Gamle pattedyrs forfader fundet og identificeret i Kina

Et team af forskere fra Kina og USA har identificeret en ny gammel pattedyrs forfader, der for nylig blev fundet i en del af Kina. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Natur , gruppen beskriver væsenet, som de har kaldt Ambolestes zhoui, og hvor det passer ind i stamtræet.

Det velbevarede (og næsten komplette) skelet blev gravet frem i Yixian County i en nordlig del af den autonome region Indre Mongoliet - det er siden blevet dateret til cirka 126 millioner år siden, og er blevet identificeret som eutherian (en gruppe, der omfatter placenta, men ikke pungdyr og monotremes). Holdet rapporterer, at det havde to fysiske egenskaber, der ikke findes i moderne pattedyr:et ektotympanisk og hyoid-apparat. Den første er en knoglet ring, der bruges til at holde trommehinden på plads. Den anden er en U-formet knogle, der understøtter tungen.

Forskerne bemærker, at resterne er en del af en stor samling af gamle hvirveldyr, der er afdækket i området i løbet af de sidste 20 år - omkring 120 arter fra området er indtil videre blevet identificeret. De fleste af dem, de bemærker, er blevet dateret til det tidlige kridt Jehol. Theriske pattedyr, tilføjer de, er sjældne fund i området. Test af resterne har omfattet brug af både CT-scanninger og 3-D-teknologi som et middel til identifikation og rekonstruktion af originale træk. Resultaterne er bemærkelsesværdigt detaljerede billeder af knogler og tænder med tilhørende mærkning og forklarende detaljer.

Forskerne rapporterer også, at pattedyrsresterne var dem fra et væsen af ​​placenta afstamning, men som havde træk i overensstemmelse med pungdyr. Disse resultater indikerer, at Asien muligvis ikke er oprindelsesstedet for pungdyr. De bemærker også, at tidligere forskning har antydet, at moderkage- og pungdyrsdivergensen sandsynligvis fandt sted i Jura-perioden. Påpeger, at de ældste kendte metatherianere var dem, der blev fundet i Nordamerika og dateret til cirka 110 millioner år siden.

Forskerne brugte også deres papir til at annoncere etableringen af ​​en ny database, der vil indeholde oplysninger om afstamning omkring tidlige pattedyr.

© 2018 Phys.org