Mega-krydstogter er ved at blive kopier af de store Las Vegas-resorts

Barcelona er blevet den vigtigste havn i verden for krydstogtsferieturisme, bortset fra dets oprindelige marked, Caribien. Dette år, det har fungeret som base for nogle af de mest moderne megaskibe, ligesom Royal Caribbeans Symphony of the Sea, eller det nye flagskib for verdens førende krydstogtskibsoperatør, karnevalshorisonten. I denne sammenhæng, to undersøgelser fra Applied Economics &Management Research Group, baseret på University of Sevilla, har analyseret de vigtigste tendenser i denne vigtige turistsektor. Forfatterne til disse projekter var José Ignacio Manzano, Lourdes López-Valpuesta og Mercedes Castro-Nuño.

Castillo siger, "vores skøn, fra feedback fra 105, 000 krydstogtpassagerer, vise, at den gigantiske størrelse af skibene skaber en ny oplevelse, men også at denne masseoplevelse er mindre tilfredsstillende end den på traditionelle krydstogtskibe."

Ifølge forskeren, de produktive forbedringer og innovationer på skibsværfterne, som har gjort megaskibene mulige, har fået krydstogtskibsoperatørerne til at lede efter en fritidsmodel, der passer til den rigelige plads, som disse nye flydende byer tilbyder. I mange af disse skibe, den klassiske luksusmodel ("som den falske første klasse af Titanic") er blevet forladt for at kopiere, med stor præcision, forlystelsesparkerne i de store kasinoresorts i Las Vegas. Af denne grund, ifølge Castro-Nuño, størstedelen af ​​krydstogtskibsoperatørerne fokuserer ikke længere på det traditionelle krydstogtskibsmarked for pensionister med høje indkomster og bryllupsrejsepar, men i stedet forsøger man at tiltrække massemiddelklassefamilieturisme.

Ifølge Lopez-Valpuesta, megakrydstogtskibene har mange ligheder med feriestederne i Las Vegas, ud over bare at have kasinoer:Den traditionelle formelle dresscode er blevet forladt for noget klart uformelt, selv på krydstogter, der drives af premium-operatører; skibene har i høj grad udvidet de tilgængelige indkøbsmuligheder, og, i endnu højere grad, de gastronomiske muligheder, med krydstogtoperatørerne, der nu konkurrerer med kasinoresorterne om at tilbyde de mest spektakulære buffeter.

Turister nyder shows i stil med Cirque du Soleil og de samme tryllekunstnere og sangere, samt fantastiske vandrelaterede underholdningsfaciliteter, fra svømmebassiner, til kopier af de berømte springvand i Las Vegas Hotel Bellagio på det åbne hav. Af denne grund, begge modeller for turisme deler den samme forretningsmodel, baseret, efter en proces med forretningskoncentration, på et oligopol, hvor nogle få virksomheder tilbyder meget aggressive priser med et dynamisk prissystem, der ændrer sig meget i forhold til tidspunktet for booking. Begge modeller ser ud til at maksimere besættelsen af ​​de store resorts/skibe, så de, der så kan prøve at få deres gæster til at bruge så mange penge som muligt i faciliteterne som fanget publikum, uanset om det skyldes de daglige høje temperaturer i Las Vegas, eller på grund af havet i tilfældet med krydstogtskibene. Af disse grunde, det burde ikke være en overraskelse, at de samme virksomheder, ligesom Apollo Global Management og Genting Group ejer nogle af de vigtigste Las Vegas-resorts og krydstogtskibsoperatører.

Castillo betragter den ustoppelige udvidelse af denne sektor, med tæt på 28 millioner turister/krydstogtpassagerer i 2017; krydstogter har brudt med turistsektorens aksiom om, at størstedelen af ​​den positive økonomiske effekt er produceret på den besøgte destination. Selv de traditionelt udskældte "all inclusive" badebyer genererer næsten al deres beskæftigelse på den destination, hvor de er beliggende, fra arbejdere til udbydere, og de bidrager til opretholdelsen af ​​velfærdsstaten med de hævede skatter.

I modsætning, krydstogter, uafhængigt af hvor de lægger til, generelt har et marginalt forhold til lokale udbydere, og direkte beskæftigelse er normalt koncentreret i landene i Sydøstasien, hvor en væsentlig del af deres besætninger kommer fra. Den positive effekt er reduceret, undtagen i ind- eller udskibningshavnen for landture, selvom selv de penge, der bruges her, påvirkes af de butikker og restauranter, der er tilgængelige på de mega krydstogtskibe.

Uanset hvad der sker, ifølge Castillo, ingen turistdestination har råd til at forblive uden for dette ekspansionsområde, selvom det er nødvendigt at finde en måde at øge de sociale og økonomiske fordele for destinationen.