Nyopdagede bygninger afslører spor til gamle egyptiske dynastier

Den arkæologiske udgravning af en gammel egyptisk by ved Tell Edfu i det sydlige Egypten, ledet af Oriental Institute ved University of Chicago, har opdaget velbevarede bosættelsesrester, der dateres til et vigtigt vendepunkt i oldtidens egyptiske historie, da faraoerne begyndte at forny interessen for provinsregionerne i den yderste sydlige del af deres rige.

Udgravningen afslørede to store bygninger, der markerer den tidligste besættelse, der hidtil er afsløret i denne del af byen, dateres til omkring 2400-2350 fvt i det sene femte dynasti i Egypten. Gamle egyptere lavede øl og brød og smeltede kobber i komplekset, som sandsynligvis blev bygget til at rumme vigtige embedsmænd sendt fra den kongelige hovedstad i Memphis for at føre tilsyn med ekspeditioner for at udvinde ædle metaller og sten fra de omkringliggende ørkener.

"Det er et vidunderligt fund, fordi vi har så lidt information om denne æra med bosættelse i de sydlige provinser, " sagde Nadine Møller, lektor i egyptisk arkæologi, der leder udgravningen sammen med Oriental Institutes forskningsassistent Gregory Marouard. "Vi kender ikke noget lignende kompleks for Det Gamle Kongerige."

Arkæologer undersøger mysterier på Tell Edfu

Oriental Institute-teamet har udgravet Tell Edfu, en gammel by beliggende i Nildalen omkring 400 miles syd for Cairo, i mere end 16 år. Til den tid, de har arbejdet baglæns gennem tiden for endelig at afsløre de tidligste dele af bebyggelsen på stedet.

december sidste år, de afslørede to store murstensbygninger, der ser ud til at være centre for officiel administration. De er omgivet af store åbne gårde og værksteder, hvor udgravningen afslørede opbevaringsbeholdere og andre artefakter, der tyder på fremstillingsaktiviteter såsom brød- og ølfremstilling, samt kobberslagge, stykker af digler, små vægte og andre tegn på metallurgi.

Inde i komplekset, i rum og gruber gravet ned i gårdsgulvene, de afslørede mere end 200 knækkede lerforseglinger. Disse tjente engang som officielle forseglingsstempler på kasser, poser og keramiske opbevaringsbeholdere, samt forseglede papyrusbreve. Mange af disse lerforseglinger bærer hieroglyfnavne og titler på høje embedsmænd, inklusive en embedsmand, der var leder af sementiu, en gruppe kongelige prospektører, der udførte minemissioner for kong Djedkare-Isesi.

Disse ekspeditioner ville have leveret metaller til kongen, eliten af ​​hans hof- og byggeprojekter i hovedstaden i Memphis. Rødehavsskaller og sjælden nubisk importeret keramik bekræfter yderligere forbindelsen til kongelige ekspeditioner i den østlige ørken, sagde forskerne.

"Det er lige på denne tid, at de egyptiske kongelige, indtil da fokuseret på det nordlige område direkte omkring hovedstaden Memphis, begyndte at udvide sin rækkevidde efter en periode med sammentrækning under det fjerde og meget af det femte dynasti, " sagde Moeller. "Dette er et første tegn på, at den antikke by Edfu var ved at udvikle sig til et vigtigt udgangspunkt for store ekspeditioner, der rejser til de østlige ørkenområder, og muligvis Rødehavets kyst, ligger omkring 125 miles mod øst."

En række mærkværdigheder undrede arkæologerne. Den største bygning har udvendige facader med en meget tydelig hældning. "Det er meget velkonstrueret, og så hældningen er bestemt bevidst, som fremhæver den arkitektoniske ejendommelighed ved dette monument, " sagde Marouard. "Vi kender ikke til nogen anden struktur i en bymæssig sammenhæng i Egypten, der ser sådan ud."

Derudover selv efter at komplekset blev forladt, den massive, otte fods tykke vægge blev aldrig strippet og genbrugt til nye bygninger, som det var almindelig praksis. Selv indgangen er perfekt bevaret med trædøren stadig på plads - i et land, hvor træ er sjældent og dyrt.

I betragtning af at bygningerne var placeret så tæt på templet - omkring 20 yards - er det muligt, at de havde religiøse eller kultmæssige bånd, sagde forskerne.

"Det er sådan et unikt sted. Vi har haft svært ved at finde arkitektoniske paralleller, fordi ingen anden bosættelse i Øvre Egypten har så omfattende rester fra denne tidsperiode, " sagde Moeller. "Vi har lært så meget på Tell Edfu, og der er mere at komme efter."