Hvorfor udendørs skal være en integreret del af enhver tidlig læring og børnepasning

Bilaterale forhandlinger er i gang for at flytte den historiske føderale forpligtelse til et Canada-dækkende system for tidlig læring og børnepasning fra vision til virkelighed. Udvidelse af adgangen for alle små børn i Canada vil kræve oprettelse og licensering af flere fysiske rum, hvor børn lærer og bliver passet. Men hvilke slags rum vil disse være?

I lyset af den voksende mængde forskning, der afslører, hvordan udendørs tidlig læring har betydelige udviklingsmæssige fordele for børn, førskolepædagoger over hele landet genskaber tidlig læring og omsorg i det fri.

Regeringer er nødt til at notere sig denne spirende græsrodsbevægelse, fordi der er implikationer for kapitalinfrastruktur, regler og efteruddannelse af pædagoger.

Optimale betingelser for læring

Ude i det fri kan børn bevæge sig frit, følge deres interesser, tage risici og teste deres grænser. Dette udmønter sig i børn, der er gladere, mere aktiv, nysgerrig, selvsikker og samarbejdsvillig. Udemiljøer af høj kvalitet skaber optimale betingelser for læring.

Ud over, COVID-19-pandemien har fremhævet det udendørs som et sundhedsfremmende miljø, der mindsker risikoen for spredning af luftbårne vira – noget vi fortsat kan drage fordel af i fremtiden.

Min doktorgradsforskning handler om filosofien, praksis og politik for udendørs tidlig læring i Ontario. Jeg er blevet overbevist om, at udendørs læring af høj kvalitet bør være en væsentlig del af alle tidlige lærings- og børnepasningsprogrammer.

Her er, hvad regeringer bør overveje, når vi begynder at opbygge et Canada-dækkende system, der omfavner og muliggør udendørs læring.

Infrastruktur skal omfatte uderum

Når vi tænker på kapitalinfrastrukturomkostninger til tidlig læring og pleje, vi har en tendens til at tænke på bygninger, men vi skal tænke grundigt over uderum og omformulere dem som udendørs læringsmiljøer. Regler over hele landet kræver i dag ikke mere end syv kvm pr. barn uderum. Det er kun halvt så stort som en parkeringsplads!

Heldigvis findes der allerede evidensbaserede designretningslinjer for planlægning af udendørs læringsmiljøer af høj kvalitet. Kriterier for midler til tidlig læring og plejeinfrastruktur til at skabe nye rum bør kræve udendørs læringsmiljøer af høj kvalitet som en del af enhver nybygning eller renovering.

Skoler, lokale grønne områder

Selvfølgelig, adgang til uderum er en udfordring i mange bycentre. Imidlertid, overnatning kan laves.

Først, førskoleuddannelsesprogrammer kan leveres gennem skoler, som plejer at have udendørs plads. Dette ville maksimere eksisterende aktiver og gavne alle børn i en skole. Det har regeringen i Nova Scotia gjort med sit førskoleprogram for fire-årige. Regeringen annoncerede for nylig en ny fond for udendørs læringsmiljøer i partnerskab med den føderale regering.

Sekund, partnerskaber med kommuner og parkstyrelser kan understøtte adgangen til lokale grønne områder. Partnerskaber kan være med til at sikre adgang til infrastruktur såsom badeværelser og rindende vand.

Investering i naturlige legepladser af høj kvalitet i skolegårde og lokale parker vil også udnytte fordele for alle i lokalsamfundet. Dette er især vigtigt i betragtning af, at adgang til grønne områder ikke er retfærdig i Canada.

Skov- og naturskoler

Vi er også nødt til at muliggøre tidlige læringsprogrammer, hvor børn tilbringer størstedelen af ​​deres dag udendørs, såsom skov- og naturskoler.

I øjeblikket kræver regeringsbestemmelser for tidlig læring og pleje i alle jurisdiktioner et indendørs anlæg for at opnå en licens til at operere. Imidlertid, sådanne bygninger er en dårlig og unødvendig brug af penge, når programmer planlægger at være for det meste udenfor. samfundsbygninger, hytter og shelters kan give tilstrækkelig beskyttende plads i dårligt vejr.

