Rester af angelsaksisk kirkegård opdaget

Arkæologer fra University of Sheffield har afsløret en hidtil ukendt angelsaksisk kirkegård.

Udgravninger har afsløret mere end 20 begravelser på den ekstraordinære kirkegård i Lincolnshire Wolds, der går tilbage til slutningen af ​​femte til midten af ​​sjette århundrede e.Kr.

Udgravningen på stedet i Scremby, Lincolnshire blev ledet af Dr. Hugh Willmott og Dr. Katie Hemer fra University of Sheffields afdeling for arkæologi i samarbejde med Dr. Adam Daubney, Lincolnshire Finds Liaison Officer for Portable Antiquities Scheme.

Kirkegården blev først bragt frem i lyset, da en lokal metaldetektor begyndte at opdage en række angelsaksiske artefakter, inklusive kobber forgyldte brocher, jernskjoldbosser og spydhoveder.

Fundene var typiske for dem, der blev fundet i tidlige angelsaksiske begravelser, derfor var det nødvendigt at udgrave stedet for at sikre, at eventuelle yderligere genstande blev hentet, registreret og bevaret, før de kunne ødelægges af landbrugsaktivitet.

Internationale frivillige, studerende fra University of Sheffield, og medlemmer af RAF fra nærliggende stationer deltog i udgravningen, som er den første, der er blevet grundigt undersøgt siden det 19. århundrede.

Dr. Hugh Willmott, Universitetslektor i europæisk historisk arkæologi fra University of Sheffield, sagde:"Næsten uden undtagelse, begravelserne blev ledsaget af et rigt udvalg af genstande, i overensstemmelse med de begravelsesritualer, der blev vedtaget i de tidlige århundreder af de germanske migrationer til det østlige England.

"Det, der er særligt interessant, er den betydelige andel af meget overdådige begravelser, som tilhørte kvinder. Disse kvinder bar halskæder lavet af nogle gange hundredvis af rav, glas og bjergkrystal perler, brugte personlige ting såsom pincet, båret stofposer holdt åbne af elefant-elfenbensringe, og bar udsøgt dekorerede brocher til at fastgøre deres tøj.

"To kvinder modtog endda sølvfingerringe og et sølvspænde, der almindeligvis forbindes med de jyske samfund i Kent. Møblerede begravelser tilhørende mænd blev også identificeret, herunder et antal begravet med våben som spyd og skjolde.

Dr. Willmott tilføjede:"Børn var især fraværende i de dele af kirkegården, der blev udgravet i år, imidlertid, en af ​​de mest slående begravelser var den af ​​en rigt klædt kvinde, der blev begravet med en baby vugget i sin venstre arm.

"Bevarelsen af ​​skeletrester, samt de mange gravfund, give en spændende mulighed for at udforske den sociale og kulturelle dynamik i samfundet, der valgte at begrave deres døde på dette kridtagtige fremspring."

For at forstå så meget som muligt om stedet og de begravede der, en række videnskabelige undersøgelser er i gang på University of Sheffield af Institut for Arkæologi.

De menneskelige rester gennemgår en fuldstændig osteologisk vurdering, mens stabil isotopanalyse af tænder og knogler vil identificere, hvor individerne voksede op som børn, og hvilke føderessourcer de spiste.

Dr. Katie Hemer, Underviser i bioarkæologi ved University of Sheffield, sagde:"Analysen omfatter også en række af fundene, inklusive ravperlerne, som er ved at blive provenanceret i samarbejde med kolleger fra Sheffield's Department of Physics; vi vil analysere den elementære sammensætning af metalværket og identificere den elefantart, der producerede elfenbensringene.

"Projektets mangesidede undersøgelse, som inkorporerer banebrydende videnskabelige teknikker, vil gøre det muligt for Sheffield-arkæologer at stille og besvare vigtige spørgsmål om tidlige angelsaksiske samfund i det østlige England."