Små klasser reducerer præstationshuller i videnskaben

Fra high-stakes multiple choice-eksamener til det sociale klima i klasseværelset, forskning har vist, at disse faktorer kan bidrage til den negative effekt af store, introduktions- og bacheloruddannelser om studerende. Imidlertid, klassestørrelse er ofte en overset faktor på trods af forskning, der tyder på, at det påvirker elevernes præstationer og, i modsætning til andre påvirkninger af elevernes nedslidning, er genstand for lovgivningsmæssige foranstaltninger.

I ny forskning fra University of Minnesota's College of Biological Sciences (CBS) offentliggjort i tidsskriftet BioScience , forskere kiggede på den indvirkning, klassestørrelser kan have på elevernes præstationer. Forskere opdagede:

• små klassestørrelser lukkede hullet i akademisk præstation mellem mænd og kvinder;
• mindre klasser påvirkede ikke underrepræsenterede minoriteter, der underpresterede i forhold til elever fra velrepræsenterede baggrunde i STEM uanset klassestørrelse;
• virkningerne af klassestørrelse generaliserer ikke for alle elever, tyder på andre karakteristika ved uddannelsesmiljøet og indgående forberedelse påvirker læring.

"Selv når store klasser er et 'nødvendigt onde, 'der er mange enkle måder at få selv store klasseværelser til at føle sig små for elever, "sagde Cissy Ballen, Ph.d., postdoktor i Biologisk undervisning og læring og hovedforfatter på dette studie. "Det omfatter gruppearbejde, give eleverne flere muligheder for at interagere med forelæsningsmateriale og instruktører ved hjælp af inkluderende undervisningsmetoder. "

Til denne undersøgelse, forskere indsamlede data fra 17 indledende biologikurser fra fire institutioner:California State University, Chico; Cornell University; University of Puget Sound, og University of Minnesota Twin Cities. Forskere samlede derefter eksamenskarakterer, ikke-eksamensvurderinger af studerendes viden (f.eks. laboratorier, online aktiviteter) og afsluttende kursuskarakterer fra mere end 1, 836 elever.

"Selvom mange variabler bidrager til elevernes præstationer, disse resultater kan være overbevisende for administratorer, læseplanudvalg eller lovgivere, der er motiverede til at promovere alle bachelorvidenskabsfolk, "sagde Sehoya Cotner, lektor i CBS og seniorforfatter på dette studie.

Forfatterne, repræsenterer en række institutionelle typer, planlægger at følge dette arbejde ved at teste en række forskellige interventioner i klassen, alt sammen med det mål at minimere ydelsesgab.