I løbet af de sidste 25 år har mange forskere sat spørgsmålstegn ved eksistensen af Davids og Salomons rige, som skulle have eksisteret i det 10. århundrede fvt. Dette var i vid udstrækning baseret på manglen på beviser for kongelig konstruktion i hjertet af den region, hvor kongeriget angiveligt eksisterede. Som resultat, man antog, at magthaverne på det tidspunkt blot var lokale høvdinge, der kun regerede over Jerusalem og dets nærmeste omgivelser.
Nu har forskere fra Bar-Ilan University i Israel afsløret nye beviser, der understøtter eksistensen af Israels forenede monarki og indikerer, at kongeriget strakte sig ud over Jerusalems nærhed. Resultaterne blev for nylig offentliggjort af Prof. Avraham Faust og Dr. Yair Sapir i tidsskriftet Radiocarbon .
I løbet af det sidste årti har prof. Avi Faust, fra Martin (Szusz) afdeling for studier og arkæologi i Israel ved Bar-Ilan University, udgravet en stor bolig af typen, kendt som et "fireværelses hus", som blev ødelagt i massiv brand i det 8. århundrede fvt. under et af de assyriske felttog. Boligen ligger ved Tel 'Eton i Shephelah (20 km. sydøst for byen Qiryat Gat). Denne store bygning havde mindst to etager og dens stueetager strakte sig over omkring 225 kvm. Stor, kvadersten af høj kvalitet blev placeret i bygningens hjørner og indgange. Strukturen blev bygget på den højeste del af højen, oven på dybe fundamenter, ved brug af byggematerialer af høj kvalitet og efter en omhyggelig plan. Hundredvis af fartøjer og yderligere fund blev opdaget i branden. "Overraskende nok, radiocarbon stammer fra gulvsammensætningen og inde fra en fundamentaflejring, der blev placeret under gulvet, indikerer, at bygningen allerede var blevet opført i det 10. århundrede fvt. mellem slutningen af det 11. århundrede og den tredje fjerdedel af det 10. århundrede f.v.t. Denne dato er på linje med andre fund relateret til byggeriet, ligesom selve fundamentet, " siger prof. Faust. Faust og Sapir siger, at byggeriet af en så stor bolig på toppen af højen, ses på lang afstand, sammen med den betydelige vækst i byens størrelse på samme tid, var en vigtig begivenhed i Tel 'Etons historie.
Men hvem startede ændringen? Forskerne siger, at beviserne antyder bygherrernes identitet. Alene det faktum, at boligen blev bygget som et klassisk fireværelses hus, en stil, der var meget dominerende på israelitiske steder og mangler eller sjælden på kanaanæiske og filisterske steder, synes at sende et klart budskab angående bygmestrenes identitet - den nye israelitiske politik i højlandet.
Interessant nok, imidlertid, webstedet blev ikke ødelagt under ændringerne, og nybyggeri og udvikling var tilsyneladende ikke et resultat af en erobring og ankomsten af ny befolkning. Dermed, mens transformationerne var inspireret af højlandsriget, udviklingen skete i samarbejde med lokalbefolkningen. Dette er også indikeret af kombinationen af højlandet, Israelitisk inspireret arkitektonisk stil, sammen med brugen af den kanaanæiske tradition med at placere fundamentaflejringer under gulvene.
Fundene er tegn på et imponerende offentligt byggeri i gang allerede i det 10. århundrede fvt. og endda på brugen af kvadersten i Juda-regionen på dette tidlige stadium. Når fundene fra Tel 'Eton kombineres med fundene på andre steder i regionen, processen, hvor højlandspolitikken overtog Shephela, og gradvist koloniserede det, kan rekonstrueres.
Faust og Sapir understreger, at "forbindelsen med David ikke er baseret på direkte arkæologiske beviser, men udelukkende af indicier". Kilden til ændringerne i Tel 'Eton (dvs. . opførelsen af den fire-værelses bolig og væksten i størrelsen af stedet) ser ud til at være i højlandet, og da disse ændringer fandt sted på det tidspunkt, hvor David skulle have eksisteret i højlandet, linket er plausibelt." De tilføjer, at "hvis nogen tror, at der ikke var nogen konge ved navn David, vi burde finde et andet navn at kalde højlandskongen, i hvis tid regionen blev indlemmet i højlandsriget".
Ud over identifikation af social kompleksitet i Juda allerede i det 10. århundrede fvt. undersøgelsen har bredere implikationer for arkæologi. "Fundene fra Tel 'Eton indikerer, at strukturer kan eksistere i århundreder, men fundene afspejler deres sidste brugsperiode. Fra deres lange liv - nogle gange århundreder - vil meget lidt blive fundet, og endnu mindre vil blive rapporteret, " siger Faust. En af de negative konsekvenser af dette, han siger, er, at en række ødelæggende begivenheder efter en lang periode med fred vil føre til omfattende information om tidspunktet for ødelæggelsen, men meget lidt om den æra, der gik forud. "Arkæologer bør derfor være forsigtige, når de konkluderer, at sjældenheden af fund fra disse epoker indikerer, at samfundet var fattigt, og manglede social kompleksitet."