Racemæssig skævhed pletter kvarterer – og beboere, forskning afslører

Vokser op i Michigan, Courtney Bonam flyttede fra det overvejende sorte samfund Oak Park til den overvejende hvide by Ann Arbor. Hendes nye mellemskole, som havde det største racemæssige mindretal i byen, blev døbt "ghettoskolen".

Femogtyve år senere, det sprog er blevet hos Bonam, en assisterende professor i psykologi, der studerer racemæssige stereotyper om fysisk rum, herunder huse og kvarterer.

"At kalde det 'ghettoskolen' var kodesprog - racesprog - for den 'sorte skole,' sagde Bonam, en socialpsykolog, der kom til fakultetet i efteråret. "Hver gang nogen kaldte min skole 'ghetto', ' de bekræftede implicit en mental forbindelse mellem sort og uønsket."

Gennem en række eksperimenter og undersøgelser, Bonam har udforsket de antagelser, folk gør om kvarterer og skoler, der enten overvejende er sorte eller hvide, og hun har afsløret racemæssig skævhed i den måde, folk opfatter fællesskaber på. Et tidligt eksperiment afslørede, at folk tilskriver negative egenskaber til sorte kvarterer, herunder "kriminalitetsplaget, " "kørt ned, " og "fattig." Derimod, hvide kvarterer blev beskrevet som "sikre, " "velholdt, " og "velhavende." Nyere arbejde gav lignende opdelinger, uanset om folk blev bedt om at beskrive sorte og hvide områder, der er middelklasse eller lavere klasse.

"Jeg tror ikke, at disse fund overhovedet er overraskende, men det er virkelig vigtigt at identificere dem og skrive om disse mønstre, " sagde Bonam. "Folk tænker normalt ikke på fysiske rum som potentielle mål for racemæssig stereotypisering, men de er. "

Bonams resultater udvider vores forståelse af de psykologiske processer af stereotyping, og de lumske måder, racisme fungerer på i samfundet:De afslører raceorienterede tankemønstre, der sandsynligvis hjælper med at bestemme ejendomsværdier og ønskværdigheden af ​​hele kvarterer, og som former beslutninger om arealanvendelse, som hvor skoler, parker, industrielle faciliteter, transportkorridorer, og anden infrastruktur er placeret. Ultimativt, sundheden, sikkerhed, og velfærd for beboere i overvejende minoritetskvarterer kan være på spil.

En anden form for racisme

Et andet af Bonams eksperimenter bad respondenterne overveje et forslag om at bygge et potentielt farligt kemisk produktionsanlæg nær et boligområde. Halvdelen af ​​deltagerne fik at vide, at nabolaget for det meste var sort; de andre fik at vide, at anlægget var foreslået til et flertal af hvidt område. Da respondenterne mente, at nabolaget var sort, de var mindre tilbøjelige til at modsætte sig at bygge det kemiske anlæg.

Bonam tilskriver ikke nødvendigvis disse resultater åbenlys racisme rettet mod sorte mennesker. Hellere, hun forklarer, at folk kan have racemæssige skævheder om rummet, der er uafhængige af, hvordan de føler og tænker om mennesker.

For eksempel, selvom de fleste af Bonams undersøgelser er blevet udført med nationale prøver, rumstereotyper var også tydelige i en undersøgelse, hun udførte med hvide og asiatiske indbyggere i San Francisco Bay Area, som er kendt for at være forskelligartet, liberal, og går ind for racelige ligeværdige værdier. "De var stadig stereotype, " hun sagde.

"Det, vi identificerer, er et eksempel på racisme, som de fleste mennesker ikke tænker på som racisme, " forklarede hun. "Disse resultater involverer ikke nødvendigvis racemæssig animus, eller negative følelser over for sorte mennesker. Det er en mere lumsk tankeproces, der ikke nødvendigvis involverer tanker om mennesker overhovedet."

Bonam kalder denne proces for en "ukontrolleret form for racemæssig bias." Mange mennesker er motiverede til at kontrollere deres skævheder - at forsøge at være racemæssigt ligeværdige over for mennesker. Bonams resultater indikerer, at folk er mindre tilbøjelige til at kontrollere deres forudindtagethed over for fysiske rum.

