Efter COVID-19:Genkalibrering af det amerikanske uddannelsessystem

Lukningen af ​​skoler midt i semesteret og overgangen til online læring har tvunget til et stort regnskab i amerikansk uddannelse. Ligesom i sundhedssektoren, Uddannelsessystemet står til at blive dybt forvandlet af COVID-19-pandemien.

"Det afslører huller i hele landet, " siger Bob Balfanz, en professor ved Johns Hopkins School of Education og direktør for Everyone Graduates Center. "Mit håb er, at folk ser dette som en mulighed for at udfylde disse huller."

Balfanz siger, at hullerne falder i to kategorier:Udfordringer på makroniveau, der findes på skoledistriktsniveau, og udfordringer på mikroniveau, der påvirker individuelle skoleoplevelser.

På distriktsniveau, der skal træffes beslutninger om, hvordan man skal reagere på obligatoriske lukninger, siger Balfanz. Hvis svaret involverer et skift til fjernundervisning, så skal eleverne have adgang til bærbare computere og internetadgang. Ellers vokser langvarige forskelle større.

"Distrikter har vildt forskellige kapaciteter og vildt forskellige udfordringer, og det hele er kompliceret af socioøkonomiske forskelle, " siger Balfanz. Måske ikke overraskende, distrikter med flere ressourcer og kapacitet til at hjælpe studerende vil præstere bedre end distrikter, der har mindre kapacitet. Dette kan forstærke uligheder langs race, social, og økonomiske linjer.

På mikroniveau, Balfanz siger, at det store åbne spørgsmål er, hvordan man holder eleverne forbundet til deres skoler på trods af social distancering og fjernundervisning. I tider med stress, børn bliver mindre engagerede i deres fjernundervisning, hvis de ikke forbliver forbundet til deres skoler og jævnaldrende grupper. Han anbefaler at bruge et koncept, han kalder "forbundethed, "hvor skolen er mere end et uddannelsessted, men snarere et omdrejningspunkt for et helt samfund til at bekæmpe denne udfordring.

Ud over blot instruktion, hvilket er svært nok, Balfanz siger, at målet er at holde børn engagerede, at lade dem vide, at der stadig er voksne derude, som kender dem ved navn, hvem bekymrer sig om dem, og som ønsker at holde kontakten. Men dette er en udfordring i et system, hvor der er opsat barrierer bevidst og specifikt for at forhindre kommunikation mellem lærere og vejledere og deres elever uden for skolens ejendom. I tilfælde af social distancering, disse barrierer skal fjernes eller overskrides.

Et lignende forhold eksisterer blandt elev-kammeratgrupper inden for rammerne af skolefællesskabet, siger Balfanz. Skolerne må ikke tabe værdien af ​​sociale indsatser af syne, såsom klubber og fritidsaktiviteter, i at styrke en elevs følelse af tilknytning til deres skole. Han opfordrer skolerne til at gøre alt, hvad de kan for at bevare en vis følelse af business-as-usual, herunder at bruge fjernundervisningsværktøjer og sociale medier for at holde skolens sociale struktur intakt.

"En dramaklub opfører måske gammeldags radiospil via Zoom, eller Math Club kunne mødes online for at løse problemer sammen, " siger Balfanz.

Balfanz siger, at nationen har en enestående mulighed for at styrke skolernes kapacitet over hele linjen, efter at COVID-19-pandemien er inddæmmet. En bølge af ressourcer til uddannelsessektoren ville gøre mere end blot at forbedre skoler i dårligt præsterende områder; det ville give et tiltrængt moralsk boost og et økonomisk skud på stammen til nationen. USA kan overveje at idriftsætte en landsdækkende reserve af bærbare computere til fremtidige kriser, stort set på samme måde som respiratorer og sundhedsudstyr oplagres nu, siger Balfanz.

"Med sådan en stigning, skoledistrikter ville ikke sidde fast, men ville få den ekstra hjælp, de har brug for til at lave varige og meningsfulde forbedringer, " siger Balfanz. En landsdækkende indsats for at omkalibrere uddannelsessystemet ville fremskynde det økonomiske opsving og potentielt nå ud til alle kvarterer i landet.

"De her er store, strukturelle ændringer, der handler mere om tænkningen til næste gang, " siger Balfanz. "Det er ikke for langt ude, og nu er det tid til at gøre det."