Forskere tilføjer overraskende fund til fossiloptegnelsen

Et nyligt opdaget fossil antyder, at store, blomstrende træer voksede i Nordamerika i den turoniske alder, viser, at disse store træer var en del af skovkronerne der næsten 15 millioner år tidligere end tidligere antaget. Forskere fra Adelphi University og Burpee Museum of Natural History fandt fossilet i Mancos Shale Formation i Utah, i gamle deltaaflejringer dannet under et dårligt forstået interval i den nordamerikanske fossiloptegnelse.

"Disse opdagelser tilføjer meget flere detaljer til vores billede af landskabet i den turonianske periode, end vi havde tidligere, " siger Michael D'Emic, assisterende professor i biologi ved Adelphi, hvem der har tilrettelagt undersøgelsen. "Siden Darwin, Udviklingen af ​​blomstrende planter har været et emne for debat for palæontologer på grund af deres kryptiske fossilhistorie. Vores papir viser, at selv i dag er det muligt for et enkelt fossilt eksemplar at ændre meget på, hvad vi ved om den tidlige udvikling af gruppen.

"At forstå fortiden er nøglen til at styre fremtiden, "D'Emic tilføjede. "At lære, hvordan miljøer udviklede sig og ændrede sig i fortiden, lærer os, hvordan vi bedre kan forberede os på fremtidige miljøændringer."

Bortset fra den store forstenede træstamme, holdet rapporterer forstenet løv fra bregner, nåletræer og angiospermer, som bekræfter, at der var skov- eller skovvegetation for 90 millioner år siden i området, dækker et stort delta, der strækker sig ud i havet. Holdet rapporterer også de første skildpadde- og krokodillerester fra dette geologiske lag, samt en del af bækkenet på en andnæbbet dinosaur; tidligere, de eneste kendte rester af hvirveldyr, der blev fundet, var hajtænder, to korte dinosaurbaner, og en fragmentarisk pterosaur.

"Indtil nu kom det meste af det, vi vidste om planter fra Ferron-sandstenen, fra fossilt pollen og sporer, " siger Nathan Jud, medforfatter og assisterende professor i biologi ved William Jewell College. "Opdagelsen af ​​fossilt træ og blade giver os mulighed for at udvikle et mere komplet billede af floraen."

Papiret, med titlen "En ny fossil samling viser, at store angiosperm træer voksede i Nordamerika af Turonian (sen kridt), " vil blive offentliggjort i Videnskabens fremskridt online onsdag, 26. september, 2018.