af ​​den 'nye middelklasse' dækker over, at stigninger i indkomst og forbrug ikke har medført en reduktion af strukturel ulighed og derfor ikke kan siges at have indledt en ny klasseorden, "skrev Klein, en professor ved PSU's College of Liberal Arts &Sciences.

Faktisk, Klein opdagede, at den økonomiske nedtur i Brasilien i de seneste år resulterede i, at mange tidligere fattige brasilianere blev fattige igen eller bange for at glide tilbage til fattigdom under recessionen. Han sagde, at udtrykket middelklasse havde større betydning, det skal tage højde for mere end bare indkomst og omfatte ting som f.eks. arbejdsforhold, ændringer i den måde, hvorpå fattige mennesker interagerer med eliten, og en slags målestok for, hvordan de ser sig selv og forestiller sig deres fremtid.