Kold, tørre klimaskift forbundet med neandertalers forsvinden

Gamle perioder med koldt og tørt klima hjalp vores art med at erstatte neandertalere i Europa, tyder en undersøgelse på.

Forskere fandt ud af, at sådanne kolde perioder faldt sammen med en tilsyneladende forsvinden af ​​vores evolutionære fætre i forskellige dele af kontinentet, efterfulgt af udseendet af vores art, Homo sapiens.

"Uanset om de flyttede eller døde ud, vi kan ikke sige, " sagde Michael Staubwasser fra universitetet i Köln i Tyskland.

Neandertalere levede engang i Europa og Asien, men døde ud omkring 40, 000 år siden, blot et par tusinde år efter vores art, Homo sapiens, ankommet til Europa. Forskere har længe diskuteret, hvad der skete, og nogle har givet ændringen i klima skylden. Andre foreslåede forklaringer har inkluderet epidemier og ideen om, at de nytilkomne udryddede neandertalerne for ressourcer.

Staubwasser og kolleger rapporterede deres resultater mandag i Proceedings of the National Academy of Sciences . De trak på eksisterende klima, arkæologiske og økologiske data og tilføjet nye indikatorer for oldtidsklima fra undersøgelser af to huler i Rumænien.

Deres undersøgelse fremhævede to kolde og tørre perioder. En begyndte omkring 44, 000 år siden og varede omkring 1, 000 år. Den anden begyndte omkring 40, 800 år siden og varede seks århundreder. Tidspunktet for disse begivenheder matcher de perioder, hvor artefakter fra neandertalere forsvinder, og tegn på H. sapiens vises på steder i Donau-dalen og i Frankrig, de bemærkede.

Klimaskiftene ville have erstattet skov med buskfyldte græsarealer, og H. sapiens kan have været bedre tilpasset det nye miljø end neandertalerne var, så de kunne flytte ind, efter at neandertalerne forsvandt, skrev forskerne.

Katerina Harvati, en neandertalerekspert ved universitetet i Tuebingen i Tyskland, som ikke var involveret i undersøgelsen, sagde, at det er nyttigt at have de nye klimadata fra det sydøstlige Europa, en region, som H. sapiens menes at have brugt til at sprede sig gennem kontinentet.

Men hun sagde, at det er uklart, om neandertalere forsvandt, og H. sapiens dukkede op på de tidspunkter, forfatterne angiver, fordi de undersøgelser, de citerer, bygger på begrænset evidens og nogle gange er åbne for uenighed.

Chris Stringer fra Natural History Museum i London sagde, at han mente, at papiret var et godt argument for klimaændringernes indvirkning på neandertalerne, selvom han mener, at andre faktorer også var på spil i deres forsvinden.

Rick Potts fra Smithsonian Institution kaldte undersøgelsen "et forfriskende nyt look" på arterstatningen.

"Som det er blevet sagt før, vores art overlistede ikke neandertalerne, " sagde Potts i en e-mail. "Vi overlevede dem simpelthen. Det nye papir byder på meget at overveje om, hvordan det opstod."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.