Arkæologer på gammel hest finder i Nilen

En gammel hestegravning ved Tombos langs Nilen viser, at et medlem af hestefamilien for tusinder af år siden var vigtigere for kulturen end tidligere antaget, som giver et vindue til relationer mellem mennesker og dyr mere end 3, 000 år siden.

Forskningsresultaterne er publiceret i Oldtiden . Tombos-hesten blev opdaget i 2011, og medlemmer af Purdue-teamet - professor Michele Buzon og alumna Sarah Schrader - spillede en rolle i udgravningen og analysen. Hesten er dateret til den tredje mellemperiode, 1050-728 B.C.E., og den blev fundet mere end 5 fod under jorden i en grav. Hesten, med noget kastanjefarvet pels tilbage, var blevet begravet i en begravelsesstilling med et ligklæde.

”Det var klart, at hesten var en forsætlig begravelse, hvilket var super fascinerende, " sagde Buzon, professor i antropologi. "Rester af stof på hovene indikerer tilstedeværelsen af ​​et gravklæde. Ændringer på knoglerne og jernstykker af et hovedtøj tyder på, at hesten kan have trukket en vogn. Vi havde ikke fundet noget lignende i vores tidligere udgravninger ved Tombos. Dyrester er meget sjældne på stedet."

Buzon, en bioarkæolog, har arbejdet sammen med Stuart Tyson Smith, antropologi professor ved University of California, Santa Barbara, i 18 år på dette sted i nutidens Sudan, og begge er hovedforskere på projektet. Buzon bruger sundhedsmæssige og kulturelle beviser fra mere end 3, 000 år gamle gravsteder for at forstå nubiernes og egypternes liv under New Kingdom Empire. Det var da egypterne koloniserede området omkring 1500 f.Kr. at få adgang til handelsruter på Nilen. I årenes løb, hundredvis af artefakter, herunder keramik, værktøjer, udskæringer og tallerkener blev fundet på dette gravsted for omkring 200 personer.

"At finde hesten var uventet, " sagde Schrader. "I første omgang, vi var ikke sikre på, om det var moderne eller ej. Men da vi langsomt afslørede resterne, vi begyndte at finde artefakter forbundet med hesten, såsom skarabé, ligklædet og jernstykkerne. På det tidspunkt, vi indså, hvor vigtigt dette fund var. Selvfølgelig, Vi blev endnu mere begejstrede, da carbon-14-datoerne blev vurderet og bekræftet, hvor gammel hesten var. "

Schrader, som tog eksamen fra Purdue i 2013 med en doktorgrad i antropologi, er assisterende professor i human osteoarchaeology ved Leiden University i Holland. Schrader er hovedforfatter på denne artikel, og hun hjalp med at indramme dette fund inden for rammerne af den nubiske historie.

Da arkæologerne opdagede hesten, Sandra Olsen, kurator ved Biodiversity Institute og Natural History Museum ved University of Kansas og en velkendt antikke hesteekspert, blev inviteret til Purdue for at analysere hesteskelettet. Buzon koordinerede analysen mellem teamet, og hun etablerede hestens kronologi via radiocarbon-datering.

"Hesten blev behandlet godt i livet, set, hvordan det levede til en moden alder, " sagde Schrader. "Det var også vigtigt for folk i gamle Tombos, fordi det blev begravet - en ritual, der normalt er forbeholdt mennesker. Desuden, det faktum, at et af de tidligste jernstykker fra Afrika blev fundet i forbindelse med hesten, gentager, hvor specielt det var for folket. Det er også vigtigt at vurdere konteksten for Tombos med hensyn til hesten - hesten er et vigtigt og sjældent fund. Den kendsgerning, at den er begravet ved Tombos, indikerer, at denne by muligvis har tjent en vigtig funktion i den postkoloniale Napatan-periode. "