Besparelser skærer dobbelt så dybt i England end resten af ​​Storbritannien, undersøgelse finder

Den første "finmaskede" analyse af lokale myndigheders budgetter i hele Storbritannien siden 2010 har fundet ud af, at den gennemsnitlige reduktion i serviceudgifter i byråd var næsten 24 % i England sammenlignet med kun 12 % i Wales og 11,5 % i Skotland.

Mens nogle områder—Glasgow, for eksempel - oplevet betydeligt servicetab, den nye undersøgelse tyder på, at decentraliserede magter har givet skotske og walisiske regeringer mulighed for at afbøde de hårdeste lokale nedskæringer i dele af England.

Forskere fra University of Cambridge fandt ud af, at i hele Storbritannien, de mest alvorlige nedskæringer i lokale serviceudgifter mellem 2010 og 2017 var generelt forbundet med områder med "multiple afsavn".

Dette mønster er tydeligst i England, hvor alle 46 råd, der skærer i udgifterne med 30 % eller mere, er placeret. Disse lokale myndigheder har en tendens til at være mere afhængige af centralregeringen, med lavere ejendomsværdier og færre yderligere finansieringskilder, samt mindre evne til at generere indtægter gennem skatter.

Norden blev ramt af de største nedskæringer i lokale udgifter, tæt fulgt af dele af London. De ti værst ramte råd omfatter Salford, South Tyneside, Wigan, Oldham og Gateshead, samt London-kvartererne Camden, Hammersmith og Fulham, og Kensington og Chelsea. Westminster Council havde et fald i serviceudgifter på 46 % - det mest markante i Storbritannien.

Forskningen viser også en stor del af det sydlige England, primært omkring 'hjemamterne', med lav grad af afhængighed af centralregeringen og kun relativt små lokale servicenedskæringer. Nordirland blev udelukket fra undersøgelsen på grund af begrænsede data.

Forfatterne til det nye papir, offentliggjort i Cambridge Journal of Regions, Økonomi og samfund , sige, at resultaterne viser, hvordan besparelser er blevet presset ned til et lokalt niveau, "intensivering af territorial uretfærdighed" mellem områder.

De hævder, at initiativer hævdet af regeringen for at forbedre besparelser, såsom lokal tilbageholdelse af erhvervsskatter, vil kun sætte skub i unfair konkurrence og ulighed mellem regioner - da lokale myndigheder vender sig til "tigger din nabo"-politikker i bestræbelserne på at øge skattegrundlaget og støde mod besparelser.

"Ideen om, at besparelser har ramt alle områder lige er noget nonsens, " sagde geograf Dr. Mia Gray, som udførte forskningen sammen med sin Cambridge-kollega Dr. Anna Barford.

"Lokalrådene er i forskellig grad afhængige af centralregeringen, og vi har fundet en klar sammenhæng mellem tilskudsafhængighed og nedskæringer i serviceudgifter.

"De gennemsnitlige nedskæringer på lokale tjenester har været dobbelt så dybe i England sammenlignet med Skotland og Wales. Byer har lidt mest, især i de gamle industricentre i nord, men også store dele af London, " sagde Gray.

"Rigere områder kan generere indtægter fra erhvervsskat, mens andre sælger ud af bygninger såsom tidligere back offices for at lukke gabende huller i kommunalbestyrelsens budgetter.

"De råd, der har størst behov, har de svageste lokale økonomier. Mange områder med befolkninger, der bliver ældre eller kæmper for at finde beskæftigelse, har meget lidt i vejen for et offentligt sikkerhedsnet.

"Regeringen skal beslutte, om det er tilfreds med, at flere lokale myndigheder i det væsentlige går i stykker, på den måde, vi allerede har set i Northamptonshire i år, " hun sagde.

Den seneste undersøgelse, som kommer, da Englands amtsråd forudsiger mindst 1 milliard pund i yderligere nedskæringer inden 2020, brugte data fra Institute of Fiscal Studies til at udføre en rumlig analyse af Storbritanniens lokale myndigheders finansieringssystem.

Gray og Barford kortlagde niveauerne af central bevillingsafhængighed på tværs af Englands råd, og det procentvise fald i serviceudgifter fra lokale myndigheder i hele Skotland, Wales og England mellem regnskabsårene 2009/2010 og 2016/2017.

Nogle af de lokale tjenester, der er hårdest ramt i hele landet, omfatter motorveje og transport, kultur, social omsorg for voksne, børn og unges tilbud, og miljøtjenester.

Den del af centralregeringen, der tidligere var kendt som Department of Communities and Local Government, oplevede en dramatisk samlet budgetnedskæring på 53 % mellem 2010 og 2016.

Da budgetbeslutninger blev ramt på lokalt plan, "obligatoriske" rådstjenester - dem, der blev betragtet som vitale - blev finansieret på bekostning af "skønsmæssige" tjenester. Imidlertid, forskerne fandt, at disse grænser var slørede.

"At tage sig af "udsatte" børn er en obligatorisk bekymring. ungdomscentre og opsøgende tjenester anses for uvæsentlige og er skåret ind til benet. Alligevel er disse tjenester, der hjælper med at forhindre, at børn bliver 'i risiko' i første omgang, " sagde Gray.

"Der er en fortælling på nationalt og lokalt plan om, at politikernes hænder er bundet, men mange af disse finansieringsbeslutninger er yderst politiske. Offentlige finanser er politik gemt i regnskabsspalter."

Gray påpeger, at når lokalrådene "går i stykker", og § 114-meddelelser er udstedt, som med Northamptonshire Council, administratorer sendes ind, som derefter træffer økonomiske beslutninger, der afløser enhver demokratisk proces.

I et usædvanligt samarbejde, forskningen har også bidraget til udviklingen af ​​et nyt stykke af Menagerieteaterkompagniet, der udforsker virkningerne af stramninger.

I en forum-teaterforestilling, publikum hjælper med at guide karakterer gennem situationer, der er taget fra livet for dem i det spareramte Storbritannien. Stykket vil blive opført på lokale spillesteder over hele landet i løbet af oktober og november.

Gray tilføjede:"Lige siden enorme summer af offentlige penge blev brugt til at redde bankerne for et årti siden, det britiske folk er blevet fortalt, at der ikke er noget andet valg end besparelser, der pålægges i en voldsom og ubarmhjertig hastighed."

"Vi ser nu, at sparepolitikker bliver til en nedadgående spiral af disinvestering i visse mennesker og steder. Lokalråd i nogle samfund er skrumpet ind til de mest basale tjenester. Dette kan påvirke livsmulighederne for hele generationer født i den forkerte del af landet. Land."