Hvordan empatikløften blandt socialarbejdere kan påvirke tjenester til farvede mennesker

Socialarbejdere opfatter sig selv som empatiske individer – trods alt, de gik i socialt arbejde specifikt for at hjælpe mennesker. Men empati er ikke en perfekt motivator. Terence Fitzgerald, en klinisk lektor ved USC Suzanne Dworak-Peck School of Social Work, der studerer institutionel racisme og børns velfærd, fandt ud af, at et "empatiskløft" blandt hvide socialarbejdere kan skade de tjenester, som farvede mennesker modtager. Han deler sin seneste forskning.

Hvad er 'empatikløften'?

Inden for uddannelse og politik, der er denne myte om, at alle i feltet er åbenhjertige og har hvert barns tarv for øje, uanset socioøkonomisk eller racemæssig baggrund. Socialt arbejde som profession har denne generelle myte, også. Vi har et etisk kodeks, og vores generelle tilgang prioriterer mangfoldighed og inklusion.

Udadtil, vi projicerer en høj følelse af empati og drive mod missionen om social retfærdighed for alle. Men fra min egen erfaring som socialrådgiver og at tale med mine jævnaldrende farvede gennem årene, vi føler, at der er lidt beviser til støtte for denne påstand. Få er villige til at se den virkelighed i øjnene, hvor empati ebber og flyder, afhængigt af dets primære mål.

Når det kommer til farvede mennesker, empati er kompliceret. Jeg er interesseret i at udforske den dikotomi, der eksisterer inden for professionen socialt arbejde og uddannelse (K-16), og de bredere implikationer af dette fænomen. Jeg ville se, om hvide socialarbejdere, som hævder en følelse af empati og anerkender den som grundlaget for vores profession, virkelig udtrykke det på tværs af racegrænser, og kontraster dette med ideer og erfaringer fra sorte mennesker i faget.

Kan implikationerne af denne forskning strække sig ud over socialt arbejde?

Jeg tror, ​​at denne forskning har større implikationer om empati i forhold til grupper, der har været historisk undertrykt og risikerer diskriminerende praksis. Med fremkomsten af ​​had i Trump-æraen, Forskere og social retfærdighedsovervågningsgrupper har dokumenteret beviser, der beviser, at racespændinger ikke kun er i live, men sparker af et nyfundet raseri. Vi ser en lignende problemstilling i forhold til immigration:Hvem ses som den "værdige" immigrant? I forhold til immigrationsspørgsmål, nogle grupper ses som mere fortjent til empati end andre.

Som et land, vi siger, at vi er empatiske. Jeg siger det samme om socialt arbejde som et erhverv. Og landet er grundlagt på aspekter af empati og altruisme.

Men i praksis vi vælger og vælger graden af ​​empati, som vi retter mod bestemte befolkningsgrupper. Dette går ud over kun socialt arbejde. Folk ønsker ikke at indrømme, at deres empati er begrænset af racemæssige linjer.

Hvordan vurderede du niveauet af empati, og er der dukket nogle mønstre op?

Selvom jeg stadig indsamler data, over 900 deltagere har svaret på mine undersøgelser. Disse spørgeskemaer har to skalaer:en empatiskala og en sandfærdighedsskala. Begge skalaer har været brugt separat i årevis inden for forskellige områder, men jeg besluttede at kombinere de to for at lede efter bestemte mønstre. Inden for vores befolkning af socialarbejdere, ingen ønsker virkelig at sige, at de er mindre empatiske over for farvede eller afsløre andre fordomme. At kombinere empativurderingen med sandhedsvurderingen kan hjælpe med at kaste lys over, hvor bevidste vi er om vores forudindtagethed.

Jeg begynder at bemærke et mønster, især blandt hvide socialarbejdere. Empati har en tendens til at være omvendt proportional med sandfærdighed. Med andre ord, hvide deltagere troede, at de var empatiske, men deres handlinger og oplevelser tydede ofte på noget andet. Omvendt mange farvede mennesker siger, at deres jævnaldrende behandler dem retfærdigt, men det virker ikke i praksis. I stedet, der er opstået en kollektiv fortælling om oplevelser, der repræsenterer mikroaggressioner, sammen med andre åbenlyse og skjulte former for racisme.

I det hele taget folk er ikke så empatiske, som de gerne vil tro, de er, eller som deres jævnaldrende gerne vil tro, de er. I socialrådgiverfaget, vi stræber efter at opretholde et etisk kodeks og tror på, at vores jævnaldrende vil gøre det samme, men i praksis det er ikke altid nemt.

Hvilke strategier anbefaler du?

I fremtiden, Jeg er interesseret i at se, hvad der sker, når disse fund er opdelt efter alder. Vi ønsker ikke kun at vide, om yngre fagfolk er mere empatiske over for farvede; vi vil gerne vide, hvad vi kan gøre for at øge empatien blandt elever og medarbejdere. Undersøgelser har vist, at du kan påvirke empati, især omkring spørgsmålet om race, ved at arbejde med at forstå farvede menneskers historie og oplevelser. At kende deres smerte giver dig mulighed for at se tingene gennem et andet prisme.

Mange mennesker, selv i socialt arbejde, har ingen uddannelse eller erfaring, der giver dem mulighed for at håndtere disse problemer. Meget af den hvide raceramme, som jeg også stoler på, består af myter om farvede mennesker, specielt sorte mennesker. Disse myter er gået i arv i generationer, og ingen er immune. Mange hvide studerende, der kommer ind i vores program, har brug for at aflære den ramme og blive mere kritiske over for dens eksistens uden for klasseværelset.

Hvis vi er så dedikerede til mangfoldighed og inklusion, som vi hævder, at vi er, så må vi arbejde på at rekruttere folk, der forstår denne racialiserede linse. Vi skal også forbedre linserne hos eksisterende personale, og elevernes læringsoplevelse. Hvis du ikke er forpligtet til at tage en klasse om race i et erhverv, der omhandler farvede mennesker, det er et problem.

Socialt arbejde er ikke immunt over for dårligdomme ved raciseret uretfærdighed. For at gennemføre forandringer, vi er nødt til at se dette i øjnene. Ikke kun for vores professorer, der påvirker studerende og politikker, men for vores studerende, der skal ud i verden og arbejde med kunder i en foranderlig, forskelligartet befolkning. Vi kan ikke blive ved med at vende det blinde øje til racens historiske betydning, og hvordan det påvirker vores arbejde, interaktioner og liv i dag.