Forståelse af barbarisk social organisation og migration fra det 6. århundrede gennem paleogenomics

Anvendelse af en omfattende analyse af genetiske, historisk, og arkæologiske faktorer på to barbariske kirkegårde fra det 6. århundrede, forskere har fået ny indsigt i en nøgleæra kendt som migrationsperioden, der lagde grundlaget for det moderne europæiske samfund. Strækker sig over det 4. til 8. århundrede, denne epoke fulgte det vestromerske imperiums tilbagegang og var en tid med store socioøkonomiske og kulturelle forandringer i Europa. Imidlertid, trods mere end et århundredes videnskabelige arbejde udført af historikere og arkæologer, meget om perioden er stadig ukendt eller diskuteres heftigt, da pålidelige skriftlige regnskaber mangler.

Et papir, offentliggjort i dag i Naturkommunikation , søger at kaste nyt lys over, hvordan disse fællesskaber blev dannet, hvordan mennesker levede, og hvordan de interagerede med de lokale befolkninger, som de angiveligt kom til at dominere. Det internationale team af genetikere, historikere, og arkæologer ledet af professor Patrick Geary fra Institute for Advanced Study og professor Krishna Veeramah fra Stony Brook University i USA, Professor Johannes Krause fra Max Planck Institute for Science of Human History i Jena, Tyskland, og professor David Caramelli fra universitetet i Firenze i Italien, har for første gang sekventeret genomerne fra hele oldtidskirkegårde - en i Ungarn og en i Italien.

Denne forskning giver det klareste billede hidtil af liv og befolkningsbevægelser i samfund forbundet med Longobarderne, et barbarisk folk, der regerede det meste af Italien i mere end to hundrede år efter invasion fra den romerske provins Pannonia (nutidens Ungarn) i 568 C.E. Holdets data fra den ungarske kirkegård, Szólád, næsten fordobler antallet af gamle genomer opnået fra et enkelt oldtidssted til dato. Denne dybdegående genomiske karakterisering gjorde det muligt for holdet at undersøge forholdet mellem samfundets genetiske baggrund og det efterladte arkæologiske materiale.

Professor Patrick Geary, fra Institut for Avancerede Studier, en senior forfatter af avisen sagde, "Før denne undersøgelse, vi ville ikke have forventet at observere et så stærkt forhold mellem genetisk baggrund og materiel kultur. Dette tyder på, at disse særlige samfund indeholdt en blanding af individer med forskellig genetisk baggrund, at de var klar over disse forskelle, og at det sandsynligvis påvirkede deres sociale identitet."

Et noget overraskende resultat var, at på begge kirkegårde, individer begravet med kunstfærdige gravgoder, som sværd og skjolde til mændene og perlehalskæder og brokker til kvinderne, havde tendens til at have en genetisk herkomst forbundet med moderne nord- og centraleuropæere i dag, mens gravgods hos individer med mere sydeuropæisk udseende genomer var meget mindre rigeligt. Personer med rigelige gravgoder havde også en tendens til at indtage mere proteinrige kostvaner.

"Det, vi har præsenteret i denne undersøgelse, er en unik tværfaglig ramme for fremtiden, " tilføjede Geary, "forene eksperter fra forskellige discipliner for at genfortolke og forene historiske, genomisk, isotopisk, og arkæologiske beviser for at forbedre vores viden om fortiden, kompilere ny information om, hvordan befolkninger bevæger sig, hvordan kultur overføres, hvordan man bedre kan forstå identitet, og nye måder at forstå kompleksiteten på, heterogenitet, og formbarheden af ​​Europas befolkning i fortiden og nutiden."

Fremgangsmåden gjorde det også muligt for forskerne for første gang at rekonstruere omfattende genealogier af de mennesker, der blev begravet på disse kirkegårde, fandt ud af, at familierelationer, der spænder over flere generationer, sandsynligvis var nøglen til at etablere disse fællesskaber. "Det ser ud til, at begge disse kirkegårde organiserede sig omkring en eller to store grupper af biologisk beslægtede slægtninge, med det store flertal af disse individer er mænd," sagde Veeramah. "Derudover, disse beslægtede individer havde en tendens til at dele den nordlige/centrale genetiske herkomst forbundet med rige gravgoder."

Holdet konkluderede, at det var usædvanligt at se denne genetiske herkomsttype i Ungarn og bestemt i Italien i det 6. århundrede. "Selvom vi virkelig har brug for flere data, vores nuværende resultater er i overensstemmelse med ideen om barbarer, der migrerer fra nord for Donau og øst for Rhinen, hvilket tyder på, at vi observerer invasioner, der tidligere er beskrevet af romerne, " sagde Veeramah. "Det er også sandsynligt, at den sociale organisation var baseret på store biologiske slægtskabsgrupper af mænd med høj status, og disse var nøglen til at etablere samfund efter migrationen til Italien."

Veeramah, Caramelli, Krause, og Geary understregede, at disse resultater repræsenterede blot øjebliksbilleder af perioden, og at mere arbejde på andre kirkegårde i andre regioner er afgørende for virkelig at forstå denne periode. "Det kan være, at vi ser på nogle nye kirkegårde 50 km væk, eller som er 100 år ældre eller yngre og finder meget forskellige sociale organiseringsmønstre. Folk er komplicerede nu, og de var næsten helt sikkert under migrationsperioden, " sagde Geary. "Der er tusindvis af middelalderkirkegårde derude, som vi kan se på. Dette er forhåbentlig kun begyndelsen på vores arbejde."