I USA, Washington state har for nylig licenseret udendørs børnehaver. Pilotprogrambudgetter viste, at udendørsprogrammer kræver omkring 30 procent mindre i driftsmidler end traditionelle tidlige lærings- og omsorgsprogrammer.

I St. John's, N.L., Cloudberry Forest School har netop startet et treårigt pilotprojekt for at udforske licensering af udendørs tidlig læring og plejeprogrammer. Andre jurisdiktioner vil snart kunne drage fordel af deres læring.

Pædagoguddannelse

Kvalitet i tidlig læring og omsorg er påvirket af uddannelsesniveauet hos det personale, der arbejder med børn. I øjeblikket, størstedelen af ​​post-sekundære førskoleuddannelser over hele landet forbereder ikke eksplicit undervisere til udendørs undervisning og læring. Imidlertid, dette ændrer sig hurtigt.

Der er nye post-sekundære transformationer, der finder sted i Alberta, Saskatchewan og New Brunswick. I Ontario, Humber College omfavner en "Two-Eyed Seeing" tilgang, hvorved både oprindelige og ikke-indfødte perspektiver påvirker tidlig landbaseret leg og læring. Deres arbejde er delvist styret af Truth and Reconciliation Commission of Canadas Calls to Action.

Eksisterende evidensbaserede professionelle læringsressourcer og træningsprogrammer kunne skaleres og parres med lærlingetilgange til pædagoguddannelse for at hjælpe med at imødekomme det presserende behov for kvalificerede undervisere.

Canada har brug for yderligere 20, 000 ansatte hvert år for at udvide det tidlige lærings- og omsorgssystem, hvoraf de fleste skal være pædagoger, der vil arbejde direkte med børn. Udendørs tidlig læring er en kilde til uudnyttet potentiale for rekruttering.

Passionerede fagfolk i parker, bevaring og udendørs uddannelse kan genskabe deres karrierer gennem førskoleundervisning i udendørs læringsmiljøer, hvis de støttes til at gøre overgangen. Rekruttering til udendørs programmer kan også tiltrække flere mænd til førskoleuddannelse. Det faktum, at pædagoger rapporterer om deres eget forbedrede trivsel og faglige engagement udendørs, kan være med til at tiltrække og fastholde flere småbørnspædagoger.

Skotland som international model

Skotland udvidede for nylig sin tidlige læring og pleje og understregede vigtigheden af ​​udendørs leg og læring i sin politik. En græsrodsbevægelse ledet af early adopters, og derefter støttet af forkæmpere i regeringen, lagt grunden.

Den skotske regering udviklede også et robust sæt ressourcer til uddannelse af pædagoger, retningslinjer for legepladsdesign og implementering til støtte for udendørs programmering. Regering, lokale myndigheder og non-profitorganisationer i Skotland arbejdede sammen for at gøre det muligt for tidlig læring og plejeprogrammer at bruge lokale grønne områder. Dette er en model, Canada bør være opmærksom på.

Public Policy Forum anbefalede for nylig, at den føderale regering investerer i en infrastrukturfond for tidlig læring og pleje samt udvidelsen af ​​post-sekundære programmer for tidlige barndomspædagoger. Efterhånden som regerings- og uddannelsesplaner udfolder sig, børn bør ikke være afhængige af en pædagogs velvilje for at få adgang til udendørs læring af høj kvalitet; god politik og investering er løsningen, og alle regeringsniveauer har roller at spille.

Opbygning af et nyt Canada-dækkende system for tidlig læring og pleje vil være en af ​​de mest betydningsfulde sociale investeringer i årtier. Med det mål at tjene alle små børn i Canada, det påhviler os at forestille os og opbygge et system, der afspejler børns medfødte behov og ønsker om at lære udendørs for at forbedre børnepasningskvaliteten samt børns og pædagogers trivsel.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.