Homo sapiens udviklede en ny økologisk niche, der adskilte den fra andre homininer

Kritisk gennemgang af voksende arkæologiske og palæstinensiske datasæt vedrørende mellem- og sen-pleistocæn (300-12 tusinde år siden) homininspredning inden for og uden for Afrika, udgivet i dag i Natur Menneskelig adfærd , demonstrerer unikke miljøindstillinger og tilpasninger til Homo sapiens i forhold til tidligere og sameksisterende homininer som f.eks Homo neanderthalensis og Homo erectus . Vores arts evne til at indtage forskellige og 'ekstreme' rammer rundt om i verden står i skarp kontrast til de økologiske tilpasninger af andre hominin taxa, og kan forklare, hvordan vores art blev den sidste overlevende hominin på planeten.

Papiret, af forskere fra Max Planck Institute for Science of Human History og University of Michigan foreslår undersøgelser af, hvad det vil sige at være menneske, bør skifte fra forsøg på at afdække de tidligste materielle spor af 'kunst', 'Sprog', eller teknologisk 'kompleksitet' i retning af at forstå, hvad der gør vores art økologisk unik. I modsætning til vores forfædre og nutidige slægtninge, vores art koloniserede ikke kun en mangfoldighed af udfordrende miljøer, herunder ørkener, tropiske regnskove, indstillinger i stor højde, og palæarktisk, men også specialiseret sig i dens tilpasning til nogle af disse ekstremer.

Forfædre økologier - økologien i tidlig og mellemleistocæn Homo

Selvom alle homininer, der udgør slægten Homo kaldes ofte 'mennesker' i akademiske og offentlige kredse, denne evolutionære gruppe, som opstod i Afrika for omkring 3 millioner år siden, er meget forskelligartet. Nogle medlemmer af slægten Homo (nemlig Homo erectus ) havde gjort det til Spanien, Georgien, Kina, og Indonesien for 1 million år siden. Endnu, eksisterende information fra fossile dyr, gamle planter, og kemiske metoder tyder alle på, at disse grupper fulgte og udnyttede miljømosaikker af skov og græsarealer. Det er blevet argumenteret for, at Homo erectus og 'Hobbitten', eller Homo floresiensis , brugt fugtigt, ressource-knappe tropiske regnskovsmiljøer i Sydøstasien fra 1 million år siden til 100, 000 og 50, For 000 år siden, henholdsvis. Imidlertid, forfatterne fandt ingen pålidelige beviser for dette.

Det er også blevet argumenteret for, at vores nærmeste hominin -slægtninge, Homo Neanderthalensis - eller neandertalerne - var specialiseret til besættelse af Eurasien på høj breddegrad mellem 250, 000 og 40, 000 år siden. Grundlaget for dette inkluderer en ansigtsform, der potentielt er tilpasset kolde temperaturer og et jagtfokus på store dyr som uldne mammutter. Alligevel, en gennemgang af beviserne førte til, at forfatterne igen konkluderede, at neandertalere primært udnyttede en mangfoldighed af skov- og græsarealer, og jagede en mangfoldighed af animas, fra temperatur nordlige Eurasien til Middelhavet.

Ørkener, regnskove, bjerge, og det arktiske

I modsætning til disse andre medlemmer af slægten Homo , vores art - Homo sapiens -havde udvidet sig til nicher med højere højde end sine forgængere og samtidige med 80-50, For 000 år siden, og med mindst 45, For 000 år siden koloniserede man hurtigt en række palæoarktiske omgivelser og tropiske regnskovsforhold i hele Asien, Melanesien, og Amerika. Desuden, forfatterne hævder, at den fortsatte ophobning af bedre daterede, miljødatasæt med højere opløsning forbundet med, at vores art krydser ørkenerne i det nordlige Afrika, den arabiske halvø, og det nordvestlige Indien, såvel som de høje højder i Tibet og Andesbjergene, vil yderligere hjælpe med at bestemme, i hvilken grad vores art demonstrerede ny koloniseringskapacitet ved at komme ind i disse regioner.

