Undersøgelse afslører sammenhænge mellem unges ofre, overbevisning om regeringen, og politisk deltagelse

Unges syn på regeringen og deres niveau af politiske engagement præges af deres livserfaringer og begynder at udvikle sig i ungdomsårene. Mens det meste af forskningen om dette emne fokuserer på virkningerne af positive livserfaringer, i et blad udgivet i Amerikansk psykolog , forskere fra Baylor College of Medicine udforsker sammenhængen mellem negative oplevelser i ungdomsårene, i form af ofre for forbrydelser, og overbevisninger om regering og politisk deltagelse.

"Motivationen bag denne undersøgelse var at få en bedre forståelse af, hvordan disse atypiske oplevelser kan krydse med politisk involvering og overbevisninger om regeringen, " sagde førsteforfatter Dr. Benjamin Oosterhoff, assisterende professor i pædiatri i sektionen for psykologi på Baylor. "Når vi går tilbage gennem forskningen om politisk engagement, det meste er dedikeret til, hvordan positive oplevelser bidrager til mere involvering, og vi vidste ikke rigtig, hvordan negative oplevelser også kan bidrage. Vi fandt ud af, at ofre for kriminalitet var mere utilfredse med regeringen, men også mere tilbøjelige til at blive engageret."

Ifølge Oosterhoff, en gennemgang af offer- og traumeforskning afslørede en almindelig teori om, at børn, der udsættes for traumer, kan opleve en krænkelse af en uformel social kontrakt mellem mennesker i samfundet. Denne kontrakt er grundlæggende en aftale mellem mennesker om at følge love og ikke skade hinanden for at opretholde social harmoni, ellers ville der være social uorganisering og vold.

De data, som Oosterhoff og hans kolleger brugte, kom fra en separat, igangværende undersøgelse, der udføres af University of Michigan kaldet Monitoring the Future. Til Oosterhoffs undersøgelse, forskere undersøgte data indsamlet fra separate kohorter af 12. klasser hvert år fra 1976 til 2014. Det samlede datasæt omfattede mere end 109, 000 elever indsamlet i løbet af de 39 år og kom fra cirka 135 forskellige gymnasier.

"Interessant nok, da vi brugte data indsamlet fra 1976 og hvert år frem til 2014, vi var i stand til yderligere at udforske, om sammenhængen mellem ofring og politisk engagement varierede af den politiske administration på det tidspunkt og se, om andre typer historiske begivenheder påvirkede dataene gennem årene, " sagde Oosterhoff.

Syv forskellige typer af offer for en forbrydelse blev inkluderet i undersøgelsen, så forskerne kunne undersøge, om forskellige typer af negative oplevelser i ungdomsårene er forbundet med politisk engagement og tro på regeringen. Tre af de syv scenarier vedrørte forskellige typer af tingskade, som refererede til, om de unge fik stjålet noget fra dem, eller hvis nogen ødelagde noget, de ejede. De øvrige fire drejede sig om trusler om fysisk skade eller faktisk fysisk skade – både med og uden våben.

Når det kom til at være utilfreds med regeringen, forskere fandt ud af, at det at opleve enten ejendomsskade eller fysisk overfald begge var forbundet med større utilfredshed, selvom virkningerne virkede stærkere for fysiske overgreb. Beviser viste også, at ofre unge er mere tilbøjelige til at engagere sig i politik, potentielt som et middel til at skabe social forandring.

I fremtiden, Oosterhoff vil gerne teste disse resultater i længderetningen for at finde ud af, om offeroplevelser i gymnasiet forudsiger senere politisk deltagelse og utilfredshed med regeringen.

"Vores resultater viser, at der er en klar motivation for ofre unge til at engagere sig i politik, " sagde Oosterhoff. "At anerkende og inkorporere ofre unges perspektiver som agenter for social forandring kan være en måde at hjælpe med at indføre offentlig politik, der reducerer unges ofre og samtidig fremme mere gunstige holdninger til regeringen, lette viden om politiske systemer og styrke større politisk effektivitet. Der er et rigt område her, hvor man kan gøre meget godt for både samfundet og for vores unge.«