Roms skjulte historie afsløret under verdens første katedral

Hele vejen igennem støttet af den britiske skole i Rom, holdet – trukket fra Newcastle University, Storbritannien, universiteterne i Firenze og Amsterdam og Vatikanmuseerne - har været i stand til at bringe pragten af ​​successive forvandlinger af den antikke by til live.

Kirken, pavens egen katedral, blev oprindeligt bygget i det 4. århundrede e.Kr. af Konstantin - den første romerske kejser, der konverterede til kristendommen. Placeret på Caelian Hill, kirken ville have domineret den romerske skyline på det tidspunkt.

Som forskning viser, imidlertid, stedet havde allerede været i brug i århundreder. At bygge sin storslåede katedral, Konstantin havde fejet Castra Nova (Ny Fort) væk, det overdådige hovedkvarter for den kejserlige hestegarde bygget over et århundrede før af kejser Septimius Severus. På nogenlunde samme måde, Severus havde tidligere ødelagt nogle af Roms mest magtfulde beboeres paladsagtige huse for at gøre plads til hestevagternes imponerende nye hjem.

Denne igangværende byggeproces på stedet betød, at over hundreder af år blev lag af romersk historie fastlagt, meget af det afspejler imperiets skiftende formuer og prioriteter.

Arbejder langt under de moderne gader i Rom, holdet på Lateran-projektet har bragt det første holistiske billede af hundreder af års romersk historie til live ved at bruge digital kortlægning, jordgennemtrængende radar og 3-D visualiseringsteknikker.

Arbejder med nogle af verdens førende visualiseringsspecialister, holdet har rekonstrueret bygningernes pragt. Det er et af de første projekter i verden, der har brugt jordbaseret laserscanning over så stort et område til at drive arkæologisk forskning.

Arbejdet har også gjort det muligt at studere, hvordan de forskellige bygninger, der optog stedet, udviklede sig, hvordan forskellige elementer relaterer til hinanden og har givet en fornemmelse af den skala, den fire hektar store grund dækker.

Arbejdet udført af Lateranprojektet er omtalt i den seneste udgave af Aktuel verdensarkæologi . Taler udelukkende til publikationen, Professor Ian Haynes, Meddirektør for Lateran-projektet og professor i arkæologi ved Newcastle University, Storbritannien, sagde:"Der er et stort område under Lateranen, som det er muligt at gå eller kravle igennem.

"Arkæologien er på forskellige niveauer under - på det dybeste var vi 8,5 m under moderne jordoverflade. For at få adgang til nogle af rummene arbejdede vi sammen med en gruppe kaldet Roma Sotteranea, som har specialiseret sig i at arbejde på begravede steder og bruger nøjagtig det samme udstyr og samme teknikker. som huller. Nogle steder, det var nødvendigt at rotere holdene på halvtimebasis, for ellers bliver det bare kvælende."

Opførelsen af ​​katedralen var et afgørende øjeblik, der markerede starten på de store kristne bygninger, der kom til at definere Rom og er et potent symbol på, at militæret har banet vejen for religion.

I AD312 kæmpede Konstantins hær slaget ved Milvian Bridge, hvorefter den gamle hestegarderbase og flere nærliggende bygninger blev ødelagt. Landet blev givet til kirken og udgjorde det perfekte sted for Konstantin at fremlægge sin nye vision for Rom.

Det fortalte professor Haynes Aktuel verdensarkæologi :"Landet kan være blevet givet til kirken inden for få uger efter slaget. En beslutning blev bestemt truffet ret hurtigt efter, og arbejdet med Lateranen startede nogle år før det gjorde på Peterskirken.

"Katedralen blev genopbygget i 1650'erne, men der er stadig originalt Constantine stof i væggene, mens det oprindelige fundament er blotlagt under kirken.

"Der har været forskellige bestræbelser på at rekonstruere det siden da, så vi ønskede at samle alle disse oplysninger for at skabe en digital katedral, som du kan gå rundt.

"At arbejde med kolleger ved University of Amsterdam og Newcastle-baserede visualiseringsspecialister, Nye visioner, vi har indarbejdet oplysninger fra tidligere udgravninger. Vi skabte også en enklere model for at teste akustikken og prøve at forstå, hvordan lyde ville have fungeret i basilikaen."