Sjældent 450 millioner år gammelt kegleformet fossilfund

Forskere fra University of Leicester, arbejder med et internationalt team af geologer, har opdaget et gådefuldt fossil af et 450 millioner år gammelt væsen, der ligner en lille is-kegle.

Fossiler af skabningen, hvor 'kroppen' ligner en kugle is på toppen af ​​keglen, var beliggende i Appalacherne, nær Hummelstown i Pennsylvania fra den ordoviciske periode.

Spændende nok, klipperne, hvori fossilet blev fundet, er blevet 'kogt' under bjergbygning, som normalt hindrer fossilbevaring.

Opdaget af rådgivende geolog Bob Ganis, som fik sin ph.d. fra University of Leicester, og Mike Meyer fra Carnegie Institute of Science, det er nu blevet beskrevet i et papir offentliggjort i tidsskriftet Palaios af dem og medforfattere professor Jan Zalasiewicz fra University of Leicester, Jacalyn Wittmer fra State University of New York, Geneseo og Kenneth de Baets fra Geozentrum Nordbayern i Erlangen Tyskland.

Artiklen diskuterer mulighederne for dette nyfundne bløde væsen, som levede blandt planktonet, før de blev båret til havbunden og begravet i mudderslam.

Professor Jan Zalasiewicz fra University of Leicester's School of Geography, Geologi og miljø, sagde:"Ordoviciums antikke verden, for omkring 450 millioner år siden, var en af ​​en enorm udvidelse af livet i havene på vores planet.

"Fossiler er i overflod i ordoviciske lag, men næsten alle af dem er af væsner med hårde skaller eller støttestrukturer, og så vores forståelse af det blomstrende ordoviciske liv er næsten fuldstændig baseret på skeletbærende dyr. Der er få af de sjældne, dyrebare lokaliteter, hvor der kan findes blødere dyr, at give et bredere indblik i datidens liv.

"Var dette væsen en vigtig, men normalt ubevaret del af havets liv, eller bare en smule spiller blandt de ordoviciske dyresamfund? Det er et nyt puslespil for palæontologer."

Mike Meyer, fra Carnegie Institute of Science, sagde:"At dette fossil stadig har de bløde stykker bevaret, selvom klipperne, der holder det, er blevet klemt og snoet, er bemærkelsesværdig. Denne gådefulde organisme har store konsekvenser for, hvordan vi leder efter velbevarede fossiler."

Bob Ganis tilføjede:"Det er et lille fossil med en stor historie."