Forsvundne grave identificeret ved nye arkæologiske metoder

Arkæologer fra Flinders University bruger banebrydende undergrundsbilledteknologi til at hjælpe samfundsgrupper med at kortlægge umærkede grave og administrere deres kulturarv.

"Dette er et stort problem, især for landdistrikterne, " siger Dr. Ian Moffat, Seniorforsker i arkæologiske videnskaber ved Flinders University.

"Brug af geofysik giver en ikke-invasiv og kulturelt passende måde at kortlægge umarkerede gravsteder."

Dr. Moffat leder en gruppe, som for nylig offentliggjorde resultaterne af brugen af ​​Ground Penetrating Radar (GPR) og GPS-undersøgelser til ikke-invasivt at kortlægge placeringen af ​​umarkerede grave på Lake Condah Mission Cemetery i Victoria, en stat i Australien.

Etableret i 1869, denne kirkegård er fortsat et vigtigt sted for Gunditjmara-samfundet, for mens den kun har 26 markerede grave, det menes anekdotisk at indeholde mere end 100 grave.

GPR-undersøgelsen identificerede yderligere 14 sandsynlige umarkerede grave samt 49 andre områder, der kan indeholde en eller flere umarkerede begravelser.

"Det store spring fremad med netop denne undersøgelse var det tætte partnerskab mellem Gunditj Mirring Traditional Owners Corporation og forskerne for at opnå et så positivt resultat, " siger Dr. Moffat.

"Mange australske oprindelige samfund er ivrige efter ikke at forstyrre grave, så denne undersøgelse giver nyttige oplysninger til at hjælpe Gunditj Mirring Traditional Owners Corporation med at planlægge fremtidige begravelser på denne kirkegård ved at identificere store områder, der er fri for grave."

Damein Bell, CEO for Gunditj Mirring siger, "Vores ældste informerede forskerne om deres viden om, hvor de kendte grave var, og vores samfund har nu markeret vores forfædres ukendte gravsteder".

GPR er en geofysisk teknik, der bruger højfrekvente elektromagnetiske bølger til at afbilde undergrunden, hvilket gør den ideel til kortlægning af ændringer i litologi eller jordstruktur.

Omfattende underjordiske forstyrrelser til stede på Lake Condah Mission Cemetery og tilstedeværelsen af ​​mange trærødder gjorde den effektive fortolkning af GPR-data vanskelig, men det var stadig muligt at afgrænse områder, hvor der ikke er umarkerede grave.

"Dette er et vigtigt resultat for forvaltningen af ​​kirkegårdens kulturarv, fordi det identificerer områder, hvor nye grave kan placeres på en kulturelt passende måde, " siger Dr. Moffat.

"Dette demonstrerer nytten af ​​GPR som et middel til effektivt at administrere kulturarvssteder, der indeholder umarkerede grave, selv når der er væsentlige underjordiske forstyrrelser til stede."

Dr. Moffat mener, at teknikken med at bruge GPR- og GPS-aflæsninger nu vil have en meget bredere anvendelse på tværs af pioner- og kulturarvssteder i hele Australien og vil foretage undersøgelser af andre kirkegårde ved Wangary-søen, Berri og Kingscote i de kommende uger.

Forskningspapiret - "Grundgennemtrængende radarundersøgelser på Lake Condah Mission Cemetery:lokalisering af umarkerede grave i områder med omfattende underjordiske forstyrrelser, " af Ian Moffat, Julia Garnaut, Celeste Jordan, Anthea Vella, Marian Bailey og Gunditj Mirring Traditional Owners Corporation - er blevet udgivet af Journal of the Archaeological and Anthropological Society of Victoria .