Arbejdspladsens påklædningskoder udgør barrierer for mennesker, der lever med handicap

Ifølge US Census, næsten 20 millioner mennesker i den arbejdsdygtige alder lever med et handicap. Mens tidligere forskning har vist, at mennesker, der lever med handicap, står over for barrierer i forbindelse med deltagelse på arbejdspladsen, forskere fra University of Missouri har nu fundet ud af, at en hindring for deltagelse på arbejdspladsen for mennesker med handicap er manglen på passende tøj. Denne barriere øger deres stigma og mindsker deres selvtillid.

"Mennesker med handicap er ikke anderledes end enhver anden forbruger, der leder efter tøj, " sagde Kerri McBee Black, instruktør og ph.d.-kandidat i tekstil- og beklædningsledelse. "Forbrugerne vil have tøj, der udtrykker deres sans for stil. De vil have tøj, der får dem til at føle sig selvsikre. Desværre, Beklædningsindustrien har endnu ikke i tilstrækkelig grad imødekommet efterspørgslen efter denne befolkning."

McBee Black og Jung Ha-Brookshire, lektor i tekstil- og beklædningsledelse ved MU, gennemførte interviews med personer med handicap, som havde søgt eller søgte arbejde for at identificere barrierer, som undersøgelsens deltagere stod over for på arbejdspladsen. Et fælles tema blandt alle deltagere, uanset handicap, var manglen på passende beklædningsmuligheder, der ville være tilstrækkelige på arbejdspladsen.

En deltager i undersøgelsen, som lever med multipel sklerose, fortalte forskerne, at efter en operation, hun måtte lede efter tilpasset tøj, der kunne rumme hendes kolostomipose. Hun kæmpede for at finde muligheder, der fik hende til at føle sig attraktiv, hvilket påvirkede hendes generelle selvtillid. Andre deltagere rapporterede lignende problemer med at finde professionelt tøj, der var passende til arbejdet. I mange tilfælde, forskerne fandt ud af, at mennesker med handicap ikke engang søgte job, fordi de mente, at de ikke kunne leve op til forventningerne forbundet med kontorets dresscode.

"Igennem interviewene hørte vi fra deltagere, at mennesker, der lever med handicap ønsker at arbejde, men alligevel, de oplever offentlig og selvstigma, som begge undergraver deres tillid, " sagde McBee Black. "Sørg for, at alle har adgang til attraktive, professionelt tøj vil hjælpe mennesker, der lever med handicap til at føle sig velkomne på arbejdspladsen."