Billede:Stormjæger i aktion

Atmosphere-Space Interactions Monitor-ASIM-klarer sig godt uden for det europæiske Columbus-laboratoriemodul på den internationale rumstation.

Lanceret i april 2018, stormjægeren er en samling optiske kameraer, fotometre og en røntgen- og gammastråldetektor designet til at lede efter elektriske udladninger født i stormfulde vejrforhold, der strækker sig over tordenvejr ind i den øvre atmosfære.

Disse 'forbigående lysende begivenheder' sportsnavne, såsom røde sprites, blå jetfly og nisser.

Satellitter har undersøgt dem, og der er endda foretaget observationer fra bjergtoppe, men fordi de forekommer over tordenvejr, er de svære at studere mere detaljeret fra Jorden.

I modsætning, Den internationale rumstations lave kredsløb dækker en stor del af Jorden langs ækvator og er ideelt placeret til at fange sprites og jetfly.

ESA -astronauten Andreas Mogensen formåede at fange nisserne og spritterne i aktion ved hjælp af et kamera under sin mission i 2015 ombord på den internationale rumstation.

Nu måneder i normal drift, ASIM klarer sig godt. Ved hjælp af data, der løbende indsamles af ASIM, forskere undersøger forholdet mellem terrestriske gammastråler, lyn og elektriske afladninger i stor højde på tværs af alle årstider, forskellige breddegrader og forskellige tidspunkter af dagen og natten.

Bortset fra at være et lidt forstået fænomen og en del af vores verden, disse kraftige elektriske ladninger kan nå højt over stratosfæren og have konsekvenser for, hvordan vores atmosfære beskytter os mod stråling fra rummet.

ASIM holder forskere travlt. Indsamlede data har ført til over otte præsentationer hidtil på mødet i december i American Geophysical Union, den største internationale samling af jord- og rumforskere.