At finde oprindelsen til denne økologiske 'plasticitet', eller evnen til at indtage en række meget forskellige miljøer, er stadig svært i Afrika, især tilbage mod den evolutionære oprindelse af Homo sapiens 300-200, 000 år siden. Imidlertid, forfatterne hævder, at der er fristende hints til nye miljømæssige sammenhænge af menneskelig beboelse og tilhørende teknologiske skift i hele Afrika lige efter denne tidsramme. De antager, at driverne til disse ændringer vil blive mere tydelige med fremtidigt arbejde, især det, der tæt integrerer arkæologiske beviser med højtopløste lokale paleokologiske data. For eksempel, hovedforfatter til papiret, Dr. Patrick Roberts, foreslår, "Selvom et fokus på at finde nye fossiler eller genetisk karakterisering af vores art og dets forfædre har hjulpet den brede timing og placering af homininspecifikationer, sådanne bestræbelser er stort set tavse om de forskellige miljømæssige kontekster ved biokulturel udvælgelse ".

'Generalist -specialisten' - en meget sapiens -niche

En af de vigtigste nye påstande fra forfatterne er, at beviset for menneskelig besættelse af en enorm mangfoldighed af miljøindstillinger på tværs af størstedelen af ​​Jordens kontinenter af senpleistocæn antyder en ny økologisk niche, den fra 'generalistspecialisten'. Som Roberts udtaler "Der eksisterer en traditionel økologisk dikotomi mellem 'generalister', hvem kan gøre brug af en række forskellige ressourcer og bebo en række miljøforhold, og 'specialister', som har en begrænset kost og snæver miljøtolerance. Imidlertid, Homo sapiens fremlægge bevis for 'specialiserede' populationer, såsom bjergregnskovsmænd eller palæoarktiske mammutjægere, eksisterer inden for det, der traditionelt defineres som en 'generalistisk' art ".

Denne økologiske evne kan have været hjulpet af et omfattende samarbejde mellem ikke-slægtninge mellem Pleistocene Homo sapiens , argumenterer Dr. Brian Stewart, medforfatter af undersøgelsen. "Ikke-slægt maddeling, langdistanceudveksling, og rituelle forhold ville have gjort det muligt for befolkninger at 'refleksivt' tilpasse sig lokale klimatiske og miljømæssige udsving, og udkonkurrere og erstatte andre homininarter. "I det væsentlige, ophobning, tegning fra, og videregive en stor pulje af kumulativ kulturel viden, i materiale eller idéform, kan have været afgørende for oprettelse og vedligeholdelse af generalist-specialist niche af vores art i Pleistocæn.

Implikationer for vores jagt på oldtidens menneskehed

Forfatterne er klare på, at dette forslag forbliver hypotetisk og kan modbevises af beviser for brug af 'ekstreme' miljøer af andre medlemmer af slægten Homo . Imidlertid, afprøvning af den 'generalistiske specialist' niche i vores art tilskynder til forskning i mere ekstreme miljøer, der tidligere er blevet negligeret som lovende for palæoantropologisk og arkæologisk arbejde, herunder Gobi -ørkenen og Amazonas regnskov. Udvidelsen af ​​sådan forskning er særlig vigtig i Afrika, den evolutionære vugge af Homo sapiens , hvor mere detaljerede arkæologiske og miljømæssige optegnelser går tilbage til 300-200, 000 år siden bliver stadig mere afgørende, hvis vi skal spore de tidligste menneskers økologiske evner.

Det er også klart, at voksende beviser for hominin -opdræt og en kompleks anatomisk og adfærdsmæssig oprindelse af vores art i Afrika fremhæver, at arkæologer og paleoanthropologer bør fokusere på at se på fossilers miljøforeninger. "Selvom vi ofte bliver begejstrede over opdagelsen af ​​nye fossiler eller genomer, måske er vi nødt til at tænke mere over de adfærdsmæssige konsekvenser af disse opdagelser, og vær mere opmærksom på, hvad disse nye fund fortæller os om nye overskridelser af økologiske tærskler ", siger Stewart. Arbejde med fokus på, hvordan genetik for forskellige homininer kan have ført til økologiske og fysiske fordele som f.eks. kapacitet i høj højde eller UV-tolerance, forbliver meget høj frugtbare veje frem i denne henseende.

"Som med andre definitioner af menneskelig oprindelse, bevaringsproblemer gør det også svært at identificere menneskers oprindelse som en økologisk pioner. Imidlertid, et økologisk perspektiv på vores arters oprindelse og natur belyser potentielt den unikke vej Homo sapiens da den hurtigt kom til at dominere Jordens forskellige kontinenter og miljøer ", slutter Roberts. Testen af ​​denne hypotese bør åbne nye veje til forskning og, hvis det er korrekt, nye perspektiver på, om 'generalisten specialist' fortsat vil være en adaptiv succes i lyset af voksende spørgsmål om bæredygtighed og miljøkonflikter.