Problemet med lokale nyheds-ørkener er udbredt, undersøgelse finder

Forskning fra Duke University giver omfattende nye beviser for omfanget af problemet med "nyhedsørkener" – samfund, hvor nyheder og information om kritiske lokale emner er ikke-eksisterende eller stærkt begrænset.

Forskerne analyserede mere end 16, 000 nyheder, samlet over syv dage, på tværs af 100 amerikanske samfund, der ikke er placeret på store mediemarkeder. De fandt 20 fællesskaber, hvor lokale nyhedsmedier ikke indeholdt en eneste lokal nyhedshistorie.

"Vi ønskede at vurdere sundheden for lokal journalistik i en skala, som ikke var blevet gjort før, og ved at gøre det bekræftede vi, at problemet er så slemt, som vi troede, måske endnu værre, sagde Philip Napoli, en professor ved Duke's Sanford School of Public Policy og hovedforfatter af undersøgelsen.

"Journalistisk output mangler meget til at tjene de vigtige informationsbehov i mange samfund i Amerika, " han tilføjede.

Resultaterne omfatter:

• Kun omkring 17 procent af de nyheder, der leveres til et lokalsamfund, er virkelig lokale – om eller har fundet sted i kommunen.
• Mindre end halvdelen (43 procent) af nyhedshistorierne fra lokale medier er originale (produceret af det lokale medie).
• Lidt over halvdelen (56 procent) af nyhedshistorierne fra lokale medier omhandlede kritiske informationsbehov – spørgsmål vedrørende nødsituationer og risici, sundhed, uddannelse, det borgerlige liv, det politiske liv, transport, miljø og planlægning eller økonomisk udvikling.
• Mindre end 12 procent af historierne opfyldte alle tre kriterier – lokalt emne, lokalt produceret, og adressering af et kritisk informationsbehov.

Tidligere casestudier med fokus på et eller nogle få fællesskaber, eller på én type nyhedskilde, har dokumenteret problemet med "nyhedsørkener". Dette er den første undersøgelse, der undersøger data fra et stort udvalg af samfund, på tværs af forskellige typer medier, at måle omfanget af problemet, sagde Napoli.

Undersøgelsen brugte data fra amerikanske folketællinger til at identificere 493 samfund med 20, 000 til 300, 000 beboere og tilfældigt udvalgte 100 af dem til at analysere. Analysen omfattede engelsktalende og ikke-engelsktalende medier.

"Lokale nyhedsmedier tjener en vigtig vagthund i forhold til lokale regeringer. De hjælper også folk med at holde sig informeret og engageret i lokalpolitik, " sagde Napoli. "Vi ser beviser på, at når traditionelle lokale nyhedsmedier forsvinder, de bliver erstattet af stærkt partipolitiske forretninger, der fokuserer på at fremme specifikke politiske dagsordener i stedet for at informere samfundet."

Andre undersøgelser har vist, at fald i produktion og forbrug af lokal journalistik kan føre til en række andre negative konsekvenser, herunder stigninger i offentlige omkostninger, lavere borgerengagement og lavere politisk deltagelse.

Forskere søgte også at identificere de typer af samfund, der var mest udsatte. De fandt:

• Fællesskaber tættere på et stort mediemarked har mindre robust lokal journalistik.
• Større andele af latinamerikanske/latino-populationer er forbundet med mindre robust lokal journalistik.
• Et samfunds status som amtssæde havde ingen indflydelse på mængden eller robustheden af ​​lokal journalistik.

"Disse resultater fortæller os, at samfund med minoritetsbefolkninger måske ikke er så godt tjent med lokale nyhedsmedier. De fortæller os også, at journalistik på store markeder kan, til en vis grad, overdøve lokal journalistik i nærliggende samfund, og at lokale nyhedsmedier ikke ser ud til at bruge journalistiske ressourcer på at dække amtsstyret, i modsætning til tidligere, " sagde Napoli.

"Vurdering af lokal journalistik:News Deserts, Journalistik skiller, and the Determinants of the Robustness of Local News" blev offentliggjort online af Duke Sanford School's DeWitt Wallace Center for Media and Democracy.