Næste op:byplanlæggere og skoler

I hendes næste projekt, Bonam er begyndt at interviewe byplanlæggere i et forsøg på at lære mere om, hvordan man mindsker virkningen af ​​disse tankeprocesser på beslutninger om arealanvendelse, der forstærker racemæssige forskelle i adgangen til sunde kvarterer og faciliteter som parker og købmandsforretninger.

Bonam er også interesseret i tilstedeværelsen af ​​skoler, især folkeskoler. "Forskning viser, at børn i hele landet er mere udsatte for miljøforurening, især luftforurening, end vi måske tror burde være tilfældet, da de er en sårbar befolkning, " sagde hun. "Børn i skoler i minoritetskvarterer er overeksponerede i forhold til børn i hvide skoler." Racestereotyper over for sorte kvarterer kan være medvirkende til denne overeksponering, hvilket hun bemærkede kan have en negativ indvirkning på akademiske resultater.

Selvom det meste af Bonams arbejde til dato har fokuseret på sorte og hvide kvarterer, hun ser beviser på racemæssig stereotypisering af Latino, Arabisk amerikansk, Amerikansk indianer, og asiatisk-amerikanske områder. Hun planlægger også at udforske konsekvenserne af rumstereotyper for disse grupper.

Krænkelser af borgerrettigheder

Bonams resultater er blevet omtalt i to amicus briefs indgivet af Equal Justice Society i sager om racediskrimination vedrørende bolig- og miljøbeslutningstagning i Texas og New Jersey. Hendes forskning kan hjælpe med at flytte den juridiske standard for en krænkelse af borgerrettigheder fra "diskriminerende hensigt" til "uensartet virkning."

"Det er sværere at bevise hensigten - at folk havde til hensigt at diskriminere - hvilket er den mere almindeligt accepterede standard, " forklarede hun. "Forskellig indvirkning betyder bare, at politikker har forskellig indvirkning på forskellige befolkninger. Når du bruger denne standard, domstolene siger, at selvom det er utilsigtet, Politikker bør ikke være til ulempe for en gruppe og privilegere en anden."

"Mit arbejde bliver brugt til at argumentere for den uensartede påvirkningsstandard, fordi det viser, at du ikke virkelig behøver at være bevidst i din partiske adfærd for stadig at være involveret i racediskrimination, "tilføjede hun.

Uddannelse er vejen til forandring

Bonam håber, at større bevidsthed om racemæssige skævheder og stereotyper over for rum vil føre til forandring og større lighed.

Men hun erkender også, at det kan være en udfordring at nedbryde disse stereotyper, til dels fordi nogle mønstre af racemæssig ulighed synes at være i overensstemmelse med stereotyper, hun har identificeret. For eksempel, sammenlignet med hvide amerikanere, sorte amerikanere er mere tilbøjelige til at leve i kvarterer med høj fattigdom. Det mønster stemmer overens med stereotypen "sorte områder er dårlige". Men hun påpeger, at de fleste sorte amerikanere ikke bor i kvarterer med høj fattigdom.

"Fattigdom er ikke en væsentlig kvalitet i sorte kvarterer, " sagde hun. "Det er de kumulative virkninger af årtiers føderale og lokale politikker, der afskærer sorte menneskers adgang til ressourcer, som boliglån og skoler med gode ressourcer, Det har ført til overrepræsentationen af ​​sorte i kvarterer med høj fattigdom."

En nylig, Kort interventionsstudie foretaget af Bonam og hendes kolleger understreger, hvordan læring af denne kritiske historie kan hjælpe med at lette sociale forandringer.

I forsøget, nogle hvide deltagere lyttede til et kort klip fra National Public Radio-programmet "Fresh Air, "hvor historiker Richard Rothstein diskuterede sin forskning om rollen som racediskriminerende boligpolitik i skabelsen af ​​sorte amerikanske ghettoer. De fleste deltagere rapporterede om at lære noget nyt, hvilket igen gjorde dem mere tilbøjelige til at anerkende, at systemisk racisme er et problem i dag. Dette skift er vigtigt, fordi racisme defineres som systemisk, snarere end episodisk, forudsiger større antiracistisk social handling.

Bonam planlægger at teste ideen om, at at lære den fulde historie om amerikansk boligpolitik vil hjælpe med at modvirke racemæssige stereotyper om kvarterer og de steder, folk lærer, arbejde, og spille.

"Uddannelse er en af ​​de bedste muligheder, vi har for at ændre den måde, folk tænker på raceforhold og racemæssig ulighed, " sagde hun. "Det er virkelig vores bedste skud."