Fjendtlighed over for minoriteter kan være smitsom

Interetniske konflikter eskalerer ofte overraskende hurtigt. I en nylig undersøgelse, forskere har ved hjælp af eksperimenter undersøgt miljøets indflydelse på folks fjendtlighed mod minoriteter. De fandt ud af, at fjendtlighed over for medlemmer af andre etniske grupper er meget oftere efterlignet end fjendtlighed mod co-etniske grupper.

Uanset om det er i Bosnien, Liberia, eller Rwanda, voldsomme konflikter er pludselig brudt ud mellem etniske grupper, der har levet fredeligt sammen i lang tid. Indtil nu, der er ingen tilfredsstillende videnskabelig forklaring på, hvorfor aggression gentagne gange kan udvikle en sådan dynamik.

Jana Cahlíková fra Max Planck Institute for Tax Law and Public Finance, sammen med kolleger fra Tjekkiet og Slovakiet, har udviklet et nyt eksperiment for at teste, hvordan sociale omgivelser påvirker fjendtlig adfærd over for andre etniske grupper. Den videnskabelige artikel er udgivet af det prestigefyldte internationale tidsskrift Proceedings of the National Academy of Sciences af Amerikas Forenede Stater ( PNAS ) i april 2018.

Undersøgelsen undersøger unge fra skoler i det østlige Slovakiet og deres adfærd over for medlemmer af romabefolkningen – en minoritet, som der er betydelige fordomme imod, og i de senere år, har været stigende aggressionshandlinger. Det unikke ved dette forskningsprojekt var, at deltagerne var i stand til at agere inden for deres sociale miljø.

Deltagerne kan udleve deres vilje til ødelæggelse

For at undersøge fjendtlig adfærd, forskerne fik de unge til at spille et "Joy of Destruction-spil":et spil, hvor deltagerne – hvis de ønsker det – kan udleve deres destruktionsvilje. To spillere modtager to euro hver og vælger samtidig, om de vil betale 20 cents for at reducere deres modparts indkomst med én euro eller blot holde pengene uændrede. Spillerne forbliver anonyme og spiller kun mod hinanden én gang.

Forskerne brugte en liste over typiske navne til at informere deltagerne om, hvorvidt deres modpart var medlem af den slovakiske majoritetsbefolkning eller roma-minoriteten. Ud over, forskerne udformede spillets forløb på en sådan måde, at tre unge fra samme skoleklasse tog deres beslutning kort efter hinanden. Følgende spillere kendte deres klassekammeraters beslutninger.

Det viste sig, at kammeraternes destruktive adfærd havde en væsentlig indflydelse på spillernes valg. Viljen til også at handle aggressivt voksede markant. Det var slående, at denne indflydelse mere end blev fordoblet, da fjendtligheden var rettet mod romaer snarere end mod en af ​​deres egen sociale gruppe.

Egne gruppemedlemmer bliver skånet

I et andet relateret eksperiment, forskerne undersøgte stabiliteten af ​​sociale normer. De bad unge mennesker fra samme region vurdere, om den fjendtlige adfærd, som deres jævnaldrende viste i det første eksperiment, var passende. Her, også, blev det klart, at det sociale miljø yder et væsentligt bidrag til, om en handling vurderes at være socialt passende eller ej. I et miljø uden fjendtlige jævnaldrende, aggressiv adfærd fra spillere over for romaer eller forsøgspersonernes egen sociale gruppe blev vurderet negativt i tilsvarende omfang. Imidlertid, vel vidende, at en spiller udviste destruktiv adfærd, efter at hans eller hendes klassekammerater havde været fjendtlige over for en roma, de vurderede denne adfærd som mere passende. Vurderingerne af fjendtlig adfærd rettet mod et medlem af deres egen sociale gruppe er mere stabile - de afhænger mindre af, om spillerne tidligere havde observeret destruktiv adfærd i miljøet.

"Vores resultater tyder på, at skrøbelige sociale normer kan føre til en pludselig ændring i individuel adfærd over for andre etniske grupper - fra god sameksistens til aggression, " siger Max Planck-videnskabsmanden Jana Cahlíková. Det er derfor vigtigt konsekvent at retsforfølge og straffe hadforbrydelser. Cahlíková og hendes kolleger påpeger også, at politik og samfund bør reagere meget følsomt, når fordomme og fjendtligheder mod visse sociale grupper øges.