Dø for gruppen:Hvad motiverer det ultimative offer?

Uanset om de er idoliseret som helte eller dæmoniseret og stemplet som terrorister, gennem historien har folk været villige til at dø for deres grupper og de sager, de tror på. Men hvorfor?

Tidligere teorier om ekstrem selvopofrelse har afsløret, at en række faktorer brænder beslutningen, herunder kollektiv identitet, fjendtlighed fra andre uden for gruppen, familiepsykologi og i nogle tilfælde nedsat mental sundhed og depression. Imidlertid, ny Oxford University forskning, ledet af professor Harvey Whitehouse, Direktør for Oxfords Center for Antropologi og Sind, antyder, at der er en unik psykologisk proces, der kan spille en afgørende rolle i at motivere det ultimative offer:identitetsfusion.

Identitetsfusion - en visceral følelse af enhed med gruppen - er resultatet af følelser af fælles essens, smedet gennem deling af følelsesmæssige, livsformende oplevelser. En konstruktion udviklet af socialpsykolog Bill Swann ved University of Texas, det er en stærkere motivator for selvopofrelse end blot at identificere sig med en gruppe.

I ny forskning offentliggjort i Adfærds- og hjernevidenskab , Whitehouse hævder, at fusion er en vigtig faktor, der driver selvmordsterrorisme. Han baserer denne påstand på flere årtiers forskning, som han og hans samarbejdspartnere har udført med specifikke grupper, såsom islamiske fundamentalister. Arbejdet betragter også andre involveret i ekstrem pro-gruppe handling, herunder fodboldfans, kampsportsklubber, stammekrigere og medlemmer af andre stærkt sammenhængende organisationer. Undersøgelsen involverede feltarbejde, undersøgelser og interviews med grupper, hvis medlemmer faktisk døde for hinanden i kamp, herunder ikke-statslige væbnede grupper i Libyen og konventionelle styrker, der tjener i Afghanistan og Irak.

Undersøgelsen afslører, at opfattelser af delt essens sammensmelter lokale grupper som et resultat af både at dele følelsesmæssigt intense begivenheder med andre, og/eller at tro, at gruppemedlemmer er som biologiske pårørende. Disse forhold motiverer en form for psykologisk broderskab og ønsket om at forsvare og beskytte hinanden, som kan føre til selvopofrelse.

Professor Whitehouse hævder, at forståelse af fusion er langt vigtigere end at angribe ekstreme overbevisninger, hvis vi skal opbygge en effektiv modreaktion på selvmordsterrorisme. Han tilføjer:"Mange mennesker har, hvad der kan betragtes som 'ekstrem' overbevisninger, men kun et lille mindretal af dem udfører faktisk terroristiske grusomheder - vores forskning fokuserer på, hvad der motiverer den lille minoritet."

Han fortsætter med at sige, at:'ved at bruge magt, tvang og tvang er ikke vejen til at afskrække voldelig ekstremisme og kan faktisk give bagslag. I stedet, det er vigtigt at forsøge at forstå, hvad der virkelig motiverer terrorister - hvad, eller hvem kæmper de for, og hvorfor?"

Hans team på Center for Antropologi og Mind håber, at deres arbejde kan hjælpe politikere med at udvikle en strategi til at imødegå fremkomsten af ​​voldelig ekstremisme. Professor Whitehouse tilføjede:"I stedet for at tale om afradikaliserende ekstremister såsom islamiske militante, vi tror, ​​det kan give mere mening at forsøge at afsmelte dem. Fusion er motiveret af følelser af fælles essens, så vi er nødt til at begynde med at adressere de kausale veje, der fører til sådanne følelser. Det betyder, at man skal udforske de minder, hvorigennem personlige identiteter forfalskes, og de processer, hvorved sådanne identiteter deles med andre medlemmer af gruppen. Selvfølgelig, etikken i interventioner baseret på disse ideer ville kræve omhyggelig undersøgelse og overvågning."

For at være effektiv, processen skal involvere deltagelse ikke kun af ekstremister selv, men også medlemmer af deres sociale netværk og omgivende samfund, som forældre, lærere, religiøse ledere og arbejdskolleger.

Ud over at fremhæve vigtigheden af ​​at genopbygge nøglerelationer, avisen anbefaler også at udnytte gruppedynamikken til fredelige formål, herunder genopbygning af samfund, der er blevet ødelagt af konflikter forårsaget af ekstremistiske motiver, såsom den libyske opstand.

"Kun ved bedre at forstå de underliggende årsager til pro-gruppe engagement, kan vi drage fordel af dets potentiale for at opbygge tillid og samarbejde, samtidig med at vi begrænser dets kapacitet til at skabe konflikt mellem grupper, " sagde professor Whitehouse.