Kinesiske keramiske skåle in situ ved Java Sea Shipwreck-stedet. Kredit:Feltmuseet, Antropologi, Fotograf Pacific Sea Resources
For århundreder siden, et skib sank i Javahavet ud for Indonesiens kyst. Træskroget gik i opløsning med tiden, efterlader kun en skattekiste af gods. Skibet havde transporteret tusindvis af keramik og luksusvarer til handel, og de forblev på havbunden indtil 1980'erne, da vraget blev opdaget af fiskere. I årene siden, arkæologer har undersøgt artefakter hentet fra forliset for at samle, hvor skibet var fra, og hvornår det forlod. Tilsvarende en "Made in China" -mærke på et stykke keramik hjalp arkæologer med at revurdere, hvornår skibet gik ned, og hvordan det passer ind i Kinas historie.
"Indledende undersøgelser i 1990'erne daterede skibsvraget til midten til slutningen af det 13. århundrede, men vi har fundet beviser på, at det sandsynligvis er et århundrede ældre end det, " siger Lisa Niziolek, en arkæolog ved Field Museum i Chicago og hovedforfatter af undersøgelsen i Journal of Archaeological Science:Rapporter . "For otte hundrede år siden, nogen satte en etiket på disse keramik, der i det væsentlige siger "Made in China" - på grund af det nævnte særlige sted, vi er i stand til at datere dette forlis bedre. "
Skibet havde keramik mærket med en inskription, der kunne indikere, at de var fremstillet i Jianning Fu, et regeringsdistrikt i Kina. Men efter invasionen af mongolerne omkring 1278, området blev omklassificeret som Jianning Lu. Den lille ændring i navnet tipede Niziolek og hendes kolleger om, at forliset kan have fundet sted tidligere end sidst i 1200 -tallet, allerede i 1162.
Niziolek bemærker, at sandsynligheden for et skib i de senere "Jianning Lu" dage med gammelt keramik med det forældede navn er slank. "Der var sandsynligvis omkring hundrede tusinde stykker keramik om bord. Det virker usandsynligt, at en købmand ville have betalt for at opbevare dem længe før afsendelse - de blev sandsynligvis fremstillet ikke længe før skibet sank, " siger Niziolek.
Plus, keramik var ikke den eneste last ombord. Skibet medbragte også elefantstødtænder til brug i medicin eller kunst og sødduftende harpiks til brug i røgelse eller til tætning af skibe. Begge disse materialer var afgørende for at datere vraget igen.
Harpiksen og stødtænderne kommer fra levende ting, og alt levende indeholder kulstof. En type carbonatom kaldet C-14 er ustabil og henfalder relativt støt over tid. Forskere kan bruge mængden af C-14 i en prøve til at bestemme, hvor gammel den er. Denne analyse, kendt som radiocarbon-datering, var blevet udført for årtier siden og pegede på, at forliset var omkring 700-750 år gammelt. Imidlertid, analytiske teknikker er blevet forbedret, og forskerne ville se, om datoen holdt.
Mængden af forfaldet kulstof, der findes i harpikser og stødtænder, afslørede, at lasten var ældre end tidligere antaget. Når det tages sammen med stednavnet indskrevet på keramikken, stilistisk analyse af keramik fra kendte tidsperioder, og input fra eksperter i udlandet, forskerne konkluderede, at forliset faktisk var ældre end tidligere antaget - et sted i nærheden af 800 år gammelt.
"Da vi fik resultaterne tilbage og erfarede, at harpiks- og brosme -prøverne var ældre end tidligere antaget, vi var spændte, "siger Niziolek." Vi havde mistanke om, at baseret på inskriptioner på keramikken og samtaler med kolleger i Kina og Japan, og det var fantastisk at have alle disse forskellige typer data samlet for at understøtte det."
Keramisk kassebase fra Java Sea Shipwreck, med en kinesisk indskrift, der nævner et sted, Jianning Fu, der stammer fra AD 1162 til 1278. Kredit:(c) The Field Museum, kat. ingen. 344404. Fotograf Gedi Jakovickas
Det faktum, at Java Sea Shipwreck skete for 800 år siden i stedet for for 700 år siden, er en stor ting for arkæologer.
"Dette var en tid, hvor kinesiske købmænd blev mere aktive inden for maritim handel, mere afhængig af oversøiske ruter end på Silkevejen over land, " siger Niziolek. "Forliset skete på et tidspunkt med vigtig overgang."
Niziolek bemærker også vigtigheden af Java Sea Shipwreck-samlingen. "Bjærgningsfirmaet Pacific Sea Resources genoprettede disse artefakter i 1990'erne, og de donerede dem til Field Museum for uddannelse og forskning. Der er ofte et stigma omkring at forske med artefakter bjærget af kommercielle virksomheder, men vi har givet denne samling et hjem og har kunnet lave al denne forskning med den. Det er virkelig fantastisk, at vi kan bruge ny teknologi til at undersøge virkelig gamle materialer igen. Disse samlinger har mange historier at fortælle og bør ikke diskonteres helt. "
Sidste artikelYellow Prince guitar sælges for $225, 000 i New York
Næste artikelHvordan klækker en et-ton dino sine æg? Forsigtigt