Om landbrugets oprindelse, forskere afdækker nye spor

Landbrugets opfindelse ændrede mennesker og miljø for altid, og over flere tusinde år, praksis opstod uafhængigt af mindst et dusin forskellige steder. Men hvorfor begyndte landbruget de steder, på de særlige tidspunkter i menneskets historie?

Ved hjælp af en ny metodisk tilgang, forskere ved Colorado State University og Washington University i St. Louis har afdækket beviser, der understreger en længe debatteret teori:at landbruget opstod på grund af overskydende øjeblikke, når miljøforholdene blev bedre, og befolkninger levede i større tætheder.

Den første undersøgelse af sin art, "Hindring af den globale befolkningstæthed afslører kræfter, der muliggør landbrugets oprindelse, "udgivet i Natur Menneskelig adfærd , støtter eksisterende ideer om oprindelsen til det menneskelige landbrug. I modsætning, de fandt lidt støtte til to andre, mangeårige teorier:Én, at i desperate tider, når miljøforholdene forværredes og befolkningerne levede ved lavere tætheder, landbruget blev født af nødvendighed, da folk havde brug for en ny måde at få mad på. Og to, at der ikke findes noget generelt mønster, men i stedet er historien om landbrugets oprindelse knyttet til unikke sociale og miljømæssige forhold hvert sted.

Seniorforfatter Michael Gavin, en lektor i CSU's afdeling for menneskelige dimensioner af naturressourcer, sagde resultaterne og den generelle metodiske tilgang kan hjælpe med at forklare andre vendepunkter i menneskets historie.

"Der har været flere vigtige tærskelbegivenheder i vores historie, der ændrede hele vores arts forløb, "Sagde Gavin." Landbrug er et link til så mange andre komponenter til, hvordan verden er i dag for milliarder af mennesker. Dette begynder at hjælpe os med at forklare et vigtigt øjeblik i menneskets historie. "

Forudsiger ind i fortiden

At studere dybderne i menneskets historie er udfordrende, så få data er tilgængelige, når man ser titusinder af år tilbage. Forskere stoler typisk på arkæologiske beviser, men at få et bredt billede er svært, da arkæologiske udgravninger dækker relativt små områder.

For at overvinde disse begrænsninger, forskerne modellerede sammenhænge mellem miljøet, kulturelle træk og befolkningstæthed i relativt nylige fourageringssamfund, som brugte jagt, fiskeri og indsamling for at skaffe mad.

Blandt de faktorer, de betragtede som mulige forudsigere for befolkningstæthed:miljøproduktivitet; miljøstabilitet; den gennemsnitlige tilbagelagte afstand, når folk i et samfund flyttede til et nyt sted; om folk ejede jord eller andre ressourcer og afstand til den nærmeste kyst.

Denne model, holdet fandt, gjorde et bemærkelsesværdigt godt stykke arbejde med at forudsige den seneste befolkningstæthed, hvilket fik forskerne til at parre modellen med data om tidligere klima. Derved, de kunne hindre, eller forudsige i fortiden, den potentielle befolkningstæthed af hele kloden, der går tusinder af år tilbage.

Befolkningskort

Denne undersøgelse var den første til at producere kort over potentielle befolkningstætheder helt tilbage til 21, 000 år. Forskerne brugte disse kort til at undersøge forhold, der eksisterede i hvert af de 12 oprindelsescentre, på det tidspunkt, landbrugspraksis begyndte.

Patrick Kavanagh, en CSU -postdoktor og en af ​​undersøgelsens hovedforfattere, sagde de forskellige oprindelsescentre for landbruget alle viste forbedrede miljøforhold og stigende befolkningstæthed.

"Alle regioner, der udviklede landbrug, viste det samme mønster, " han sagde.

Forskere mener, at forbedring af miljøforholdene kan have givet folk den luksus at pille ved nye ideer, og at have flere mennesker, der bor på ét sted, ville give mulighed for at dele og finpudse ideer, med gnister af innovation efter.

Mens forskerne fandt fællestræk i det overskydende aspekt af, hvad der skete forskellige steder, det betyder ikke, at der eksisterede nøjagtig de samme betingelser i hvert oprindelsescenter. Socialt, stederne og de studerede mennesker var sandsynligvis meget forskellige. Ud over, tidspunktet for hvornår landbruget begyndte i disse større centre varierede over tusinder af år, og de plantearter, de arbejdede med, var forskellige.

Men, forbløffende, selvom oprindelsescentrene varierede i tid med tusinder af år og varierede fra New Guinea Highlands til Mellemamerika og Mellemøsten, de havde alle en ting tilfælles:forbedring af miljøforholdene, og potentialet for højere befolkningstæthed.

"I alle disse store landbrugscentre, der var nogle kritiske miljøændringer, der skulle ske, "Tilføjede Kavanagh." Miljøforholdene skulle forbedres - hvilket vi så i alle 12 oprindelsescentre - på trods af variation i tidspunktet og de forskellige geografiske steder, hvor de opstod. "

Forskergruppen undersøger nu andre applikationer til de kort, de har produceret.

"Det er fantastisk at undersøge disse kort over den potentielle befolkningstæthed i verden, der går titusindvis af år tilbage, "sagde Gavin." Vi kunne potentielt skabe dem tilbage til daggry for vores art. Dette giver et nyt værktøj til at udforske mange ubesvarede spørgsmål om menneskets historie. "