Huller i hovedet

Selv med en meget dygtig neurokirurg, den mest effektive anæstesi, og alle de andre fremskridt inden for moderne medicin, de fleste af os ville krybe ved tanken om at gennemgå en kranieoperation i dag.

Trods alt, hvem har brug for et hul i hovedet? Men i tusinder af år, trepanation - handlingen at skrabe, skæring, eller at bore en åbning ind i kraniet - blev praktiseret rundt om i verden, primært til behandling af hovedtraumer, men muligvis for at dæmpe hovedpine, anfald og psykiske sygdomme, eller endda at uddrive opfattede dæmoner.

Men, ifølge en ny undersøgelse ledet af University of Miami Miller School of Medicine David S. Kushner, M.D., klinisk professor i fysisk medicin og rehabilitering, Trepanation blev så dygtigt praktiseret i det gamle Peru, at overlevelsesraten for proceduren under Inkanriget var omkring det dobbelte af den amerikanske borgerkrig - da, mere tre århundreder senere, soldater blev formentlig trepaneret af bedre trænede, uddannede og udstyrede kirurger.

"Der er stadig mange ubekendte om proceduren og de personer, som trepanation blev udført på, men resultaterne under borgerkrigen var dystre sammenlignet med inkatiden, " sagde Kushner, en neurolog, der har hjulpet snesevis af patienter med at komme sig efter moderne traumatiske hjerneskader og kranieoperationer. "I inkatiden, dødeligheden var mellem 17 og 25 procent, og under borgerkrigen, det var mellem 46 og 56 procent. Det er en stor forskel. Spørgsmålet er, hvordan havde de gamle peruvianske kirurger resultater, der langt overgik kirurgers under den amerikanske borgerkrig?"

I deres undersøgelse offentliggjort i juni-udgaven af Verdens neurokirurgi , "Trepanationsprocedurer/resultater:Sammenligning af forhistorisk Peru med andre gamle, middelalderlige, og amerikansk borgerkrigs kraniekirurgi, "Kushner og hans medforfattere - biologiske antropologer John W. Verano, en verdensautoritet om peruviansk trepanation ved Tulane University, og hans tidligere kandidatstuderende, Anne R. Titelbaum, nu fra University of Arizona College of Medicine - kan kun spekulere i svaret.

Men hygiejne, eller mere præcist manglen på det under borgerkrigen, kan have bidraget til den højere dødelighed i den senere tidsperiode. Ifølge undersøgelsen som var afhængig af Veranos omfattende feltforskning om trepanation over en næsten 2, 000-års periode i Peru og en gennemgang af den videnskabelige litteratur om trepanation rundt om i verden, Borgerkrigskirurger brugte ofte usteriliserede medicinske værktøjer og deres bare fingre til at undersøge åbne kraniale sår eller bryde blodpropper.

"Hvis der var en åbning i kraniet, ville de stikke en finger ind i såret og mærke rundt, udforske for blodpropper og knoglefragmenter, " sagde Kushner, tilføjer, at næsten alle borgerkrigssoldater med et skudsår efterfølgende led af infektion. "Vi ved ikke, hvordan de gamle peruanere forhindrede infektion, men det ser ud til, at de gjorde et godt stykke arbejde. Vi ved heller ikke, hvad de brugte som anæstesi, men da der var så mange (kranieoperationer) må de have brugt noget - muligvis kokablade. Måske var der noget andet, måske en gæret drik. Der er ingen skriftlige optegnelser, så vi ved det bare ikke."

Uanset deres metoder, gamle peruanere havde masser af øvelse. Mere end 800 forhistoriske kranier med tegn på trepanation - mindst et, men så mange som syv afslørende huller - er blevet fundet i kystområderne og det andinske højland i Peru, den tidligste går tilbage til omkring 400 f.Kr. Det er mere end det samlede antal af forhistoriske trepanerede kranier fundet i resten af ​​verden. Derfor viede Verano en hel bog, Huller i hovedet - Trepanations kunst og arkæologi i det antikke Peru, til 800-plus kranier, hvoraf de fleste blev indsamlet fra gravhuler og arkæologiske udgravninger i slutningen af ​​1800-tallet og begyndelsen af ​​1900-tallet og findes i museer og private samlinger i dag.

Det er også derfor, Kushner, en medicinsk historieinteresseret og Tulane-alumne, kastede sig over chancen for at være medforfatter af Titelbaum til et af bogens kapitler, "Trepanation fra perspektivet af moderne neurokirurgi, " og fortsætter med at forske i emnet.

Udgivet i 2016, bogen analyserer teknikkerne og overlevelsesraterne for trepanation i Peru gennem Inka-rigets undergang i begyndelsen af ​​1500-tallet. Forskerne målte overlevelse ved at klassificere omfanget af knogleombygning omkring de trepanerede huller, hvilket indikerer helbredelse. Hvis der ikke var tegn på helbredelse, antog forskerne, at patienten døde under eller inden for få dage efter operationen. Hvis kanten af ​​trepaneringsåbningerne viste omfattende ombygning, de betragtede operationen som vellykket og patienten levede længe.

Disse klassifikationer, Kushner, Verano og Titelbaum rapporterede i Verdens neurokirurgi papir, vise, hvordan gamle peruanere markant forfinede deres trepanationsteknikker gennem århundreder. De lærte, for eksempel, ikke at perforere den beskyttende membran, der omgiver hjernen - en retningslinje Hippokrates kodificerede i det antikke Grækenland på omtrent samme tid, 5. århundrede, f.Kr., at trepanning menes at være begyndt i det gamle Peru.

De langsigtede overlevelsesrater fra sådanne "overfladiske operationer" i Peru i de første år, fra omkring 400 til 200 f.Kr., viste sig at være værre end dem i borgerkrigen, da omkring halvdelen af ​​patienterne døde. Men, fra 1000 til 1400 e.Kr., overlevelsesraten blev dramatisk forbedret, til så højt som 91 procent i nogle prøver, til et gennemsnit på 75 til 83 procent i Inka-perioden, viste undersøgelsen.

"Over tid, fra det tidligste til det seneste, de lærte hvilke teknikker der var bedre, og mindre tilbøjelige til at perforere duraen, " sagde Kushner, der har skrevet meget om nutidens neurokirurgiske resultater. "De så ud til at forstå hovedets anatomi og undgik målrettet de områder, hvor der ville være mere blødning. De indså også, at større trepanationer var mindre tilbøjelige til at være lige så succesfulde som mindre. Fysiske beviser viser bestemt, at disse gamle kirurger forfinede proceduren over tid. Deres succes er virkelig bemærkelsesværdig."

Næsten lige så bemærkelsesværdigt er, hvordan ved slutningen af ​​Første Verdenskrig, kraniekirurgi udviklede sig til det særskilte erhverv neurokirurgi, som fortsætter med at forbedre vores forståelse af hjernens anatomi, fysiologi og patologi. Som Kushner bemærker, Nutidens neurokirurger skærer regelmæssigt ind i hjernen for at fjerne tumorer og blodpropper, reducere intrakranielt tryk fra massive slagtilfælde og traumer, reparere vaskulære og strukturelle anomalier og behandle et utal af andre komplekse problemer - med stor succes.

"I dag, neurokirurgiske dødelighedsrater er meget, meget lav; der er altid en risiko, men sandsynligheden for et godt resultat er meget høj, " sagde han. "Og ligesom i det gamle Peru, vi fortsætter med at fremme vores neurokirurgiske teknikker, vores færdigheder, vores værktøjer, og vores viden."