At transformere kønsrelationer nøglen til at blomstre i ældre alder, siger forskere

Eksperter fra University of Warwick har bidraget til nytænkning om at tackle uligheder forbundet med ældre alder i lavere- og mellemindkomstlande.

Forskning af professor Ann Stewart fra Warwick Law School, støttet af Dr. Jennifer Lander (nu ved De Montfort University) i samspillet mellem køn og aldring i landdistrikterne i Kenya, understøtter et nyt debatoplæg udgivet i fællesskab af professor Stewart og Dr. Lander i samarbejde med HelpAge International som en ressource for politiske beslutningstagere, internationale NGO'er, nationale og lokale myndigheder, og ældre selv.

Professor Stewarts casestudie, støttet af Leverhulme Trust, fokuseret på sædvanlige systemer for støtte til ældre kvinder i landdistrikterne i Kenya. Hendes bredere forskning viste, at mens øget velstand fører til længere forventet levetid, at leve længere giver udfordringer, hvis der ikke er planlægning og støtte til langtidspleje, og intet fokus på ældre borgeres rettigheder og behov. Forskningen identificerede aldring som et spørgsmål af stigende betydning for internationale politiske beslutningstagere.

Denne forskning danner grundlag for et debatoplæg, der udforsker køns- og aldersbaserede uligheder i mindst udviklede og lavere mellemindkomstlande, informeret af forskning, konsultation, landebesøg og regionale workshops i Indien, Jordan, Kenya, Tanzania og London.

Professor Stewart sagde:"Vores forskning til Help Age International-diskussionspapiret viste, at kønsbaserede uligheder i ældre alder kan starte fra før fødslen og akkumuleres over et helt liv. Køn interagerer med og forværrer andre kilder til ulighed, herunder sociale, økonomiske og kulturelle faktorer. Ældre mennesker oplever virkningerne af disse akkumulerede uligheder og de yderligere virkninger af alderisme. De kan være til ulempe for mænd såvel som kvinder, men ofte på forskellige måder."

Dr. Lander sagde:"Baseret på vores feltarbejde, vi fandt ud af, at der er et betydeligt potentiale for mere samarbejde og partnerskaber mellem kønsfokuserede og aldersfokuserede fortalervirksomheder."

Forfatterne anbefaler:

• Kønsrelationer over folks fulde levetid skal transformeres for at sikre opblomstring i ældre alder
• Regeringer bør vedtage juridiske og politiske rammer for at sikre ligestilling mellem kønnene gennem hele livet
• Data bør indsamles for at informere om politik og yderligere forskning, og dette bør opdeles i 5 (eller mindst 10 år) kohorter i stedet for kun '60+'
• Yderligere forskning foretaget fra ældre menneskers perspektiv bør udføres for at forstå samspillet mellem køn og aldring

Professor Stewart sagde:"Vi anbefaler, at politikere bør anlægge et 'livsforløbsperspektiv' - de bør se på erfaringerne og behovene hos dem, der er ældre nu, men også se tilbage på deres liv og overveje, hvad der kunne have været gjort tidligere for at tackle de grundlæggende årsager til ulighed.

"For eksempel, Plejearbejde er meget kønsbestemt – det udføres primært af piger og kvinder, uanset om det er uformelt eller formelt. Dette er nu anerkendt i Sustainable Development Goals, som sætter den internationale udviklingspolitiske ramme – Mål 5 opfordrer til, at det ulønnede omsorgsarbejde anerkendes, reduceret og omfordelt. Enhver forbedring af kvinders stilling i løbet af deres liv vil blive undermineret, hvis spørgsmålet om omsorgsansvar ikke tages op.

"Vi fremhæver i vores HelpAge-dokument disse kønsspørgsmål i forbindelse med aldring. Vi fokuserer på ældre menneskers ret til at blive behandlet som fuldgyldige borgere og behovet for at adressere alderisme – en form for diskrimination, som meget ofte overses, men som er udbredt i de fleste samfund Det faktum, at folk nyder længere liv er en kilde til fest, men at sikre, at folk er i stand til at nyde en blomstrende ældre alder, er nu et vigtigt emne for udviklingspolitiske beslutningstagere."

Dr. Lander tilføjede:"Det meste af ligestillingsfortaler for kvinder og piger fokuserer på teenagere og kvinder, der er i den reproduktive alder, ofte med udsigt til den ældre generation. We suggest that organisations with expertise on issues facing older people would benefit from adopting a gendered approach to the lifecourse, and gender equality-focused NGOs would equally benefit from adopting a lifecourse approach to include older women and men.

"Partnerships between these two organisations could be very fruitful for both, by sharing their expertise, without losing their core focus on gender issues or ageing. We think that a gendered approach to the lifecourse would offer a useful lens for both."

Dr Prafulla Mishra, Director of HelpAge International's Africa Regional Office and chair of the Global Advisory Group for the gender project, said:"There is very little understanding of the intersecting and gendered inequalities that are faced by older persons, even on the part of organisations and actors that are experts in and promote gender mainstreaming in international development work. In order to achieve the Sustainable Development Goals of inclusive human development and 'leaving no one behind', we have to adopt a gendered life course approach to focus on people of all ages."