Obligatoriske mærkninger reducerer frygt for GMO-fødevarer

Da det amerikanske landbrugsministerium udarbejder retningslinjer for mærkning af produkter, der indeholder genetisk modificerede ingredienser, en ny undersøgelse fra University of Vermont afslører, at en simpel afsløring kan forbedre forbrugernes holdning til GMO-fødevarer.

Anført af Jane Kolodinsky, en anvendt økonom ved UVM's College of Agriculture and Life Sciences, undersøgelsen sammenlignede niveauer af forbrugernes modstand mod GMO-fødevarer i Vermont - den eneste amerikanske stat, der har implementeret en obligatorisk mærkningspolitik - med forbrugernes holdninger i resten af ​​USA. Analysen viste, at modstanden mod GMO-fødevarer faldt med 19 % i Vermont efter implementeringen af obligatoriske mærker.

Undersøgelsen er den første til at undersøge den virkelige virkning af forbrugernes holdninger til GMO-fødevarer i en tilstand, hvor forbrugerne blev udsat for obligatoriske GMO-mærker.

"Vores resultater lægger op til ideen om, at GMO-mærker vil blive opfattet som en advarselsmærkning, sagde Kolodinsky, professor og formand for Institut for Samfundsudvikling og Anvendt Økonomi og Fellow ved UVM's Gund Institut for Miljø. "Det, vi ser, er, at simple afsløringer, som dem implementeret i Vermont, kommer ikke til at skræmme folk væk fra disse produkter."

National debat

Udgivet i dag i Videnskabens fremskridt , forskningen giver rettidigt nyt bevis i en langvarig national debat om virkningen af ​​obligatoriske GMO-mærkningspolitikker på forbrugernes holdninger.

Flere undersøgelser, herunder tidligere forskning af Kolodinsky, vise, at forbrugere konsekvent udtrykker et ønske om mærkninger på GMO-fødevarer, men obligatorisk mærkning er blevet modsat af nogle producenter og videnskabelige organisationer af frygt for, at etiketterne ville blive opfattet som advarselstegn og kunne signalere, at et produkt er usikkert eller skadeligt for miljøet.

På trods af adskillige videnskabelige undersøgelser, der har vist, at GMO-fødevarer er sikre, landsdækkende, flertallet af forbrugerne udtrykker modstand mod brugen af ​​GMO-teknologier, en tendens, der har været støt stigende gennem det seneste årti.

"Vi finder ud af, at både i den virkelige verden og i hypotetiske undersøgelser, indførelsen af ​​et simpelt afsløringsmærke kan faktisk forbedre forbrugernes holdning til disse teknologier. I en stat, der har været sådan en varm seng for GMO-opposition, at se denne ændring er slående, sagde Kolodinsky, der har sporet holdninger til GMO'er i Vermont siden 2003.

Kolodinskys seneste undersøgelse, med medforfatter Jayson Lusk fra Purdue University's Department of Agricultural Economics, foreslår en simpel, ligetil etiket, der afslører, om et produkt er "fremstillet eller delvist fremstillet ved hjælp af GMO-ingredienser", kan forbedre forbrugernes tillid til GMO-teknologier og give forbrugerne mulighed for at træffe en informeret beslutning.

Imidlertid, foreslåede nationale mærkningsbestemmelser udgivet af det amerikanske landbrugsministerium i maj, søge en snævrere definition af genteknologi og foreslå alternativer til simple mærkningsoplysninger. Udkastet til retningslinjer foreslår også at ændre mærkningsterminologien fra GMO til "bioengineered" eller "BE", en ny deskriptor for genteknologi, som er ukendt for det meste af den brede offentlighed.

USDA har inviteret offentlige kommentarer til udkastet til vejledning indtil den 3. juli, 2018.

Vermont som et casestudie

Mens flere stater indførte lovforslag for at kræve mærkning af GMO-fødevarer, Vermont blev den første og eneste amerikanske stat til at implementere et obligatorisk mærkningsinitiativ i juli 2016, før den nye føderale lovgivning trådte i kraft.

Kolodinsky, som indsamlede data om Vermonters holdning til GMO-fødevarer før og efter mærkningspolitikken blev implementeret, kombinerede hendes resultater med Lusks nationale data. Taget sammen, undersøgelsen analyserede holdninger hos over 7, 800 forbrugere fra 2014-2017, der rangerede deres holdning til GMO-fødevarer ved hjælp af en skala fra et til fem. Når man kontrollerer for demografiske faktorer, modstanden mod genteknologi faldt markant i Vermont efter obligatorisk mærkning, hvorimod modstanden fortsatte med at stige på landsplan.

"En af de bekymringer mange mennesker, inklusive mig selv, udtrykt om påbud om GMO-mærker er, at forbrugerne kan se mærkningen som en form for advarselssignal og øge aversionen mod mærkningen. Denne forskning viser, at denne særlige bekymring omkring obligatoriske GMO-mærker sandsynligvis er malplaceret, " sagde medforfatter Lusk.

Kolodinsky og Lusk bemærker, at resultaterne stemmer overens med tidligere forskning, der tyder på, at "etiketter giver forbrugerne en følelse af kontrol, som har vist sig at være relateret til risikoopfattelse." nogle fødevareproducenter, inklusive General Mills og Campbells, fortsætte med frivilligt at mærke GMO-fødevarer med henvisning til forbrugernes krav om gennemsigtighed.