Mere end 3000 års menneskelig aktivitet på 5 kvadratmeter

Nico Staring, forsker i egyptisk kunst, kultur og historie deltager i en udgravningsmission i Saqqara. I løbet af det nye rige, blev gravene i Horemheb og Maya bygget. Men også længe før og efter, over en periode på 3.000 år, stedet blev brugt en kirkegård.

Folk tidligere har ofte været struktureret, brugt og oplevet ørkenlandskabet anderledes end de mennesker, der levede (længe) før og efter dem. På samme tid, imidlertid, materielle spor fra fortiden, såsom grave, påvirket folks handlinger i fremtiden. Det område, vi udgraver i denne sæson, giver en meget god mulighed for at studere folks aktiviteter over en lang periode:fra det nye rige til den koptiske periode, og videre.

Det er et område, der muligvis ligger mellem to virkelig monumentale grave, grænser op til Maya i syd og en ukendt nabo i nord. En generation senere, i den såkaldte Ramesside-periode, kirkegården var blevet meget overfyldt. Derfor, gravkapeller med beskedne dimensioner blev konstrueret i de begrænsede rum, der var tilgængelige mellem og omkring de større grave.

To sådanne kapeller blev allerede afdækket i løbet af sidste sæson, og sporene efter en tredjedel var - og er stadig - bare synlige fra sandet. Det er meget fristende at rydde sandet og afsløre grav ejerens identitet. Imidlertid, vi vil også vide, hvad der skete med kapellet længe efter, at den sidste gæst havde lagt et offer der.

Den arkæologiske undersøgelse tager tid, men dette vil i sidste ende give interessant ny indsigt. Vi ved nu, at området over kapellet blev brugt i den koptiske periode i de første århundreder e.Kr., og det meget senere, røvere, der ledte efter værdigenstande, gravede huller rundt for at finde gravskakten. Mere end 3.000 års menneskelig aktivitet i en udgravningsgrav på kun 5 kvadratmeter.

Leiden-Turin arkæologiske mission holder en gravedagbog tilgængelig på webstedet for Rijks Museum voor Oudheden. I denne uge er bidraget fra Nico Staring.