Forudindtaget lokal nyhedsdækning bidrager til voldtægtskulturen

Når nyhedsmedierne afspejler en "voldtægtskultur" i lokalsamfund, flere voldtægter forekommer, men få anholdelser foretages af det lokale politi, ifølge en ny undersøgelse.

Forudindtaget nyhedsdækning af voldtægt giver ofrene skylden, sætter spørgsmålstegn ved deres troværdighed, indebærer samtykke og har empati med gerningsmændene. Dette kan afholde andre ofre fra at træde frem, og i sidste ende øger voldtægterne, viste undersøgelsen.

Forskere fra University of Michigan og Harvard University analyserede, hvordan voldtægtskultur kan forme gerningsmændenes præferencer og valg, ofre og retshåndhævelse. De testede denne teori med data om nyhedshistorier om voldtægt offentliggjort i amerikanske aviser mellem 2000 og 2013.

Dataene tyder på, at forudindtaget nyhedsdækning er forbundet med både en stigning i voldtægtsrapporter og et fald i politiets årvågenhed.

"Vi finder ud af, at voldtægtskulturen i medierne forudsiger både hyppigheden af ​​voldtægt og dens udøvelse gennem det lokale strafferetssystem, " sagde studie medforfatter Yuri Zhukov, U-M adjunkt i statskundskab. "I jurisdiktioner, hvor voldtægtskultur var mere udbredt, der var flere dokumenterede voldtægtssager, men myndighederne var mindre årvågne med at forfølge dem."

Zhukov sagde, at en af ​​de mange udfordringer ved at studere dette emne er, at de fleste seksuelle overgreb aldrig bliver rapporteret. Når kriminalstatistikker viser en stigning i voldtægtssager, det kunne være resultatet af, at flere ofre meldte sig – hvilket man måske ser som gode nyheder – eller det kan være en reel stigning i seksuel kriminalitet, han sagde.

Stadig, han sagde, det er vigtigt, at medier offentliggør nyheder om voldtægt.

"Problemet er med, hvad aviser siger, efter at de beslutter sig for at køre en historie - hvilket aspekt af en voldtægtssag, de dækker, og hvem de vælger at citere, " sagde Zhukov.

For eksempel, dækning af retssager indeholder nogle gange offer-bebrejdende sprog og implikationer af samtykke, fordi et sådant sprog ofte dukker op under vidneforklaringer og krydsforhør. Disse oplysninger kan være nyhedsværdige, men det er heller ikke svært at se, hvordan en sådan dækning kan afholde nogle ofre fra at komme med beskyldninger og selv gennemgå den samme prøvelse, han sagde.

Zhukov sagde, at undersøgelsen ikke tyder på, at nyhedsdækning "forårsager" voldtægt.

"Den mere plausible forklaring - i overensstemmelse med tidligere forskning - er, at lokal nyhedsrapportering afspejler lokale normer for seksuelle overgreb, " sagde Zhukov, en fakultetsassistent ved U-M Institut for Socialforskning. "Til ofrene, disse normer kan diktere, hvor dyrt det er at komme frem og søge retfærdighed. Og hvor potentielle gerningsmænd mener, at det er usandsynligt, at ofre for voldtægt træder frem, de kan føle sig mere straffri."

Resultaterne fremgår af Quarterly Journal of Political Science .