Arbejdsglæde ikke en vedvarende effekt af lønstigninger

Efter en lønstigning, folk har en tendens til at være mere tilfredse med deres job – og endnu mere, når det, de har fået, overstiger deres kollegers lønstigninger. Endnu, denne effekt på arbejdsglæden er ikke vedvarende. To økonomer fra University of Basel rapporterede disse resultater i en undersøgelse for nylig offentliggjort i Journal of Economic Behavior &Organization .

Dr. Patric Diriwaechter og Dr. Elena Shvartsman fra University of Basel's Fakultet for Erhverv og Økonomi har gennemført en dybdegående undersøgelse af sammenhængen mellem jobtilfredshed og lønændringer. Dette emne er også interessant for arbejdsgivere, da jobtilfredshed er en forudsigelse for medarbejdernes vilje til at investere i virksomhedsspecifik menneskelig kapital og intentioner om medarbejderomsætning.

Til denne undersøgelse, næsten 33, 500 observationer fra det repræsentative tyske socioøkonomiske panel blev analyseret; flertallet af individer angav jobtilfredshed på syv på en skala fra nul til 10.

Selv forventningen om en forhøjelse øger tilfredsheden

I tråd med forventningerne, undersøgelsen viste, at arbejdsglæden var positivt påvirket af lønstigninger. Sociale sammenligninger spillede også en rolle i dette - jobtilfredsheden steg yderligere, når en persons løn steg mere end hans/hendes jævnaldrendes løn i samme periode. I øvrigt, forskerne viste, at medarbejderne allerede var mere tilfredse med deres job et år før den effektive lønstigning, dvs. de så ud til at være positivt påvirket af den blotte forventning om en forhøjelse.

Imidlertid, stigningen i arbejdsglæden efter en lønstigning er kun midlertidig, og effekten forsvinder næsten inden for fire år. Ifølge adfærdsøkonomisk teori, dette kan forklares med, at folk ikke vurderer deres indkomst i absolutte tal, men derimod i forhold til deres tidligere indkomst. Desuden, mennesker tilpasser sig deres nye lønniveau over tid, så en højere løn bliver det nye referencepunkt for fremtidige sammenligninger.

Lille, regelmæssige stigninger er bedre

De samme mekanismer så ud til at virke i den modsatte retning. Negative reaktioner på lønnedsættelser var også midlertidige, en konstatering, som forskerne forklarer med referencepunkttilpasninger og sociale sammenligninger - da de fleste lønnedsættelser er forbundet med virksomheds- eller branchespecifikke chok, de rammer typisk også de respektive personers kolleger.

Forskerne konkluderer, at lønstigninger kan være et værktøj til at motivere medarbejderne, dog kun under omhyggeligt designede forhold, for eksempel, når de implementeres regelmæssigt og ledsages af kampagner. Diriwaechter og Shvartsmans resultater bekræfter således de seneste forskningsresultater fra eksperimentel økonomi, som indikerer, at lønstigninger i små, men regelmæssige stigninger – i stedet for mindre hyppige, men højere stigninger, der summerer til et tilsvarende beløb – er den mest effektive måde at motivere medarbejderne på i det lange løb.