Australien har 2, 000 savnede personer og 500 uidentificerede menneskelige rester – et dedikeret laboratorium kunne finde matcher

Det er 52 år siden, Beaumont-børnene forsvandt fra Glenelg-stranden. Adelaide på Australiens dag 1966.

I dette tilfælde, udgravning af et nyt interesseområde - baseret på nye beviser, der peger på mulige lavvandede grave - forventes at begynde i denne uge.

Men desværre Beaumont børnene er kun tre af omkring 2, 000 langsigtede savnede mennesker i Australien. Og vi har også mere end 500 sæt af menneskelige rester, der menes at være arkiveret over hele landet, som endnu ikke er identificeret.

Det er på tide, at Australien forpligter sig til et laboratorium, der udelukkende er dedikeret til sagsbehandling af forsvundne personer. Nuværende kapacitet inden for DNA-kriminalteknik kunne give os mulighed for at matche rester med nogle af disse sager om forsvundne personer, og potentielt give familier lindring.

For evigt undrende

Ny forskning viser 38, 000 australiere meldes savnet hvert år, omkring halvdelen er unge. Heldigvis, de fleste af de forsvundne personer er fundet i live inden for få dage efter, at anmeldelsen er lavet. En lille procentdel af de meldt savnede er dog aldrig blevet lokaliseret.

Men uden klare beviser på liv eller død, det er meget svært for familier at vide, hvad der er sket med deres kære.

Beaumont-børnene er en af ​​Australiens mest vedvarende sager om savnede personer. For nylig, William Tyrrells forsvinden har haft politiet utrætteligt eftersøgt siden 2014.

I sidste uge blev Hayley Dodds forsvundne personer endelig henlagt efter 18 år, med Francis John Wark fundet skyldig i hendes mord. Imidlertid, indtil Hayleys rester er fundet og identificeret gennem DNA-test, hendes familie vil ikke have de svar, de stadig længes efter.

DNA-analyse var nøglen til at identificere resterne af Daniel Morcombe og Matthew Leveson i Australien.

Kilder til DNA

Teknologi til sekventering af DNA, der er nyttig til genetisk identifikation, er nu billigere, hurtigere og bedre end nogensinde før.

En knogle, tand, søm, vævs- eller hårprøver kan almindeligvis bruges til at opnå en DNA-profil for en person. For genoprettede lig, hvad der er tilgængeligt og passende vil afhænge af resternes tilstand, når de findes.

DNA-test kan være den eneste måde at identificere personer positivt i tilfælde, hvor:

• kun en enkelt knogle blev lokaliseret knogler fra den ene person er blevet begravet flere steder, hvor knoglerne er meget gamle og nedbrudte, eller når politiet ikke har andre beviser eller spor.

Af de 500 kasser med knogler, der er opbevaret i lighuse over hele Australien, valget af et optimalt knoglefragment vil sandsynligvis give et DNA-resultat i de fleste tilfælde. For de uidentificerede personer, der får en "fattig begravelse", forhåbentlig blev der taget en prøve og opbevaret til DNA-test. For andre, typisk ældre tilfælde af "John and Jane Does" - de navne, der almindeligvis gives til uidentificerede personer - nogle rester skal muligvis graves op.

Når en prøve fra resterne er blevet testet, DNA-profilen kan sammenlignes med en database med DNA-profiler fra forsvundne personer. Den savnedes tandbørste eller hårbørste, eller ideelt set en medicinsk prøve såsom et screeningkort for nyfødte, kunne bruges til dette formål. Disse prøver er ofte ikke tilgængelige, så familiemedlemmer til de savnede kan bruges til DNA-matchning, fordi de deler lignende og forudsigelige mønstre i deres DNA-profiler.

Global præcendent

Ved at bruge DNA-matchning til at undersøge, hvor mange af Australiens 500 sæt ukendte knogler, der matcher de 2, 000 forsvundne australiere ville sandsynligvis få succes i mindst nogle tilfælde.

DNA-teknologi bliver anbefalet og brugt globalt til at identificere et stort antal savnede personer fra krig, folkedrab, terrorangreb eller massekatastrofer. Den Internationale Kommission for Forsvundne Personer DNA-ledede program har identificeret mere end 20, 000 savnede personer.

Også, en ny australsk DNA-databasefunktion, som snart skal udrulles, vil lette deling og sammenligning af DNA-profiler fra ukendte rester, savnede personer og deres pårørende på tværs af statsgrænser.

Lad os løse nogle sager

Vi skal nu fokusere på at udfylde den nye australske database med DNA-profiler fra vores lagrede knogler og forsvundne personer, for at der kan foretages identifikation. Etablering af et laboratorium, udelukkende dedikeret til sagsbehandling af forsvundne personer, ville være den bedste vej frem for en så storstilet identifikationsindsats. Koncentrationen af ​​specialistekspertise og teknologi under ét tag ville hjælpe med at bringe familier og kære tættere på at få de svar, de har brug for.

Dette ville ligne den succesrige USA-model, hvor Missing Persons Unit ved University of North Texas Center for Human Identification behandler hovedparten af ​​de savnede personers sagsbehandling over hele landet.

Denne tilgang er også afhængig af, at egnede familiemedlemmer donerer DNA-referenceprøver til de savnede personer, der ikke allerede har en DNA-profil i DNA-databasen.

Retsmedicinsk DNA-fænotypning, som involverer brug af DNA til at forudsige et individs herkomst og fysiske udseende, bør også indføres som et efterretningsværktøj til efterforskning af savnede personer. Anvendelse af denne nye teknologi på knogler kan hjælpe med at indsnævre listen over mulige savnede personer, identificere slægtninge, der bør kontaktes for at donere en DNA-referenceprøve, eller tilføje hår, øjen- og hudfarve til ansigtsrekonstruktioner af kranier.

Et nationalt DNA-identifikationsprogram vil være afgørende for at identificere vores ukendte og forsvundne borgere, og i processen løse nogle af Australiens mest forvirrende kolde sager.

DNA er den eneste levedygtige løsning tilbage til at identificere de fleste af disse individer. Men DNA'et vil fortsætte med at nedbrydes, jo længere vi venter, så tiden er af afgørende betydning.

Hvis der findes rester på det mistænkte Beaumont børnegravsted, Australiens knogleeksperter bliver nødt til at anvende specialiserede DNA-teknologier i et forsøg på at finde en profil, der er egnet til identifikation.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.